残烟未散。
大殿里还飘着魔气灼烧后的焦糊味，混着本源猫薄荷的清冽，像极了一场刚落幕的厮杀余韵。地面的血渍已凝固成暗褐色，沿着石缝蜿蜒，像是大地刻下的伤痕。
林墨坐在冰冷的石阶上，猫耳还在微微颤动。
眉心的喵印余温未消，银亮的光粒时不时从皮肤下窜出，又迅速隐没。他能清晰感受到体内奔腾的灵力，混沌心运转得愈发顺畅，掌天瓶的猫爪纹与眉心喵印遥相呼应，每一次搏动都带着净化一切的力量。
但他没放弃。
方才那缕钻进石缝的黑气，像一根细刺，扎在他的神识里。
那不是熊霸身上的魔气。
熊霸的魔气暴戾、张扬，像烧红的烙铁；而这缕黑气，阴柔、隐蔽，像附骨的蛆虫，沾着一丝若有若无的冷香——不是灵植的香，不是魔气的腥，是一种带着金属质感的、极淡的龙涎香。
“林墨小子，发啥呆呢？”阿玳凑过来，手里拎着个酒葫芦，“俺刚清点了战利品，熊霸那厮鸟的储物袋里，竟有三瓶‘醉魂酒’，够咱们喝一壶了！”他说着就要拔塞子，手腕却被林墨按住。
林墨的指尖还带着掌天瓶的温热，眼神沉得像深潭：“阿玳，你有没有闻到？”
“闻到啥？”阿玳吸了吸鼻子，满脸疑惑，“除了魔气臭味和猫薄荷香味，俺只闻到酒香啊！”
木青走了过来，青木令在他掌心缓缓旋转，绿色灵光扫过大殿每一个角落。他眉头微蹙，指尖在石缝上轻轻一点，沾起一丝几乎看不见的黑色粉末：“是有古怪。这粉末里的气息，比蚀魂魔纹更阴邪，而且……”
他顿了顿，将黑色粉末凑到鼻尖，眼神骤变：“带着一丝灵脉枯竭的死寂。”
影尘扶着墙壁站起身，黑色玉佩的光芒忽明忽暗。他先祖的残魂在玉佩里低语，声音断断续续：“这气息……见过……上古灵脉之战……有‘人’在吞噬灵脉本源……”
铁爪不耐烦地踹了踹石壁，金系破甲爪泛着冷光：“管他啥气息！厮鸟黑气跑不了！俺现在就挖开石缝，把它揪出来碎尸万段！”说着就要动手，却被林墨摇头制止。
“不能硬来。”林墨站起身，尾巴轻轻扫过地面，带起一串银亮的光粒，“这石缝通向山腹灵脉，要是打坏了灵脉，喵仙宗的灵植就完了。”
他眉心的喵印突然亮起，一道细微的银线射向石缝。银线钻进黑暗，像一根牵丝，瞬间便传来清晰的感应——黑气正在沿着灵脉游走，速度极快，目标似乎是九宫灵田的本源猫薄荷。
“它要去偷本源灵液！”小雪惊呼一声，苍白的脸上露出焦急，尾巴紧紧缠住林墨的手腕，“本源猫薄荷刚进化，灵液还不稳定，要是被魔气污染……”
林墨眼神一凛。
本源猫薄荷是喵仙宗的根基，也是所有灵猫的力量源泉。一旦被污染，不仅灵猫们的修为会倒退，整个丹霞山的灵脉都可能枯竭。
追，还是不追？
他的指尖捻着眉心的喵印痕迹，猫耳微微垂下。
身后是刚经历大战、伤痕累累的盟友，是需要休养的灵猫，是亟待加固的宗门防御。作为喵仙宗的宗主，他该留下来主持大局（正向动机）。
可那缕黑气背后，藏着的是万兽盟未露的獠牙，是可能威胁整个丹霞山的阴谋。若是今日放过，日后必成大患。而且，那丝龙涎香般的冷香，让他莫名想起了云璃提起过的仙盟——这黑气，会不会和仙盟有关？（矛盾动机）
“俺跟你去！”铁爪看出了他的犹豫，上前一步，金系破甲爪在阳光下闪着决绝的光，“宗门有木青兄和阿玳守着，俺们俩去追，速去速回！”
“还有俺！”小雪强撑着站起身，淡绿色的灵光在她周身萦绕，“我的阵法能感应灵脉波动，能帮你找到黑气的踪迹！”
林墨看着两人坚定的眼神，又看了看木青。木青会意，点了点头：“放心去吧，宗门交给我们。我会让弟子加固灵脉防御，你若遇到危险，青木令会立刻感应。”
阿玳拍了拍林墨的肩膀，把酒葫芦塞进他手里：“这‘醉魂酒’能壮胆，也能疗伤，拿着！要是遇到厮鸟魔物，就用喵印烧它个魂飞魄散！”
