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眨眼之间，他已逼至妖猿鼻尖之下！
那团裹着烈焰的庞然巨物仍在狂躁翻腾，浑身筋肉绷紧抽搐，每一寸皮肤都在喷吐灼热气浪。
火焰早已燎瞎双目，它眼前只剩混沌火海，分不清东南西北，更辨不出敌我踪迹，只能疯魔般挥爪砸向四壁——轰！轰！轰！石屑纷飞，震耳欲聋。
这混乱，正是苏荃等来的破绽。
“断！”
他足尖点地腾空而起，身形拔高数尺，稳稳悬于妖猿头顶正上方。
不退不避，不闪不躲，桃木剑高举过顶，剑尖直指那颗油亮滚圆的颅顶，手腕一沉，悍然劈落！
嗤——
一声闷响，黑影坠地。
妖猿骤然僵住，四肢悬停半空，脖颈断口处竟无鲜血喷涌，只蒸腾起一缕焦烟。
它歪斜晃了两下，轰然栽倒，抽搐几下，便再无声息。
咕噜……咕噜……
那颗椭圆头颅在碎石地上连滚数圈，停住时，嘴角还凝固着临死前撕裂般的狞笑。
“成了。”
苏荃轻巧落地，胸膛起伏两下，缓缓吐出一口长气。
确认妖猿气息全无，才将桃木剑收回鞘中。
“真够难缠的。”
早该多备几道镇魂符、几瓶清心散再进来。
这场硬仗来得太急，差点就折在这山腹深处。
好在刚突破方士八重，筋骨、神识、灵脉都淬炼得更韧更锐，否则怕是连它一记甩尾都扛不住。
空气里浮着一股浓重的焦糊味。
那场火足足烧了半盏茶工夫才熄，妖猿满身鬃毛尽成灰烬，裸露出底下炭黑色的厚皮……
若搁在市井烤摊上，兴许能卖个好价钱，可一想到它方才龇牙咧嘴、喉间翻滚毒涎的模样，苏荃胃里顿时一阵翻搅，连带那点肉香也变得腥膻刺鼻。
他在原地调息片刻，起身从乾坤袋里取出剔骨刀、钩镰、瓷瓮、油纸包，一样样摊开。
“好料子，一滴都不能糟蹋。”
虽驯不服它，但一身都是宝：血是精魄所凝，肉含妖力未散，骨髓里还锁着多年吞纳的地脉阴气。
“这精血，卡尔斯见了怕是要跳起来。”
他低语着，手起刀落，剖开妖猿腹腔。
好家伙，皮糙得跟铁甲似的，三把刀刃崩了口，第四把才堪堪切进皮下。
接着引血入瓮——暗红近黑的液体汩汩淌出，粘稠发亮，带着微烫的体温与淡淡的檀腥气。
若推断不错，这畜生每日吸食数十活人精血，血里早已沉淀下暴烈而纯粹的妖元，对卡尔斯那种偏门修行者而言，无异于天降甘霖，或许能助他一举撞开瓶颈。
放完血，便是拆解：割肉、去脂、剔筋、断骨……
整副躯壳重逾千斤，光是肢解就得耗上小半个时辰。
他边干边琢磨：回头拿些瘦肉喂给家里的四小只，不知她们爱不爱这股子野劲儿？
收工时，苏荃已是满身狼藉——衣袍被血浆浸透，裤脚沾满黏腻碎肉，连发梢都挂着星点暗红，周身散发着浓烈的腥臊与焦臭。
“熏死了！”
他低头嗅了嗅袖口，眉头一皱，立马把胳膊甩开。
最后，他踱到洞角拾起那颗头颅，撬开上下颌，利落地拔下六颗乌黑尖牙，用油纸裹紧，塞进瓷瓮底层。
至此，榨得干净，刮得彻底。
连几块带髓的腿骨都被敲碎装袋，连渣都没剩。
一只作恶多年的妖物，终归落得个尸骨无存。
若它哪日撞破山门，闯进村镇，怕是整条街的灯火都会被它一口吹灭。
如今伏诛，倒真算得上——替天行道。
“行了，正事要紧。”
料理完妖猿，苏荃一把扯下染血的旧衫，从乾坤袋中取出素白中衣换上。
接下来，该去会会那只金蚕了。
比起妖猿的蛮横凶戾，金蚕带来的不是拳脚之危，而是无形之惧——
它擅藏、善遁、喜阴畏光，毒液溅肤即溃，入血即蚀，哪怕修为再高，一个疏忽，就可能烂穿经脉、蚀尽神魂。
他挪开挡路的断肢残骸，俯身钻进此前未曾涉足的幽深岔道。
往下没几步，眼前豁然开阔，现出一方丈许见方的平缓石厅。
怪不得妖猿拼死守着此处……
“竟是聚灵阵？”
苏荃抬眼扫过四周，阵纹清晰可辨，青砖缝隙里嵌着十余枚铜钱，边缘还泛着新磨的铜光。
看来不久前，真有人在此闭关苦修。
“果然是座隐修洞府。”
整个空间依风水而设：入口藏于巽位，练功台坐北朝南，正对面的岩壁上，赫然倒悬一面青铜八卦镜，镜面蒙尘，却仍隐隐映出人影轮廓。
“这主人……到底是谁？”
他指尖抚过岩壁上几道深浅不一的刻痕，喃喃自语。
单看痕迹，此人至少在此盘踞十年以上。
寻常修士熬不过三年枯寂，能守满十载的，绝非泛泛之辈。
修为、心性、手段，恐怕都已登堂入室。
可苏荃眉宇间并无怯意。
杀它妖宠又如何？
这孽畜嗜血成性，每日需饮活人精血维系妖形——那些消失的猎户、失踪的樵夫、杳无音信的采药人……背后，怕都有它滴着涎水的獠牙。
哪怕饲主找上门来兴师问罪，他照样挺直腰杆，半分心虚也无。
收回盯向洞壁的视线，苏荃重新敛神，一寸寸扫视岩缝暗角，搜寻金蚕踪迹。
这小东西藏得真够刁钻——身形微如芥子，气息敛若死灰，纵使苏荃将神识绷到极致，仍似探入空谷，连一丝涟漪都激不起来。