“不是家国兴旺，而是生、灵、涂、炭！”
姜砚山握着茶杯的右手食指一颤。
姜韫抿了抿唇，语气又沉重了几分：
“父亲，自先皇征战伊始，每年都有大批青壮男子被征召，战死沙场者不计其数，能顺利归家者更是十不存一；边关百姓家破人亡，命如草芥，有家归不得，有地耕不得，只能到处奔走流亡，艰难活命。”
“这连年的战事带走了各家各户的壮丁，田间大片耕地荒废，百姓们经年几乎颗粒无收，更不要提朝廷加征的各种苛捐杂税，百姓们早已被盘剥的一干二净。”
书房内气氛压抑闷滞，姜韫闭上眼睛稍缓，才勉强压下心中的那股悲愤。
“父亲，大晏朝百姓们的困苦先皇不是看不到，可他已经无能为力，只能将重任寄托于当今圣上，望圣上能爱民如伤、泽被苍生。”
“可是圣上呢？圣上表面施行仁政之策，口口声声爱民如子、休养生息，可他一面下诏轻徭薄赋，一面却以各种名义增加赋税，见百姓们日子好一些了，便想方设法横征暴敛，如今百姓们的赋税，竟比先皇在世时多了五倍！”
“这些年民间灾害频发，收得的粮食只能勉强果腹，可还要从中挤出大半的粮食上交朝廷，百姓们早已苦不堪言，那城门外大片的流民便是最好的证据。”
“百姓们生活困苦，可皇室却依旧挥霍无度、纵情享乐，仅仅只是修缮御花园的凉亭便要耗费百两银子，这些银钱从何得来？是当今圣上搜刮民脂民膏而来，他根本就是个虚伪至极之徒！”
“韫韫！”
姜砚山猛地抬头，惊愕地瞪大双眼，难以置信地看着自己的女儿。
姜韫却无所畏惧，她缓缓屈膝跪地，面上是毋庸置疑的坚定。
“父亲，裴承渊此人心狠手辣，一直以来都主张增加赋税、充盈国库，百姓在他眼中更是不值一提的草芥，您不若想想，万一将来这样的人登上皇位，那天下百姓们面临的痛苦，只会比现在严重百倍！”
“父亲，如今大晏朝民不聊生，而京城像是一座被人刻意打造的繁华牢笼，城中百姓安居乐业，城外百姓却苦不堪言。”
“您想想城外那些流民，这只是我们能够看到的，而我们看不到的那些百姓呢？他们在过着什么样的日子？我们能为城外流民施舍一碗粥、一个馒头，可是我们能靠这些救下整个大晏朝的百姓吗？”
“父亲，我们需要的不是银两、不是粮食，我们真正需要的，是一位能够拯救天下苍生的明君啊！”
姜韫字字泣血，眼眶泛红，神色是难以抑制的悲痛。
姜砚山眼眸颤动，太阳穴“突突”直跳，难以相信方才那些话竟是从自己女儿口中说出。
他震撼于女儿的悲悯，也惊愕于她的勇气和担当。
姜砚山定定的看着姜韫。
眼前的女儿让他感到陌生，他似乎从未认真了解过她，可她说的每一个字，都直直戳进了他的心中。