宴席 之上，柳文渊 笑容 可掬，绝口不提 先前 ‘ 五个贡士名额 ’ 之事，只 是 频频 劝酒，暗示 自己 此番 前来，主要 是为 主持 即将 到来的‘ 苏州府试 ’，至于 吴县 县试 这点 小事，自有 凌县令 这等 干才 料理，他 便 不 越俎代庖了。同时，他 又 颇为 ‘ 推心置腹 ’地表示，今科 他 一定会 ‘ 秉公 取士 ’，尤其 会 对 吴县 这等 文风 鼎盛 之地 的 才俊 ‘ 多加留意 ’。
凌云 心知 肚明，这 是 柳文渊 在 变相 服软求和。虽然 比不上 直接 拿到 贡士 名额 来得 实惠，但 能 让 这位 提学 低头，并 应允在应试中 给予 方便，已是 不小的收获。他 也 便 顺势 下台，与 柳文渊 把酒言欢，达成了心照不宣的协议。
次日，二人 分道扬镳。柳文渊 径自 前往 苏州府城，而 凌云 则 返回 吴县。
那 崔刺史 早已 得到 消息，说 提学 大人 车驾 已近。他 大喜过望，以为 救星 到了，连忙 率领 州衙 大小 官员，出城 十里，浩浩荡荡 地 迎接。
然而，当 他 满脸 堆笑地迎上 前去，刚要 开口 诉说 凌云 的 种种 ‘ 劣迹 ’ 时，柳文渊 却 只是 淡淡地摆了摆手，当着 众多 官员 的面，清晰地宣布：“有劳 崔使君 与 诸位 同僚 远迎。本官 此次 前来，乃是 为 主持 今岁 ‘ 苏州府试 ’ 而来。至于 其他 琐事，暂且 不提。”
此言 一出，满场 皆惊！崔刺史 更是 如同 被 当头 浇了 一盆 冰水，呆立 当场，脸色 瞬间 变得 惨白！他 指着 柳文渊，嘴唇 哆嗦着，却 一个 字 也 说不出来！他 怎么 也 想不通，这 柳文渊 为何 突然 变卦？！
消息 传回 吴县，那些 原本 还在 观望、甚至 准备 看 凌云 笑话的士绅 百姓，顿时 哗然！纷纷 涌向 县衙 报名 参加 县试！凌云 的 威望，在 这一刻 达到了顶峰！
然而，就在 凌云 志得意满，准备 大展拳脚 之际，一匹 快马 携 着 一道 来自 京师的 加急 诏书，风尘仆仆地赶到了吴县 县衙。
诏书 的内容，让 凌云 刚刚 端起的茶杯，‘ 哐当 ’ 一声 掉在 地上，摔得 粉碎！
诏书 言道：鉴于 江淮 一带 汛期 将至，恐有 水患。特 加授 吴县知县 凌云 为 ‘ 两浙 东南道 防汛 团练 处置使 ’，兼 领 苏州、湖州、秀州 等 五州 水利 防务，即日 起 赴 太湖 沿线 巡查 堤防，督办 河工，以防 不测！
这 突如其来的任命，如同 一记 闷棍，狠狠 砸在 凌云 头上！他 拿着 那 卷 黄绫 诏书，半晌 没有 回过神来。
“防汛 团练 处置使？兼 领 五州 水利？”凌云喃喃自语，脸上 露出 一丝 苦涩 的 笑容。“这……这 分明 是 个 费力不讨好的 苦差事！汛期 若 平安 度过，是 理所应当；倘若 稍有 差池，便是 弥天大罪！而且……这 ‘ 团练 ’ 二字……是 要让 我 这 ‘ 守备都尉 ’ 去 管 那些 散兵游勇 般的 地方 乡兵 吗？这 分明 是 …… 明升 暗降！是 要将 我 调离 吴县 这 块 是 非之地！”
他 颓然 坐倒在太师椅上，心中 一片 冰凉。自己 近 来 是 不是 太过 ‘ 跳脱 ’了？插手 ‘ 选后 ’ 之事……恐怕 已 引起了 深宫 之中 那位 慈圣 太后 的 不快 ！这道 诏书，与其说 是 重用，不如说 是 一道 ‘ 惩戒 ’ 与 ‘ 流放 ’ 的 旨意！是要 借 这 防汛 之事，将他 调离 权力 核心，放到 一个 看似 重要、实则 危机四伏的位置上去！