密室的空气，稠得像凝固的血。
煞气被灵脉图的金光逼到角落，蜷缩成一团团黑雾，发出滋滋的灼烧声，混合着青铜令牌散发的本源清香，形成一种诡异的气息——既像古战场的残腥，又带着初生灵植的嫩甜。林墨指尖捏着那枚猫仙守护者令牌，冰凉的金属触感顺着指腹蔓延，令牌上“猫仙守护者”五个古字，正随着他的喵之道韵轻轻发烫，像是有生命般搏动。
“不对劲。”
林墨的猫耳突然向后贴紧头皮，尾尖无意识地扫过地面，在石板上划出三道细碎的符纹——这是他紧张时的习惯，猫族的本能总比神识更早察觉危险。他将令牌凑到鼻尖，除了本源猫薄荷的清冽，还嗅到一丝极淡的腥甜，像是藏在蜂蜜里的毒刺。令牌边缘有一道几乎看不见的裂纹，裂纹里嵌着一点墨色，用猫爪捻起，那墨色竟像活物般蠕动了一下，瞬间钻进指缝，带来一阵针尖似的刺痛。
“林大哥！”云璃的声音带着急促，她手中的青木令突然闪烁不定，淡金色的清心光晕缩成一团，“煞气在反扑，而且……比之前更凶了！”
话音未落，密室四周的墙壁突然剧烈震颤，之前被藤蔓压制的兽魂纹再次亮起，黑色的纹路顺着墙壁攀爬，像蜘蛛网般缠住灵脉图的金光。石碑发出沉闷的嗡鸣，灵脉图上的线条开始扭曲，原本清晰的“丹炉核心”四个字，竟渐渐变成了一张狰狞的兽脸，嘴角淌着黑色的涎水。
玄夜猛地拔出腰间长剑，剑刃映出墙壁上的兽魂纹，发出刺耳的嗡鸣。他的指节发白，死死攥着剑柄，指腹蹭过剑穗上的旧布条——那是玄家灭门时，他从父亲尸体上取下的，此刻布条微微发烫，像是在呼应着某种仇恨的气息。“是吴岳那厮在外面搞鬼！”他的声音带着压抑的怒火，剑眉拧成一个结，“这兽魂阵的后手，需要人在阵眼持续注入灵力，他没走！”
“走？”疤面嗤笑一声，熔岩猫们围在他身边，嘴角的火焰随着呼噜声忽明忽暗，“那龟孙子敢挑拨离间，现在肯定带着人在外面守株待兔，想捡现成的便宜！”他粗粝的手掌拍在石台上，震得青铜盒子发出哐当声响，“俺们直接冲出去，把那厮的脑袋拧下来当球踢！”
“不能硬冲。”木青摇了摇头，指尖抚过缠绕石碑的藤蔓，藤蔓的叶片正在以肉眼可见的速度发黄，“外面的兽魂阵被他强化了，而且丹霞台的中立宗门里，肯定有他的眼线。我们一出去，就会被当成妖宗作乱，到时候仙盟荡妖使正好有借口出手。”他的目光落在林墨手中的令牌上，眼中闪过一丝凝重，“这令牌是关键，吴岳要的不是灵脉图，是它。”
林墨点点头，猫爪轻轻摩挲着令牌上的裂纹。他能感觉到，令牌的本源气息正在被那丝墨色侵蚀，灵脉图的金光也因此忽明忽暗。“这墨色是‘锁魂砂’。”他忽然开口，声音低沉，“仙盟特制的邪物，能锁住灵脉气息，还能顺着法器反噬持有者。灰袍人身上肯定有，只是他服毒太快，没来得及用。”
玄瞳黑猫突然从他肩膀上跳下，琥珀色的瞳孔亮得惊人，纵身跃到墙壁前，对着一块兽魂纹密集的地方发出低沉的呼噜声。它的爪子在墙上一挠，刮下一小块黑色的墙皮，墙皮同的纹路，像是海浪的波纹，又带着淡淡的灵韵。
“鳞片？”云璃凑过去，指尖刚要触碰，就被鳞片上的寒气逼退，“这不是普通兽类的鳞片，带着水系灵脉的气息，而且……年代很久远了。”
林墨蹲下身，猫爪轻轻按住鳞片，喵之道韵顺着指尖注入。鳞片瞬间亮起，发出淡淡的蓝光，墙壁上的兽魂纹像是遇到克星般退缩，露出更多类似的鳞片，密密麻麻地嵌在石壁里，顺着灵脉图的方向延伸，一直通向密室深处的黑暗——那里是通往丹炉核心的通道入口。
“这些鳞片，是某种古兽的。”木青的脸色变得严肃，“上古时期，有‘灵脉守护兽’的传说，它们以灵脉之气为食，栖息在灵脉核心附近，守护着灵脉的纯净。这丹炉核心，恐怕就是被这种古兽守护着。”他转头看向林墨，“而且看鳞片的数量，这只古兽的体型，绝不会小。”
玄夜的剑刃微微颤抖，不是因为害怕，而是因为兴奋。他的家族世代研究上古兽类，父亲曾告诉他，灵脉守护兽的内丹，能破解任何兽魂邪术。“如果能找到这只古兽，或许就能彻底摧毁万兽盟的兽魂阵，还能为玄家报仇。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，手掌不自觉地握紧了剑穗，“林宗主，我愿打头阵。”
