烟还没散。
焦糊的灵植气息裹着血腥，在青木谷的风里打旋。断裂的灵田埂上，九转草的焦黑残叶黏着暗红血渍，被风一吹，簌簌往下掉灰。
林墨站在兽魂珠碎裂的地方。
猫瞳眯成细缝，冷光穿透缭绕的硝烟。指尖捻着一块冰凉的兽魂珠碎片，碎片上还残留着驳杂的黑色气息，像附骨之疽，擦不掉，甩不脱。那气息里，除了万兽盟的兽魂邪味，还藏着一丝极淡的、近乎纯净的黑莲气息——与黑牌上的纹路同源，却更清冽，像是被人提纯过。
“这味道不对。”
他的声音很轻，却带着金属般的冷硬。四把喵仙剑在身后悬浮，青光微微颤动，像是在呼应他的不安。胸口的伤口还在抽痛，每一次呼吸都牵扯着经脉，黑红色的血迹在青衫上凝固成硬痂，抬手时，痂皮裂开，又渗出细密的血珠。
铁爪蹲在一旁，爪子狠狠刨着地面，把碎石刨得飞溅。金系战魂还在体内躁动，尾巴甩得跟风车似的，梢尖的毛都炸起来了：“娘的！哪个龟孙敢在俺们眼皮子底下偷东西！”他暴躁地嘶吼，爪子拍向身边的巨石，“咔嚓”一声，巨石被拍得粉碎，“万兽盟的杂碎？还是另有来头？”
小雪缩在阿玳身边，尾巴紧紧卷着剩下的猫薄荷粉，小脸煞白，却还是踮着脚尖往四周看。她的鼻尖微微抽动，吸收着空气中的气味，眉头越皱越紧：“没有万兽盟的腥臭味，反而……反而有股淡淡的檀香，还有点像废丹峰遗迹里的石头味。”她紧张地咬着嘴唇，说话时带着一丝不易察觉的颤音——这是她害怕时的习惯，像只受惊的幼猫。
阿玳蹲在兽魂珠碎片旁，掌心的丹火轻轻跳动，映得她的脸忽明忽暗。丹火顺着碎片游走，灼烧着上面的黑色气息，发出“滋滋”的轻响。“这黑莲气息很干净，”她的声音很稳，指尖却微微颤抖，“不像是被兽魂珠污染过的样子，更像是……原本就藏在兽魂珠最核心，被人直接取走了。”
夜瞳站在高处的断墙上，绿色的夜视眼扫过山谷的每一个角落。她的尾巴尖偶尔抽搐一下，那是发现异常时的本能反应。“东边的草丛有痕迹，”她突然开口，声音尖细，却异常清晰，“有淡淡的灵气波动，像是有人用了瞬移术，而且……”她顿了顿，绿色的眸光落在林墨肩膀上的黑猫身上，“地上有个浅浅的猫爪印，比我们的爪印大一圈，纹路更古老。”
黑猫趴在林墨肩膀上，绿色的眸光懒洋洋地扫过夜瞳指的方向，喉咙里发出低沉的呼噜声。它的爪子轻轻搭在林墨的肩头，肉垫下的纹路一闪而逝，竟与夜瞳说的古老爪印隐隐呼应。
林墨顺着夜瞳的目光看去。
东边的草丛被压弯了一片，草叶上沾着几滴透明的露水，露水还没干，显然那人刚离开不久。草叶间，果然有一个浅浅的猫爪印，三趾在前，一趾在后，纹路繁复，像是刻在废丹峰遗迹石壁上的猫仙符文。
“是猫仙传承者？”木青捂着受伤的手臂，一瘸一拐地走过来，脸上满是疑惑，“除了你，还有人继承了猫仙之道？”
林墨没说话，只是缓缓举起黑牌。
黑色令牌上的兽魂纹突然亮起，与地上的猫爪印产生了一丝微妙的共鸣。令牌上的黑莲纹路隐隐发烫，像是在指引方向，又像是在发出警告。他能感觉到，黑牌与那神秘盗者之间，有一道无形的联系，隔着山谷，隔着硝烟，遥遥相触。
“不是传承者，”他突然开口，猫瞳里的冷光更盛，“是冲着猫仙传承来的。”
话音刚落，被铁爪按在地上的熊霸突然发出一阵凄厉的狂笑。
熊霸趴在地上，浑身是伤，兽毛凌乱，猩红的眼睛死死盯着林墨：“哈哈哈！你们找不到的！那人是‘影猫’！是万兽盟都惹不起的存在！黑莲碎片落在他手里，你们这辈子都别想拿到！”
“影猫？”林墨的猫瞳骤然收缩，指尖的黑牌震动得更厉害了，“什么来历？”
熊霸笑得更疯狂了，嘴角溢出黑血：“他是猫仙的叛徒！当年背叛猫仙，偷走了半本《喵仙锻神诀》，躲在暗处修炼了上千年！他要黑莲碎片，是为了彻底掌控兽魂之力，统治所有灵猫！”他突然剧烈咳嗽起来，咳着咳着，又露出一抹阴狠的笑，“你们以为我炼制兽魂珠是为了自己？我是在为影猫大人做事！他答应我，等他掌控了黑莲之力，就封我做万兽盟的副盟主！”
