整个过程，白鹳都很配合。它似乎知道这些人在帮它，虽然疼，但没怎么挣扎。包扎完后，程立秋解开了它嘴上的绳子。
白鹳活动了一下嘴巴，看了看程立秋，然后低下头，轻轻蹭了蹭他的手。那动作很轻，很温柔，像是在说谢谢。
“好了，”程立秋拍拍它的背，“伤口处理好了，但你得养几天。这几天就住在鱼塘里吧，我们给你喂鱼。”
他把白鹳抱到鱼塘边的一个小岛上——那是建鱼塘时特意留的，上面长满了水草，很隐蔽，也很安全。又让王栓柱每天给它送鱼，保证它不饿着。
另一只白鹳一直在旁边看着，见同伴被放回来了，立刻游过来，用嘴梳理同伴的羽毛，像是在安慰它。两只白鹳依偎在一起，很温馨。
从那天起，两只白鹳就在鱼塘里住下了。受伤的那只每天在小岛上养伤，另一只陪着它，给它捕鱼，给它梳理羽毛。程立秋每天都会来看它们，给受伤的白鹳换药，喂鱼。
屯里的小孩们也经常来看，他们给两只白鹳起了名字——受伤的那只叫“小白”，没受伤的那只叫“大白”。孩子们不敢靠近，就远远地看着，觉得这两只大白鸟很神奇。
一个星期后，小白的伤好了。拆开纱布时，伤口已经愈合了，只留下一道浅浅的疤痕。它能正常走路了，也能正常捕鱼了。
但它和大白没有立刻飞走。它们似乎在鱼塘里住惯了，每天在塘里游弋，捕食小鱼，梳理羽毛，偶尔还会展开翅膀，在塘面上低飞一圈，姿态优雅得像两个舞者。
更神奇的是，自从白鹳来了之后，鱼塘里其他捣乱的鸟都少了——比如那些偷吃鱼苗的野鸭子、水鸟，看见白鹳在，都不敢靠近了。白鹳成了鱼塘的“守护神”。
有一天，程立秋正在鱼塘边喂鱼，大白突然从水里叼起一条大鱼，不是自己吃，而是飞到程立秋面前，把鱼放在他脚边，然后看着他，像是在说：给你吃的。
程立秋愣住了，然后笑了。他捡起那条鱼，是一条半斤重的鲫鱼，还在扑腾。
“谢谢你，大白，”他说，“不过鱼你还是自己吃吧，我不缺这个。”
他把鱼扔回水里。大白歪着头看了他一会儿，似乎明白了，又飞回水里，继续捕鱼。
这件事在屯里传开了。大家都说，白鹳通人性，知道报恩。连以前反对留下白鹳的王栓柱，现在也成了白鹳的“粉丝”，每天都要来看它们。
“立秋哥，你说这白鹳，是不是真有灵性？”他问。
“有没有灵性我不知道，”程立秋说，“但我知道，你善待动物，动物也会善待你。咱们对它们好，它们感觉到了，所以不走了。”
“那它们会一直住下去吗？”
“不会，”程立秋摇摇头，“白鹳是候鸟，秋天到了，它们会南飞的。那时候，咱们想留也留不住。”
果然，到了八月底，天气渐渐凉了。一天清晨，程立秋去鱼塘时，发现两只白鹳没有像往常一样在水里游弋，而是站在小岛上，仰着头，望着南方的天空。
它们在准备迁徙了。
程立秋没有打扰它们。他知道，这是它们的天性，是它们的使命。就像人要吃饭睡觉一样，白鹳要迁徙，要飞往温暖的南方过冬。
那天傍晚，两只白鹳起飞了。它们在鱼塘上空盘旋了三圈，发出一声长鸣，像是在告别。然后，它们排成人字形，朝着南方飞去，越飞越高，越飞越远，最后消失在晚霞中。
鱼塘边围了不少人，都在目送它们离开。有人轻声说：“明年还会回来吗？”
“会回来的，”程立秋说，“只要咱们还在这儿，只要鱼塘还在，它们就会回来。候鸟认路，认家。”
夜里，程立秋回到家，把白鹳南飞的事告诉了魏红。魏红有些伤感：“它们走了啊……真舍不得。”
“是啊，”程立秋说，“但这是好事。它们能飞，说明伤全好了。等明年春天，它们还会回来的。”
“你说，它们会记得咱们吗？”
“会记得的，”程立秋握住她的手，“动物也有感情，也有记忆。咱们对它们好，它们会记得。”
窗外，月光清冷。
空荡荡的鱼塘在月光下泛着银光。小岛上，还留着白鹳的爪印和羽毛。但用不了多久，新的水鸟会来，新的故事会发生。
程立秋知道，这就是自然，生生不息，循环往复。
他要做的，就是守护这份自然，守护这份和谐。
让牙狗屯，让黑瞎子岭，成为人和动物共同的家园。
这条路，他会一直走下去。
带着责任，带着希望，带着爱。