从碎星海返回通天塔的途中，林风等人的心情都笼罩着一层沉重的阴霾。墟主那只冰冷的眼睛，如同淬了寒毒的烙印，深深刻在每个人的脑海里，无论如何都挥之不去。连最是大大咧咧、向来不知愁滋味的石磊，也难得地沉默着，只是时不时用粗糙的手掌摩挲着巨锤上尚未完全恢复的石纹，仿佛这样能从坚硬的石头中汲取些力量，驱散心头的压抑。
“墟影的渗透比想象中更快，也更隐蔽。”叶灵的机械环始终锁定着碎星海的方向，屏幕上跳动的数据流密密麻麻，像一张无形的网，显示那丝附着在陨石碎片上的墟气，正以一种缓慢却异常坚定的速度增长着，“它们就像寄生的藤蔓，悄无声息地缠绕上来，等真正发现时，可能已经深入骨髓，难以剥离了。”
君无痕的青竹在指尖转得飞快，竹尖的渠守红光随着他起伏的思绪明暗不定，忽明忽暗：“终末之墟的可怕，不在于力量有多强，而在于它们的‘虚无’本质——没有固定形态，难以捉摸；没有能量弱点，无从下手；甚至没有明确的意志，只是遵循着本能，一味地吞噬一切。这样的敌人，才是最难应对的。”
时禾趴在初心鹿温暖的背上，小手紧紧抓着鹿角，指节都有些发白，小家伙的声音带着一丝不易察觉的颤抖，细若蚊蚋：“小鹿说，它能感觉到很多‘空落落’的东西，藏在界域的各个角落……就像……就像被挖走了心的石头，只剩下冰冷的壳。”
林风的混沌灵根始终保持着高度警戒，如同一张铺开的感知网，他能清晰地捕捉到界域各处那些微弱的“虚无点”——有的隐匿在茂密的密林深处，被层层树叶掩盖；有的潜藏在幽深的深海沟底，与黑暗融为一体；有的甚至就蛰伏在繁华的城镇边缘，混迹在寻常的能量波动中。这些点的能量极其微弱，若不刻意探查，根本无法发现，却像一颗颗埋藏的种子，潜藏着随时爆发的可能。“这些都是墟气的‘锚点’。”他沉声道，语气中带着凝重，“墟主虽然暂时无法直接进入界域，却通过某种我们尚未知晓的方式，提前布下了这些锚点，一旦时机成熟，就能瞬间引发连锁反应，让墟气在界域内遍地开花。”
回到通天塔下，各族生灵早已按照约定，聚集在塔基周围，人头攒动，却异常安静，每个人的脸上都带着肃穆。守源圣山的修士带来了蕴含醇厚守源之力的“稳心石”，石质温润，散发着安定人心的光芒；石族的工匠推着开采自地心深处的“玄黄石”，石块沉重，带着大地的厚重；云流鸟族群衔来凝结了浓郁空间本源的“空明晶”，晶体通透，流转着淡淡的空间涟漪；深海灵龟的背上驮着浸泡过生命之泉的“活水灵”，泉水清澈，泛着生命的光泽；炎狱蝎族群带来了燃烧千年不熄的“地火髓”，岩浆般的液体内蕴藏着炽热的力量……各种蕴含本源之力的材料堆积如山，散发着五彩斑斓的光芒，映照得整个塔基如同一个巨大的聚宝盆，充满了希望的气息。
叶灵展开早已绘制好的阵图，这张由机械环投影出的巨大图纸悬浮在空中，以通天塔为中心，向四周均匀辐射出四道主脉，分别对应守源、独霸、渠守、黑暗四源之力，主脉之间又有无数细小的脉络相互连接，将各族的本源之力巧妙地串联其中，形成一张覆盖整个界域的能量网络，精密而复杂。“四源阵不是简单的防御阵，而是‘活阵’。”叶灵指着阵图上闪烁的节点，耐心解释道，“每个节点都需要注入两种以上的本源之力，形成相互制衡又相互滋养的循环，这样才能从根本上对抗墟气的虚无特性，达到生生不息的效果。”
众人按照阵图各司其职，有条不紊地忙碌起来：君无痕负责疏导渠守之力，确保能量在脉络中如流水般顺畅流转，不产生任何阻滞；焰痕操控守真之火，将各种本源材料进行熔炼提纯，去除其中的杂质，让能量更加纯粹；石磊与石族工匠一起，用坚硬的玄黄石铸造阵基的核心构件，确保阵法的根基稳固如山；本初的黑暗本源之力则负责净化材料中可能混入的墟气残留，不留一丝隐患；时禾和初心鹿带着各族生灵，将提纯后的材料小心翼翼地运往各个节点，保证供应及时；林风与叶灵则坐镇中枢，时刻调控整个阵法的能量平衡，应对可能出现的各种状况。