这话像一道惊雷，炸得所有人都愣住了。
铁爪怒喝一声，爪子按在熊霸的头上，把他的脸死死按进泥土里：“放你娘的屁！猫仙怎么会有叛徒？你在撒谎！”
“撒谎？”熊霸的声音从泥土里钻出来，带着浓浓的嘲讽，“废丹峰遗迹里的壁画，你们没看清吗？有一只黑猫，背叛了猫仙，偷走了丹炉里的黑莲碎片！那就是影猫！他一直躲在暗处，等着机会夺回剩下的黑莲碎片！”
林墨的心猛地一沉。
他想起了废丹峰遗迹的壁画。确实有一幅画，画着几只灵猫围着丹炉，其中一只黑猫背对着众人，爪子伸向丹炉，眼神阴鸷。当时他以为只是普通的叙事画，现在想来，那只黑猫，恐怕就是熊霸口中的影猫。
“他为什么要帮你？”阿玳突然问道，丹火在掌心跳动得更急了，“既然他要黑莲碎片，直接杀了你夺走兽魂珠就行，何必让你炼制？”
熊霸的笑声突然停了。
他抬起头，脸上的疯狂褪去，取而代之的是深深的恐惧：“因为……因为他需要我的兽魂噬心诀来温养黑莲碎片！黑莲碎片需要纯净的兽魂之力滋养，才能发挥真正的力量！我炼制兽魂珠，吸收了无数灵猫的魂魄，就是在为他做嫁衣！”他的身体开始颤抖，“他现在拿走了黑莲碎片，肯定会杀了我灭口！你们快杀了我，不然等他回来，你们也活不了！”
这话听起来荒诞，却又处处透着诡异的合理。
林墨看着熊霸恐惧的眼神，知道他没撒谎。那神秘的影猫，确实在利用万兽盟，利用熊霸的兽魂珠，温养黑莲碎片。现在碎片成熟，他便毫不犹豫地出手夺走，干净利落，不留痕迹。
“他往哪个方向走了？”林墨的声音更冷了，猫瞳死死盯着熊霸，带着一股不容置疑的威压。
熊霸被他看得浑身发毛，下意识地指向西边：“往西！他一直往西走！那里有个‘断魂崖’，崖下是万兽盟的秘密据点，他肯定去那里了！”
林墨转头看向西边。
西边的天空，硝烟更浓，隐隐有黑色的雾气盘旋，像是一只蛰伏的巨兽，等着猎物上门。断魂崖，光听名字就透着一股不祥之气。
“木谷主，青木谷就拜托你了。”林墨转头对木青说，语气带着一丝歉意，“我们得去追影猫，不能让他带走黑莲碎片。”
木青摇了摇头，脸上露出坚定的神色：“林墨公子说笑了，青木谷能保住，全靠你们。你们放心去追，我会带着弟子重建灵田，守住青木谷，要是有万兽盟的余孽赶来，我定让他们有来无回！”他从怀里掏出一枚青色的令牌，递给林墨，“这是青木令，拿着它，要是遇到其他宗门的人，出示令牌，他们定会相助！”
林墨接过青木令，令牌冰凉，上面刻着繁复的青木纹路。他点了点头，没有多说废话——真正的盟友，无需过多客套。
“灵猫小队，跟我走！”
林墨的声音落下，四把喵仙剑青光暴涨，他的身形如箭般窜出，朝着西边疾驰而去。猫耳在风中微微颤动，捕捉着周围的一切动静，猫瞳里只有一个目标：断魂崖，影猫，黑莲碎片。
铁爪紧随其后，爪子上的金光凝成实质，嘴里还在骂骂咧咧：“影猫是吧？俺倒要看看你是什么货色！敢偷俺们的东西，定要拆了你的骨头！”他的尾巴甩得更急了，路过草丛时，不小心扫到一根荆棘，疼得他“嗷呜”叫了一声，却依旧跑得飞快。
小雪和阿玳并肩而行，小雪的尾巴快速摆动，淡蓝色的阵纹在脚下悄然成型，以防遇到埋伏；阿玳的掌心始终萦绕着丹火，随时准备应对突发状况。“小雪，别害怕，”阿玳轻声说，“有我们在，不会有事的。”小雪点了点头，咬着嘴唇，跑得更稳了。
夜瞳依旧走在最前面，绿色的夜视眼穿透浓雾，警惕地观察着四周。她的脚步很轻，像一片羽毛，落地无声，只有尾巴尖偶尔抽搐一下，提醒众人周围的危险。
墨牛“哞喵”叫着，巨大的身躯撞开挡路的树木和巨石，为众人开辟出一条道路。它的牛角金光暴涨，身上的金光能驱散周围的黑色雾气，让众人看得更清楚。
