天子 驾临 府学，见 诸生 济济，礼仪 整肃，又 闻 教授 讲解 经义 透彻，龙颜 大悦。凌云 觑见 天子 心情 甚佳，趁 赐坐 赐茶、众人 稍歇之机，整了整 衣冠，出列 躬身 奏道：
“陛下！臣 有一言，如鲠在喉，不吐不快，伏请 圣裁！”
“凌卿 但奏无妨。”天子 和颜悦色道。
“谢 陛下！”凌云 朗声道：“臣 观 天下 州县 官学，府有 教授，县有 教谕，负 训导 士子、敦崇 教化之重责。然 其 位 卑 禄薄，教授 不过 从九品下，教谕 更 是 未 入流之杂职。往往 被 视同 胥吏，上下 轻慢，师道 不立，何以 训士？长此以往，必 伤 教化 之本！臣 冒死 谨奏：伏请 陛下 体恤 学官 清苦，重 师儒 之位。天下 县学 教谕，当 授 流内 品秩；府学 教授，亦 当 酌情 擢升。如此，方 可 彰显 朝廷 崇文 重教、尊师重道 之 意！”
此言 一出，满堂 寂静。天子 闻言，目光 不由 扫向 侍立 一旁、身穿 浅青 官袍的 苏州 府学 教授 及 吴县 县学 教谕。见 其 衣袍 确 显 陈旧，品级 卑微，站在 一众 绯紫 大员 之中，更 显 寒素。天子 微微 颔首，露出 思索 之色。
那 吴县 教谕 此刻 更是 激动得浑身 发抖，他 这个 ‘ 未入流’的 学官，平日 见了县令 都要 点头哈腰，何曾 想过 有 朝一日 能 被 天子 注目，更 有 大臣 为其 发声 请命！
片刻，天子 开口，声音 清越：“凌卿 所言 甚善！师者，所以 传道 授业 解惑 也。师道 尊严，岂可 轻忽？若 学官 位卑 不足 劝学，焉能 为 朝廷 育 英才？此事 关乎 文教 根本，朕 当 纳 尔 之谏，下诏 有司 议行，以 彰 朝廷 尊师 重道 之 意！”
“陛下 圣明！天恩 浩荡！臣……臣 粉身碎骨，难报 万一！”那 教谕 闻言，再也 按捺不住，扑通 一声 跪倒 在地，连连 叩首，声音 哽咽。
随驾 的 一众 大臣 们，此刻 却 是 心中 五味杂陈，个个 有 痛心疾首 之感！这 等 惠而不费、名利双收的美事，怎 又 让 这 凌云 抢了 先！
天子 年少 亲政 伊始，正 如 新官 上任，急需 做出 一些 彰显 圣德、收买 人心的举动。提拔 天下 学官 品秩，这 简直是 在 天子 瞌睡 时 送上 枕头！此 举 所费 无几——全国 府学、县学 能 有 几何？各 升 一品，每年 多 支出的俸禄 对于 国库 而言 不过 九牛一毛。但 换来的，却是 ‘ 尊师重道’、‘ 兴学 劝教’的 巨大 美名，足以 让 天下 读书人 感激涕零！如此 ‘ 价廉物美’的 好事，哪个 皇帝 不 喜欢？
更 妙的是，此 事 作为 天子 南巡、体察 民情的 重要 ‘ 成果’，一旦 诏令 颁布，必将 迅速 传遍 天下。届时，不仅 天子 圣名 远播，就连 这 ‘ 御前 进谏’的 凌云，也 能 跟着 狠狠 刷 一波 在 士林 中的声望，而且 这 声望 将 精准 无比地传递 到 全国 每一所 府学、县学！这 简直 是 一本万利的买卖！
可恨 自己 为何 就 没想到！随驾 众臣 心中 懊悔 不迭，看向 凌云的目光 愈发 复杂。
接见 完 学官 生员，又 考问了几句 经义，天子 对 其中 几名 才思 敏捷、对答 得体的生员 甚为 满意，特 赐予 他们 ‘ 入 国子监 读书’的 资格。这 对 地方 生员 而言，无异于 一步登天，自然 又是 一番 感激涕零。至此，府学之行 方 算 圆满 结束。
看罢 文事，天子 銮驾 又 转向 城西的守备司 大校场，欲 检阅 武备。君臣 登上 高高的 点将台，但见 台下 共计 一千多军士，已 列阵 完毕，鸦雀无声。
乍看 之下，这些 军士 衣甲 兵器 只能 算 齐整，与 京师 精锐 不可 同日而语，阵列 也 显不出 特别 精锐。然而，当 指挥 使 令旗 一挥，战鼓 擂响，开始 演武 之时，情形 顿时 不同！
但见 场内 军士 闻鼓 而进，号令 严明，动作 整齐 划一。虽 是 演练，但 冲杀 之间，呼喝 之声 震天 动地，人人 面色 凛然，目光 炯炯，一股 悍勇 之气 扑面而来！无论是 刀盾 配合，还是 弓弩 齐射，皆 有 章法，绝非 寻常 地方 糜烂 之兵 可比。
将台 之上，天子 与 随行 文武 见状，无不 动容！一路 南巡 所见，内地 军士 大多 军容 涣散，士气 萎靡，何曾 见过 如此 虎狼 之师？这般 气势，天子 也 只在 护卫 宫禁的金吾卫 身上 见过！
“好！好 一支 雄兵！”天子 不禁 抚掌 赞叹，转头 对 左右 道：“一路 行来，内地 营兵 罕有 此等 气魄！这 苏州 守备 司 治军 有方，理当 重赏！守备司 主官 何在？”
台下 指挥 使 及 一众 军官 闻言，皆 面露 激动。然而，未 等 他们 出列，一个 身影 便 从 文官 队列 中 快步 走出，来到 台前，躬身 施礼，语气 带着 几分 ‘ 不好意思’的谦逊：
“启禀 陛下，苏州 守备 司 事务……暂 由 臣 兼管。此 乃 臣 分内 之责，不敢 居功 邀赏。”
正是 凌云！
随驾 众臣 闻言，险些 齐齐 喷出 一口 老血！心中 忍不住 爆出 无数 不文雅的粗口！怎 又是 你！文 是你，武 也是 你！好事 全 让你 占尽了！
天子 也是 一愣，随即 恍然。他 记起 去年，皇姐似乎 确实 请 他 用过 印，准了 某 地 文官 ‘ 兼管’守备司的 条陈，原来 就是 用在 此处！想到 此处，天子 脸上 笑容 微僵，那句 ‘ 重赏’便 再 也 说不出口，只得 含糊道：“嗯……凌卿 忠心 任事，朕知道了。”
凌云 偷眼 觑了觑 四周 同僚 们 那 仿佛 要 吃人的目光，心中 难得地生出 一丝 ‘ 良心 发现’的 感觉：似乎……今日 这 ‘ 政绩’刷得，有点 过火了？风头 出得 太 甚，恐 招 人嫉 啊。
检阅 完毕，天子 起驾 返回 行宫。午后 用 过 膳食，稍事 休息，便 继续 履行 ‘ 巡幸’的 职责。下午 主要 接见 的，是 苏州 地方 的 耆老 乡绅 代表，以及 新近 成立的‘ 盐业 总商’公会 的 几位 头面 人物。