“鱼饵？”叶英台捕捉到她话中的关键。
“叶公子何必装糊涂？”耶律乌兰身体微微前倾，压低声音，眸中闪着锐利的光，“你们南朝那位庞枢副，还有他背后那位神秘的‘北辰’先生，胃口怕是越来越大了。一边想继续赚我们大辽的钱，一边又想把我们当刀使，替他们清理内部的反对者，比如像叶公子你这样的人。昨夜城隍庙街那出戏，不精彩吗？”
她果然知道！叶英台心中一凛，昨夜之事，耶律乌兰竟也了如指掌！是她也派人盯住了吴有道，还是她与袭击者并非一路，但消息同样灵通？
“精彩与否，要看对谁而言。”叶英台迎着她的目光，平静道，“对灭口者而言，或许算是干净利落。对旁观者而言，则不免有些心寒。乌兰姑娘既然看出这是‘戏’，又何必趟这浑水？”
“因为我要的货，还在他们手里。”耶律乌兰冷笑，“也因为，我不喜欢被人当棋子。叶公子，我不管你是南朝朝廷的鹰犬，还是另有来头。但眼下，我们有共同的目标——撬开瑞福祥，找到那个老账房，拿到真正能交易、或者说，能定罪的账本。他们想用我做刀，我偏要反过来，借你的力，拿到我想要的东西。”
“姑娘好算计。”叶英台淡淡道，“只是，账本若落入我手，姑娘的‘货’，恐怕就没了。”
“货，我可以再想办法。但失信和算计我的人，必须付出代价。”耶律乌兰眼中闪过一丝属于草原猛禽般的狠厉，“况且，叶公子，你当真以为，那批‘货’还老老实实待在某个仓库，等着我们去提吗？”
叶英台瞳孔微缩：“姑娘此言何意？”
“我的人查到，大约十天前，有一批重要的‘货物’，已经从真定府方向秘密运出，目的地不明，但接货的，很可能不是我们原先约定的人。”耶律乌兰缓缓道，“而你们的庞枢副，还有那位‘北辰’，最近似乎也在急着处理手头的一些‘烫手山芋’。我怀疑，他们已经察觉到了危险，准备断尾求生，甚至金蝉脱壳。那老账房手里的东西，恐怕不仅仅是账本那么简单，或许还关乎他们的退路，以及下一批‘货’的去向。”
断尾求生？金蝉脱壳？叶英台心念电转。难道常山仓案发，崔?被通缉，已经让庞籍和“北辰”感到不安，开始准备后路了？那批军械被转移了？老账房手中的，除了账本，还有什么？
“姑娘的消息，确实惊人。”叶英台稳了稳心神，“但空口无凭，我如何信你？再者，即便合作，姑娘又想如何‘借力’？”
“简单。”耶律乌兰似乎早有准备，“我提供我知道的，关于瑞福祥、刘掌柜、老账房，以及那批可能被转移的货物的线索。你动用你在南朝官府的力量，或者别的本事，去查证，去找到确凿证据，去堵住他们的退路。必要的时候，我的人可以配合你行动。作为回报，我要确保我能拿到我应得的那份‘货’，或者，至少知道它们去了哪里，被谁截胡了。至于账本和其他东西，归你，我不感兴趣。”
这个条件，听起来对叶英台颇为有利。但她深知，与虎谋皮，凶险异常。耶律乌兰看似坦诚，但其真实目的绝不仅仅是“货”或报复那么简单。辽国皇族，深入宋境，搅入如此大案，必然有更深层的政治和战略图谋。
“姑娘的条件，听起来公允。”叶英台不置可否，“但兹事体大，我需要时间考虑。另外，姑娘说有一批货被转移，目的地不明，接货方可疑，可有更具体的线索？比如，运输的路径、护卫的人数、车辆特征？还有，姑娘昨夜提及，似乎对在下的身份也有所猜测？”
耶律乌兰似乎料到叶英台不会立刻答应，也不着急，又从怀中取出一张折叠得很小的粗糙地图，摊在桌上。地图上简单勾勒着河北路北部的地形，其中一条线路被用炭笔标记出来。
“这是根据我的人零星探查，推测的货物转移路线。从真定府向北，未走官道，而是绕行西山余脉，经曲阳、唐县，可能往保州或更北的雄州方向而去。护卫约三十骑，皆精锐，车辆五辆，车轮印极深，有硫磺气味。至于接货方……”她手指点在地图更北的位置，靠近白沟河，“有迹象表明，南京道那边，除了我父王，另一股势力也在活动，似乎对这批货感兴趣。具体是谁，我还在查。”
叶英台仔细看着地图，将路线牢牢记住。这条线路，与崔?之前信中提及的、翟守素发现的那支神秘车队去向，颇有重合之处！难道翟守素盯上的，就是耶律乌兰所说的这批被转移的军械？
“至于叶公子的身份，”耶律乌兰收起地图，好整以暇地看着叶英台，眼中闪过一丝狡黠，“皇城司的高阶察子，女扮男装，深入虎穴，追查涉及边帅、辽国、乃至你们南朝皇宫的大案……叶公子，不，或许该称你一声叶大人？你这般人物，在南朝恐怕也是凤毛麟角吧？不知贵上司，是皇城司的勾当公事，还是直达天听？”
叶英台心中再震，面上却依旧平静无波：“姑娘说笑了。在下区区一介书生，偶涉奇案，何谈身份。姑娘的线索，很有价值。合作之事，容我斟酌。不过，为表诚意，我也可告知姑娘一事：你要找的那位刘掌柜，身上独特的檀香混药味，或与城南‘回春堂’药铺有关，姑娘或可从那里着手，查查他近日购置了何种药材。或许，能有所发现。”
耶律乌兰眼睛一亮，显然这个情报对她也有用。她深深看了叶英台一眼，笑道：“叶公子果然非寻常人。好，我就等你的消息。不过，提醒公子一句，你们南朝的水，比你想的更深。庞籍背后，恐怕不止一个‘北辰’。而‘北辰’背后，或许还有更大的影子。小心些，别成了别人棋盘上，最先被吃掉的那个‘卒’。”
说罢，她起身，将杯中残酒一饮而尽，系上披风，对叶英台拱了拱手：“今日酒已尽兴，话也说了不少。叶公子，希望我们下次见面时，已是并肩的‘盟友’，而非各为其主的对手。告辞！”
望着耶律乌兰飒爽离去的背影，叶英台独坐桌前，指尖无意识地摩挲着微凉的酒杯。
耶律乌兰透露的信息量巨大，其中真伪需仔细甄别。但她提到的货物转移路线、接货方疑点、庞籍与“北辰”可能断尾求生，以及那句“北辰背后，或许还有更大的影子”，都像一块块沉重的石头，压在她的心头。
更大的影子？是指“东宫旧事”牵扯到的宫廷隐秘？还是朝中更高层的人物？
她与耶律乌兰这短暂的合作意向，无异于与狼共舞。但眼下，这或许是打破僵局、最快接近核心秘密的途径。
“回春堂……”叶英台低声念着这个名字。耶律乌兰会去查，她自然也要查。还有那批被转移的军械，必须立刻通知崔?和翟守素，加强沿线的探查和拦截。
而明晚，清河居的这场会面，仅仅只是一个开始。大名府的棋局，随着耶律乌兰的入局，变得更加波谲云诡，杀机四伏。叶英台知道，自己必须走好接下来的每一步，否则，不仅查案无望，自身安危亦将难保。
窗外，酝酿了一天的雨，终于淅淅沥沥地落了下来，敲打着窗棂，也敲打着这座不眠之城。