林墨握紧酒葫芦，指尖传来葫芦的温热。他不再犹豫，眉心喵印暴涨，银亮的光罩笼罩住自己和小雪、铁爪：“走！”
三人身形一闪，钻进了石缝。
石缝狭窄而阴暗，仅容一人侧身通过。墙壁上布满湿漉漉的苔藓，指尖划过，冰凉刺骨。空气中的腥臭越来越浓，那缕龙涎香般的冷香也愈发清晰，像一条无形的线，牵引着他们前行。
“这石缝是天然形成的？”铁爪一边走，一边用金系破甲爪劈开挡路的碎石，“俺咋觉得，像是被人刻意拓宽过？”
林墨仔细观察着墙壁。
苔藓下，隐约能看到人工开凿的痕迹，刻痕古老而粗糙，像是用蛮力硬生生砸出来的。更奇怪的是，刻痕里残留着一丝微弱的灵力波动，与之前矿洞墙壁上的猫爪纹同源，却带着一丝扭曲的恶意。
“是上古灵猫开凿的灵脉通道。”林墨沉声道，“只是后来被人篡改了，成了魔气的温床。”
小雪的尾巴突然绷紧，淡绿色的灵光在她头顶形成一个小小的阵法虚影：“前面有灵脉节点！黑气就在那里！”
三人加快速度，转过一个拐角，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的溶洞，钟乳石林立，形态各异。溶洞中央，是一个圆形的灵脉池，池水泛着淡蓝色的灵光，正是丹霞山的核心灵脉之一。那缕黑气正盘旋在灵脉池上空，像一团黑色的旋涡，疯狂吸收着池中的灵脉之力。
更让人震惊的是，灵脉池边，站着一个黑衣人。
黑衣人全身笼罩在黑袍里，看不清面容，只露出一双狭长的眼睛，瞳孔是诡异的竖瞳，泛着幽绿的光。他的指尖夹着一根银色的细针，细针上缠绕着一丝与黑气同源的冷香，正缓缓刺入灵脉池。
“你是谁？”林墨喝出声，喵印瞬间暴涨，银亮的净化之光笼罩全身，“为何要污染灵脉？”
黑衣人缓缓转过身，竖瞳扫过三人，嘴角勾起一抹冰冷的笑：“喵仙宗的小宗主，果然有点本事。竟能追查到这里。”他的声音沙哑而低沉，像是被砂纸磨过，“不过，你不该来。”
“厮鸟！俺看你就是万兽盟的余孽！”铁爪怒吼一声，纵身跃起，金系破甲爪带着破空之声，直扑黑衣人的头颅，“受死吧！”
黑衣人不闪不避，指尖的银针轻轻一挑。
一道黑色的魔气从针尾窜出，化作一道利爪，与铁爪的金芒碰撞在一起。“铛”的一声脆响，火星四溅，铁爪被震得倒飞出去，重重撞在钟乳石上，喷出一口鲜血。
“铁爪！”林墨心中一紧，刚想上前，却见黑衣人抬手一挥，灵脉池中的池水突然暴涨，化作无数道黑色的水箭，朝着三人射来。
“喵印·净化！”
林墨怒喝一声，眉心喵印光芒大盛，银亮的光罩瞬间展开，将黑色水箭尽数挡下。水箭落在光罩上，发出“滋滋”的声响，瞬间被净化成水汽。
小雪趁机发动阵法，淡绿色的灵光在地面画出复杂的猫爪图案，阵法激活，无数绿色的藤蔓从地面钻出，朝着黑衣人缠绕而去：“林墨哥哥，我困住他了！”
黑衣人眼中闪过一丝讶异，随即冷笑：“雕虫小技。”他指尖银针转动，黑色魔气顺着藤蔓蔓延，绿色的藤蔓瞬间变黑、枯萎，阵法应声而破。
小雪被震得连连后退，脸色愈发苍白，嘴角溢出一丝鲜血。
林墨看得心头火起。
这黑衣人的实力远超想象，不仅能操控魔气，还能调动灵脉之力，显然对丹霞山的灵脉了如指掌。他手中的银针，更是诡异至极，能将魔气与灵脉之力融合，威力倍增。
“你到底想干什么？”林墨握紧双掌，喵印的净化之力运转到极致，银亮的光粒在他周身飞舞，“灵脉是丹霞山的根基，你若敢破坏，我定不饶你！”
黑衣人缓缓抬起银针，针尖对准灵脉池中央：“我要的，不是灵脉，是藏在灵脉深处的‘猫仙本源’。”他的声音带着一丝贪婪，“上古猫仙陨落后，本源之力融入灵脉，只要吸收了它，我就能掌控万兽，甚至……对抗仙盟！”