开工首日，一切都还算顺利。稳心石嵌入阵基时，散发出的守源之力如同一层保护膜，让周围的能量瞬间稳定下来；空明晶融入脉络节点，空间波动变得柔和温顺，大大减少了能量传输时的损耗；活水灵与地火髓看似水火不容，在焰痕的精妙操控下，却形成了“水火相济”的奇观，让能量流转更加磅礴有力，生生不息。
然而，当施工进行到第七日，意外突然发生了。位于西南方“断尘谷”的节点，在注入独霸之力时，毫无征兆地发生了能量暴走。负责驻守该节点的独霸遗迹修士，连同周围的玄黄石构件，瞬间被狂暴的锋芒撕碎，现场一片狼藉。节点处的脉络出现了一道巨大的裂痕，裂痕中渗出丝丝缕缕的灰色雾气——竟是令人心悸的墟气！
“怎么会这样？”叶灵的机械环瞬间锁定断尘谷，屏幕上的能量曲线急剧攀升，变成了陡峭的红线，警报声尖锐刺耳，“断尘谷的独霸本源最是纯粹，防御也最为严密，怎么会突然暴走，还出现了墟气？”
林风与君无痕不敢耽搁，立刻赶往断尘谷。现场的景象触目惊心，断裂的玄黄石上覆盖着一层细密的灰色纹路，那是墟气侵蚀后留下的痕迹，触目惊心。最令人心惊的是，节点裂痕深处，一块本该纯净无暇的独霸本源晶核，竟呈现出半灰半金的诡异颜色，晶核内部，无数细小的墟影正在疯狂蠕动，贪婪地吞噬着独霸之力。
“是晶核被污染了。”君无痕的青竹迅速刺入晶核，渠守红光顺着晶核蔓延，试图探查污染的范围，却在灰色区域前被硬生生挡住，寸步难行，“墟气不是从外部侵入，而是从内部爆发的——这颗晶核，本身就成了墟气的锚点，我们从一开始就被蒙骗了。”
林风的混沌灵根与晶核产生共鸣，脑海中清晰地浮现出晶核的来历：这颗晶核采自独霸遗迹的“锋芒殿”，是独霸老祖坐化之地的伴生晶核，千年来一直被视为遗迹的圣物，从未离开过遗迹半步，怎么会被污染？“独霸遗迹内部有独霸锋芒层层守护，墟气怎么可能污染到这里？”他百思不得其解，眉头紧锁。
就在这时，叶灵的机械环传来紧急消息，声音带着难以掩饰的惊慌：位于北方“寒月湖”的守源节点、东方“逐风原”的渠守节点、南方“冥雾泽”的黑暗节点，几乎在同一时间出现了能量暴走，都检测到了墟气的存在！
“是材料！”林风脑中灵光一闪，瞬间反应过来，语气带着一丝冰冷，“我们收集的本源材料中，混进了被墟气污染的‘伪品’！它们从一开始就在我们的眼皮底下！”
众人立刻返回通天塔，对剩余的材料进行全面而细致的检测。果然，在那些看似纯净的稳心石、空明晶、活水灵中，都发现了类似的半灰半净的个体。这些材料的表面与正常材料无异，光泽、能量波动都分毫不差，只有深入内部，才能发现墟影的存在，它们伪装得天衣无缝。
“怎么可能？”守源长老捧着一块被污染的稳心石，双手颤抖，脸色惨白如纸，“这些材料都是各族精心挑选的，采集时明明经过了层层检测，绝无问题！怎么会……”
“问题不在采集时，而在运输途中。”叶灵的机械环调出材料运输的详细路线图，图上标注出的数个中转站，都位于之前感知到的“虚无点”附近，真相昭然若揭，“墟影能附着在任何物体上，它们悄无声息地混入运输队伍，在材料内部种下了墟气的种子，平时与正常本源无异，一旦注入阵法能量，就会立刻爆发，引发能量暴走。”
更可怕的是，这些被污染的材料，已经有一部分被嵌入了阵基。虽然大部分节点还未正式激活，但隐患已经埋下，就像一颗颗定时炸弹，不知道什么时候就会引爆，后果不堪设想。