黑猫趴在林墨肩膀上，依旧懒洋洋的，只是绿色的眸光偶尔闪过一丝锐利，看向西边的方向，喉咙里的呼噜声变得低沉而急促。
往西走，雾气越来越浓。
雾气是黑色的，带着一股淡淡的腐臭味，吸入鼻腔，让人头晕目眩。林墨立刻运转喵之道韵，金红色的灵脉之力顺着经脉流淌，护住心脉，同时对身后的众人喊道：“屏住呼吸！雾气有毒！”
铁爪立刻屏住呼吸，却还是忍不住打了个喷嚏，鼻子里痒痒的：“娘的！这雾真臭！比俺上次掉进的泥坑还臭！”
小雪从怀里掏出一小包猫薄荷粉，撒在众人周围。清香的气息弥漫开来，驱散了一部分腐臭味，让人精神一振。“猫薄荷能清心解毒，”她小声说，“只能坚持一会儿，我们得快点走。”
雾气中，隐约传来兽吼声和惨叫声，像是有人在打斗。林墨的猫耳动了动，加快了脚步：“前面有人！”
转过一道山弯，眼前的景象让众人瞳孔骤缩。
只见断魂崖下的空地上，十几名万兽盟的修士倒在地上，身体已经僵硬，胸口都有一个深深的爪印，鲜血染红了地面。崖边的巨石上，站着一个黑色的身影。
身影很高，穿着一件黑色的斗篷，斗篷的帽子遮住了大半张脸，只露出一双狭长的眼睛，眼睛是琥珀色的，像猫瞳，却带着一股冰冷的邪气。他的手中，拿着一块黑色的碎片，正是黑莲碎片！碎片上的黑色气息纯净而浓郁，与雾气中的腐臭味截然不同。
“影猫？”林墨停下脚步，猫瞳死死盯着那个身影。
黑色身影缓缓转过头，琥珀色的眼睛扫过林墨一行人，嘴角勾起一抹冰冷的笑容：“没想到，万兽盟的废物，竟然能引来猫仙的正统传承者。”他的声音很沙哑，像是被砂纸磨过，却带着一股奇异的穿透力，“林墨，对吧？废丹峰的猫仙丹炉，是你打开的？”
林墨没有回答，只是握紧了手中的黑牌。四把喵仙剑在身后悬浮，青光凌厉，随时准备出鞘。“黑莲碎片是我的，”他的声音冰冷，“把它交出来。”
“你的？”影猫冷笑一声，举起黑莲碎片，碎片上的黑色气息暴涨，“这世间万物，唯有强者才能拥有。你以为，凭你这点微末道行，就能掌控黑莲之力？”他的目光扫过林墨肩膀上的黑猫，琥珀色的眼睛里闪过一丝异样，“还有这只玄瞳猫，倒是个好东西，可惜，跟着你，埋没了它。”
黑猫似乎感受到了影猫的目光，喉咙里发出低沉的呼噜声，绿色的眸光变得锐利起来，爪子轻轻搭在林墨的肩头，像是在警告影猫。
铁爪忍不住怒吼一声：“少废话！快把黑莲碎片交出来！不然俺一爪子拍死你！”他说着，就要冲上去，却被林墨拦住了。
“别急。”林墨的声音很稳，“他的实力不简单。”
猫瞳里，影猫的修为深不可测，像是一口无底的深渊。他身上的气息，既有猫仙传承的纯净，又有兽魂邪术的驳杂，两种气息交织在一起，形成一股诡异的力量，让人望而生畏。
影猫看着林墨，嘴角的笑容更冷了：“有点眼光。可惜，眼光再好，也改变不了你注定失败的命运。”他抬手一挥，黑莲碎片上的黑色气息化作一道黑色的爪影，朝着林墨射来。爪影凌厉，带着撕裂空气的劲风，所过之处，雾气都被撕裂成两半。
“喵仙剑，挡！”
林墨低喝一声，四把喵仙剑同时飞出，青光交织成一张巨大的猫爪剑网，挡在身前。“铛”的一声巨响，黑色爪影撞在剑网上，剑网剧烈震颤，青光黯淡了几分，却依旧挡住了攻击。
“不错的剑。”影猫眼中闪过一丝赞许，随即又变得冰冷，“可惜，剑再好，也要看谁来用。”他的身形突然消失在原地，下一秒，已经出现在林墨身后，爪子带着黑色气息，朝着林墨的后心抓去。
速度快得惊人！
林墨的猫耳瞬间捕捉到身后的动静，身体猛地侧身，同时反手一挥，黑牌朝着影猫的爪子拍去。黑牌上的黑莲纹路亮起，金色的光芒与黑色气息碰撞，发出“滋滋”的声响。
“砰！”
两人的力量碰撞在一起，林墨只觉得一股巨大的冲击力传来，手臂发麻，身体不由自主地后退了几步。影猫也被震得后退了半步，琥珀色的眼睛里闪过一丝惊讶：“没想到，你竟然能接住我的攻击。”