林墨没有立刻答应，他的目光扫过众人：疤面的熔岩猫们已经蓄势待发，火焰在爪子上跳动；云璃的青木令重新亮起，清心诀在她周身流转；木青的藤蔓已经做好了防御的准备；灵猫小队里，铁爪的爪子泛着金芒，小雪的尾巴上沾满了猫薄荷粉，夜瞳的眼睛在黑暗中闪烁，阿玳的爪子里攥着几颗破阵丹。
他的内心在挣扎。
前进，要面对强化的兽魂阵、吴岳的援兵，还有未知的灵脉守护兽，每一步都可能是死路；后退，可以暂时保全众人，但灵脉图会被兽魂纹彻底污染，猫仙丹炉的线索会断掉，仙盟荡妖使的黑手会越来越深，到时候不仅是喵仙宗，整个丹霞山的灵脉都会沦为牺牲品。
“侠之大者，不是无所畏惧，是明知山有虎，偏向虎山行。”
林墨想起云璃曾对他说过的仙盟古训，猫耳缓缓竖起，尾尖的符纹停止闪烁，变得坚定。他将令牌塞进怀里，用喵之道韵形成的光罩护住，“吴岳要令牌，我们就给他一个‘机会’。玄夜，你带铁爪、夜瞳从通道侧面绕过去，破坏兽魂阵的侧阵眼；木谷主，你和云璃带着灵猫小队正面牵制，用青木阵和清心诀挡住煞气；疤面，你的熔岩猫负责炸开通道入口，吸引他们的注意力。”
“那你呢？”云璃急忙问道，轻轻咬着下唇，眼中满是担忧。
“我去会会吴岳。”林墨的猫瞳闪过一丝冷冽，“他想要令牌，我就亲自送给他——顺便问问，仙盟荡妖使到底藏着什么阴谋。”
疤面咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“好！俺们熔岩猫最擅长炸洞，保证把那些杂碎的注意力都吸引过来！”他转头对着熔岩猫们吼了一声，“兄弟们，准备喷火！”
玄夜深深看了林墨一眼，没有多言，只是握紧长剑，对着铁爪和夜瞳点了点头。铁爪的耳朵向后贴紧，尾巴夹在腿间，这是他准备战斗的姿态；夜瞳的眼睛在黑暗中亮起，身形瞬间隐入阴影，只留下一点淡淡的金光。
“小心。”云璃拉住林墨的衣袖，指尖轻轻颤抖，“吴岳的修为不高，但诡计多端，而且他身上肯定有仙盟的护身法器。”她从袖中取出一枚清心丹，塞进林墨手里，“这是我特制的，能抵御锁魂砂的侵蚀。”
林墨接过丹药，指尖触到她微凉的皮肤，心中一暖。他点点头，将丹药塞进嘴里，清冽的苦味在舌尖蔓延，顺着喉咙滑下，体内的喵之道韵瞬间顺畅了不少。“放心，我不会有事。”
密室的通道入口被石板挡住，石板上的兽魂纹还在闪烁。疤面一挥手，熔岩猫们同时喷出火焰，金色的火焰裹着岩浆，砸在石板上，发出剧烈的爆炸声。石板瞬间被炸开一个大洞，煞气像潮水般涌进来，夹杂着外面传来的呵斥声和打斗声。
“就是现在！”
林墨低喝一声，青金色的喵之道韵在周身炸开，猫耳和尾巴瞬间变长，身形如箭般冲出洞口。外面的丹霞台已经被黑色的煞气笼罩，吴岳带着十几个修士站在兽魂阵的主阵眼旁，手中握着一根黑色的阵旗，正在不断注入灵力。那些修士大多是之前附庸流云宗的小宗门弟子，脸上带着贪婪和畏惧，手中的法器对着密室方向，显然是在等待林墨等人出来。
“林墨！你终于肯出来了！”吴岳看到林墨，眼中闪过一丝贪婪，阵旗一挥，煞气朝着林墨扑来，“把猫仙守护者令牌交出来，我可以饶你不死！”
林墨的身形在空中一闪，避开煞气的攻击，猫爪在空气中划过，淡蓝色的符纹瞬间成型，挡住了后续的攻击。“吴长老，你勾结万兽盟，投靠仙盟当妖使，就为了这枚令牌？”他的声音带着冷峻的讽刺，猫瞳死死盯着吴岳手中的阵旗，“可惜，你太天真了。”
吴岳的脸色一变，显然没想到林墨已经知道了他的底细。“胡说八道！”他厉声喝道，阵旗再次挥动，“你这妖宗余孽，人人得而诛之！兄弟们，杀了他，令牌人人有份！”
那些小宗门修士一听，眼中的贪婪压过了畏惧，纷纷祭出法器，朝着林墨扑来。他们的修为参差不齐，最高的也不过是金丹中期，在林墨面前，就像一群扑火的飞蛾。