约莫一百米外的林子里，一个黄黑相间的身影正缓缓走出来。那是一头成年东北虎，体长连尾巴超过三米，肩高超过一米，一身金黄色的皮毛上布满了黑色的条纹，在阳光下闪着绸缎般的光泽。
它走得很慢，很悠闲，像一位君王在巡视自己的领土。硕大的头颅上，一双琥珀色的眼睛扫视着四周，眼神冷静而威严。
“别动，”程立秋压低声音，“千万别动。不要对视，不要跑。”
三人僵在原地，连呼吸都屏住了。程立秋能听见自己的心跳声，咚咚咚，像擂鼓一样。他知道，现在任何一点动静都可能激怒这头猛兽。
老虎似乎没有发现他们，继续往前走。它走到一棵大树下，抬起后腿，在树干上撒了泡尿——这是标记领地。然后它停下，嗅了嗅空气。
糟了！程立秋心里一紧。他们在下风口，老虎可能闻到了他们的气味！
果然，老虎转过头，朝他们的方向看来。那双琥珀色的眼睛，像两盏探照灯，直直地射过来。
时间仿佛凝固了。
程立秋的手心全是汗，但他强迫自己保持冷静。他记得老辈猎人说过，遇到老虎，不能跑，跑就会激发它捕猎的本能。不能对视，对视会被视为挑衅。最好的办法是慢慢后退，同时发出低沉的声音，表示自己没有敌意。
“慢慢往后退，”他小声说，“一步，一步，别急。”
三人开始慢慢后退，动作慢得像电影慢镜头。老虎看着他们，没有动，只是盯着。那眼神里的审视，让人不寒而栗。
退了约莫十步，老虎突然动了。它没有扑过来，而是朝旁边走去，走到一处草丛边，趴了下来，闭上眼睛，像是要睡觉。
但它没有真的睡，眼睛还眯着一条缝，看着这边。
“它在观察我们，”程立秋判断，“咱们继续退，退到崖边，然后下山。”
又退了约莫二十步，终于退到了崖边。程立秋示意王栓柱和程大海先下，他在上面警戒。
王栓柱和程大海抓住绳索，慢慢滑下去。程立秋站在崖边，眼睛一直盯着老虎。老虎还趴在那里，没有动。
等王栓柱和程大海都下去了，程立秋才抓住绳索，开始往下滑。他的动作很轻，很慢，生怕惊动了老虎。
滑到一半时，他忍不住抬头看了一眼。老虎已经站起来了，正朝崖边走来！它走得很慢，但很稳，每一步都像踩在人的心坎上。
程立秋加快了下滑的速度。快到底时，他松开手，跳了下去，落地时一个翻滚，卸去冲力。
“快走！”他拉起王栓柱和程大海，“老虎下来了！”
三人沿着来路往回跑，不敢回头。跑了约莫一里地，才敢停下来喘口气。
“我的娘诶……”王栓柱瘫坐在地上，脸色煞白，“吓……吓死我了……”
程大海也喘着粗气：“那老虎……那老虎真大……比我想象的还大……”
程立秋也很后怕，但他知道，现在不是害怕的时候。他看了看方向，说：“不能按原路回去了，老虎可能还在附近。咱们绕路走。”
他们绕了个大圈，走了整整一天一夜，才回到牙狗屯。到家时，已经是第二天的傍晚了。
魏红看见他们平安回来，眼泪一下子就涌了出来：“立秋……你们可算回来了……我听人说山里发现了老虎，担心死了……”
“没事了，”程立秋搂住她，“都过去了。”
他把三棵老山参拿出来，放在桌上。红布打开，露出里面的人参，主根粗壮，须根发达，确实是上等的好参。
“值了，”赵老蔫看着人参，感慨地说，“差点把命搭上，但值了。这三棵参，至少能卖两千。”
但程立秋却高兴不起来。他想起了那头老虎，想起了它那威严的眼神。那样美丽的生灵，不该被人猎杀，也不该被人驱赶。
“赵叔，”他说，“老鹰崖那片山，咱们以后别去了。”
“为啥？”赵老蔫不解，“那儿参多啊。”
“那儿有老虎，”程立秋说，“那是它的领地。咱们去了，是打扰它。再说了，好东西也不能一次挖完，得留点，给后人，也给山里的生灵。”
赵老蔫想了想，点点头：“你说得对。山里的规矩，咱们得守。”
夜里，程立秋躺在床上，久久不能入睡。那头老虎的身影，一直在他的脑海里挥之不去。
那是一种怎样的威严？怎样的美丽？人类在它面前，显得那么渺小，那么脆弱。
他想起了合作社，想起了采参，想起了打猎……人类为了生存，不断地向山林索取。但山林不是无穷无尽的，生灵不是任人宰割的。
也许，他该改变思路了。合作社不能光靠打猎、采参这些消耗性的产业，得发展可持续的产业——种参、养鱼、搞加工……
“立秋，”魏红轻声问，“你怎么了？还在想老虎的事？”
“嗯，”程立秋说，“红，我在想，咱们合作社以后的路该怎么走。”
“你想怎么走？”
“我想……”程立秋想了想，“我想建个保护区。不是不让人进山，而是有计划地利用。哪片山可以打猎，哪片山不能去；什么时候能采参，什么时候不能采……咱们得给山林留条活路，也给后人留点东西。”
魏红握住他的手：“你想做什么，我都支持你。”
程立秋心里一暖。他知道，这条路不好走，会有很多人不理解，会有人说他傻。但他必须走。
为了那片山林，为了那些生灵，也为了牙狗屯的子孙后代。
窗外，月光清冷。
远处黑瞎子岭的山林里，那头东北虎抬起头，望着天上的月亮，发出一声低沉的咆哮。
那声音在山谷里回荡，像是在宣告：这是我的领地，我的家园。
也许，人类和野兽，真的可以找到一种共存的方式。
只要互相尊重，互相敬畏。