光阴荏苒，岁月如梭。转眼间，已是 年关。
苏州 吴县 县衙 后宅，虽 张灯结彩，却 难掩 凌云 眉宇间的一抹 阴郁。这个年，他 过得 并不 舒心。
终究……还是 没 能 拦住。尽管 他与 崔刺史 联名 上书 极力 反对，但 朝廷 最终 还是 准了 那位 刚 因 防汛不力 被 降职 留任的淮南节度使 王大人的奏请，允其 将 节度使 衙门 从 扬州 暂迁 至 苏州，美其名曰 ‘ 便于 就近 督导 漕运 盐政，安抚 江南 灾后 民生’。诏书 明言，年后即行 迁移。
面对 这一 结果，凌云心中 虽 万分 不甘，却 也 清楚，自己 可以 跟 刺史 硬顶，甚至 暗中 掰掰 手腕，但 若 明着 对抗 一位 执掌 一方 军政 大权的节度使，那 无异于 以卵击石，自寻死路。眼下，除了 隐忍 示好，争取 在 新的格局下寻得 一线 生机，别无他法。
年节 的 喜庆 气氛 尚未 完全 散去，官场 的 喧嚣 便 已 如期而至。正月 刚 过 十五，节度使 衙门的第一道 公文 便 快马 送至 了 吴县 县衙。
公文 内容 简洁 而 强硬：着 吴县 县衙，即刻 筹措 妥当 衙署 一处，以供 本帅 节衙 迁驻 之用。务求 宽敞 肃穆，一应 物什 齐备，不得 有误！
“哼！真是 心急 如火啊！”凌云放下 公文，冷笑一声。这 王节度，怕是 恨不得 立刻 就 飞到 苏州来，好 近水楼台 先得月，抢在 天子 南巡 前 铺好 路子。
鄙视 归 鄙视，事情 还得 办。他 沉吟 片刻，心中 已有 计较。苏州 城内，符合 ‘ 宽敞 肃穆’要求，且 现成 可用的官衙 并不多。刺史府 自然 不能 动，其他 各曹司 衙门 又 太小。忽然，他 想起 一处 绝佳 所在——江南东道 观察使 衙门！
观察使 大人 常年 在外 巡察 各州，其 在 苏州的衙署 大多 时间 空置，只有 些许 胥吏 看守。规模、气派 都 足够，而且 同是 方面 大员的衙署，给 节度使 暂用，面子上 也 说得过去。最关键的是，观察使 与 节度使 分属 不同 系统，将 节度使 安排 在 观察使 衙门，无形中 也 隐含了一丝 ‘ 制约’的 意味，免得 他 真 把 苏州 当成 自己 家 后花园了。
“就来个 ‘ 鸠占鹊巢’吧！”凌云嘴角 勾起 一抹 冷笑，当即 批示：着 工房、礼房 即刻 派人 打扫、整理 观察使 衙署，一应 器具 用度，按 最高 规格 配置，务必 在 节度使 驾临 前 准备 妥当！
就在 凌云 安排 衙署 事宜的同时，苏州 刺史府内，崔刺史 与 两浙转运使 李大人，也 正 在 密室 中 商议 对策。
“崔兄，王节度 此番 强行 迁衙，其 用意，已是 昭然若揭。”李转运 面色 阴沉，“无非 是 想 借着 天子 即将 南巡的东风，近水楼台，大肆 逢迎，以求 将功补过，甚至 更进 一步！”
崔刺史 捻着 胡须，点头道：“不错。而 凌别驾 那边，近来 大兴土木，修行宫，办 先贤祠，动作 频频，显然 也是 存了 同样的 心思，要 在 陛下 面前 好生 表现 一番。”
李转运 眼中 闪过一丝 狡黠：“既然如此，我们 何不 来个 ‘ 坐山观虎斗’？他 二人，一为 急于 立功的方面 大将，一为 圣眷 正浓的地方 新贵，皆 想 独占 这 ‘ 迎驾’的 首功。我们 只需 在 中间 稍加 撩拨，让他 二人 去 争、去 斗！待 他 们 两败俱伤 之时，你我 再 出面 收拾 残局，岂不** 是 渔翁得利？”
“妙计！”崔刺史 抚掌 轻笑，“便 如此 行事！让他 们 鹬蚌相争！”
正 说话间，有心腹 书吏 敲门 入内，呈上 一份 公文：“启禀 使君、李公，京师 转来 的 急递。”
李转运 接过 公文，拆开 一看，脸色 骤变，猛地 将 公文 拍在 桌上，怒道：“岂有 此理！凌云 小儿！安敢 如此！”
“何事 动怒？”崔刺史 忙问。
“你 自己 看！”李转运 气得 胡子 直抖。
崔刺史 拿起 公文，只见 上面 写着：据 苏州 别驾 凌云 奏陈 现行 盐法 之 弊，言及 转运使司 ‘ 抽分 过重，摊派 无常，致使 盐价 腾贵，官盐 滞销，私盐 猖獗’等 情。朝廷 议后 认为 ‘ 所奏 切中 时弊’，特 敕令 淮南 节度使 王大人，会同 相关部门，‘ 酌量 情形，妥为 厘定 新章’，并 将 结果 上报。此文 抄送 两浙 转运使司 知悉。”
“这……这 分明 是 要 借 朝廷 之手，剥夺 我 转运使司 厘定 盐政的权力啊！”李转运 捶胸顿足，“而且 偏偏 交给 了 即将 到来的王节度！凌云 此子，好 狠毒的计策！他 这是 要 挑起 本官 与 王节度的纷争！”