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只要没金丹级的厉鬼坐镇，他就毫无忌惮。
打不过？没关系，长剑在手，全身而退绰绰有余。
至于金丹境的鬼物……这等存在，在阴司里唤作“鬼王丹”。
结出鬼王丹的，便是鬼王。
一尊鬼王盘踞之地，自成鬼域，麾下冤魂厉鬼成千上万，阴气浓得化不开，连天光都被压得透不进来。
鬼域之内，永夜如墨，日月无踪。
张家这点阴气，连鬼王门槛的边儿都没挨上。
此时，张家后院一座紧闭木屋内。
张员外身穿锦袍，端坐椅中，面色泛青，指尖微颤，明显在强压焦躁。
他身旁，坐着个黑纱覆面的道袍男子。
那人几乎融进墙角暗影里，周身不断蒸腾起缕缕黑雾——那是阴气凝到极致才有的颜色。
寻常阴气泛青泛绿，唯独浓烈至极，才会黑如墨汁。
此人与张家闹鬼之事，绝非泛泛之交。
“仙师……”
张员外终究按捺不住，侧过脸去，欲言又止。
那道袍男子却只是轻轻摇头，嘴唇未动，声息全无。
张员外眼神一缩，连忙垂首，再不敢多问，只把腰杆绷得更直，枯坐等待。
约莫半盏茶工夫过去。
吱呀一声，木门被推开。
一名家丁快步进屋，朝张员外躬身抱拳。
“办妥了？”
张员外急切追问，眼睛亮得发烫。
“全齐了。”家丁压低声音，“府上管饱管够，那些村汉哪肯放过这顿白食？一个不少，全押来了。您交代过的——孩子一个没放进来。”
“好！”张员外一掌拍在扶手上。
“孩子？”
一直沉默的道袍男子忽然开口，声音冷得像冰碴刮过石板。
家丁脊背一僵，眼角飞快扫了那人一眼，又迅速低头，肩膀微微发抖。
这位可是半月前张员外亲自请来的仙师。
吐火焚木、引水倒流、驱役厉鬼……他们几个贴身伺候的，亲眼见过太多。
谁也不清楚员外究竟从哪儿请来这么一号人物。
据他所知，就连县城里那些比张家更阔绰的豪绅，也压根儿没门路搭上这等高人。
“确是这般高人。”
察觉到对方语调里的冷意，张员外脸色骤然一僵，赶紧赔笑解释：“村里娃子本就稀少，拢共不过几十个。”
“再者，全都是十岁以下的幼童，身上那点阳气，薄得像晨雾，来与不来，其实差不了多少。”
“更何况孩子体弱，若真从他们身上取气，万一伤了元气、染了风寒，反倒惹出一堆麻烦。”
取阳气？
家丁垂着脑袋，肩头却猛地一缩。
他虽闹不明白其中门道，可光听这三个字，便觉脊背发凉，心头直打鼓。
那穿道袍的高人目光如刀，在张员外脸上刮了几道，忽而扯出一抹笑意，仿佛把这事轻轻揭过：“随你安排。”
“不过贵公子那边，我早先就讲明了——成算不足七分。”
“倘若阳气稍欠，致使炼化功亏一篑，可怪不得我。”
这话一落，张员外眼底掠过一丝挣扎，眉心拧成疙瘩。
末了，他牙关一咬，沉声道：“若真不成，只当那畜生命薄！”
“可要我对自家孩子下手……断无可能！”
“倒是那些庄稼汉子，筋骨硬朗，阳气充盈。今儿宴席管够，吃饱喝足再抽些气，顶多躺两日，死不了人。”
“只要事成，我立马请大夫上门，挨家挨户送汤药、发银钱，绝不食言。”
望着张员外那副铁青又决绝的脸，男人嘴角微不可察地一翘，眼底浮起一丝讥诮。
但他终究没吭声，只颔首道：“张员外掏银子，自然您说了算。我不过按规矩办事，拿钱走人。”
张员外长舒一口气，朝家丁摆摆手：“下去吧，盯紧宴席。若有半点风吹草动，立刻来回话。”
“此事若成，张府上下人人有赏，厚礼重酬，一个不落。”
家丁应了一声。