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王也盯着苏荃那张毫无岁月痕迹的脸，喉结上下一滚：“灵玉兄，我倒是想起一段手抄本残卷……确实写过‘尘渊’二字。”
“按那册子所载……这位前辈，是清末民初的人物，寿数，比师父还要长上一大截……”
民国人物？比师父年岁还高？
张灵玉猛地抬头，目光在师父霜染的双鬓与苏荃光洁如玉的侧脸上来回一撞，脑子嗡地一声。
“这可不是说笑的时候。”
“我拿这事儿逗你？”王也声音压得更低，指腹无意识摩挲着竹筷，“武当密档里，白纸黑字写着呢。”
“据说上古之时，天地间涌动的不是如今这点稀薄灵气，而是浩荡先天之炁——源自星海极深处，磅礴无垠，亘古不息。”
那会儿神明高踞云外天穹，妖魔横行四极八荒，人族孱弱如草芥，常被当作血食吞啖，连山林里筋骨粗壮的猛兽，也能轻易将他们撕碎嚼烂。
于是人族先祖咬紧牙关，穷尽心血钻研天地初开时的本源之气，终于摸索出吞噬炼化的法门，又呕心沥血创出无上真经，由此踏破凡胎，登临仙位，化作凌驾九霄的天仙，与神明分庭抗礼，更将人族推至万灵之巅。
天仙将修行秘要散落人间，便有了上古炼炁士——但他们所炼的炁，与咱们今日所修截然不同。我们是引纳山川草木、日月星辉的散逸灵气，凝为己用的真炁。
而那些上古炼炁士，却是以身为炉、以血为薪、以魂为引，熔铸一口浑然天成的先天真炁；再以岁月为砧、意志为锤，千锤百炼，终至挥手召雷、跺脚裂地、吞云吐雾、倒转江河，寿逾千载而不朽，霞光裹身而飞升，直入天仙之列！
这条逆命而行的大道，他们唤作——先天丹道。
王也借着低头扒饭的空当，慢条斯理讲起门中残卷里那些泛黄发脆的旧事。
可那些记载实在太过骇世惊俗：说有修士立于峰顶，探手一抓，竟能把天外星辰攥在掌中，当场炼成一枚玲珑玉佩，随意把玩。
他向来只当是古人夸张的寓言，压根没往真里信。
张灵玉耳听着这些话，心底翻江倒海，面上却绷得极紧，连嘴角都未牵动一下。
只是咀嚼的动作越来越慢，筷子悬在半空，米粒都忘了送进嘴里。
王也悄悄抬眼扫了下对面——两位长辈正谈笑风生，酒意微醺，全然未留意这边动静，他这才悄悄松了口气，接着往下讲：
“先天丹道玄奥通神，根本就是一条改命之路！一口先天真炁入腹，生死由我，不由苍天。只要修到炼精化气这第一重关隘，寿数便能稳稳撑住八百年！”
“越往后走，年岁越长，动辄三五千年；举手投足间，天地随心而动——喷一口真火，群山焦枯、海水沸腾；屈一根手指，大江断流、沧海倒悬！”
“说句实话，丹道修士在凡人眼里，是活生生的神只；在咱们这些炁道修行者眼中，更是高不可攀的传说！”
“等等。”张灵玉眉头一拧，“既然丹道如此超绝，为何如今满天下都练炁道？”
他虽是老天师座下弟子，却非亲传，门内许多人都笃定他将来必承衣钵，可张灵玉自己清楚，师父一直在等一个尚未露面的人。
所以宗门深处的秘典，他碰不到；加上平日埋头苦修，对这些尘封旧闻，自然知之甚少。
“因为天地凋敝。”
“天地凋敝？”张灵玉脱口而出。
“没错。”王也轻叹一声，“听说几百年前，不知何故，这方世界的先天灵气一夜之间开始枯竭，丹道根基就此崩塌。”
“传言百年前，各派顶尖大真人携丹道真经与所有丹道修士尽数隐去，从此世间再无丹道踪影。”
“我所知道的，就这些。那卷残册只剩半截，后半部早被虫蛀鼠啮，字迹全无。”
“丹道之中，有个境界，距天仙仅隔一层薄纸，叫炼虚合道。”
“到了这一境，若无天仙出手压制，便是当世无敌，故称‘大真人’。”
“眼前这位，据说是茅山一位大真人的嫡传弟子，早在民国年间便已闭关不出……”
苏荃其实早听见了他们窃语，连老天师也心知肚明。
但两人谁也没出声打断，任由小辈在饭桌边悄悄议论。
早饭很快见底，张维例行巡过山门，便携苏荃步入议事殿。
王也这小子却赖着不走，亦步亦趋跟了进去。
檀木椅上，苏荃与张维寒暄几句后，目光转向旁边坐立难安的王也：“武当山，王也是吧？”
“王也见过尘渊前辈！”他急忙起身，双手抱拳，深深一揖。
“有话想问，尽管开口。”
“啊……”心思被当场点破，王也挠了挠后脑勺，讪讪一笑。
可终究按捺不住，脱口而出：“那个……您真是大真人？”
“自然是。”不等苏荃答话，张维已沉声应道，“你们两个记牢了——往后见了，须称掌教，或尊一声大真人。”