五月丁巳，邯郸。
天还没亮，元就醒了。
她躺在榻上，睁着眼睛，看着窗外慢慢亮起来。隔壁传来狗剩的脚步声，轻轻的很小心，怕吵醒她。
可她早就醒了。
睡不着。
她把那卷简从枕头底下摸出来，又看了一遍。嬴渠梁的回信，她看了无数遍，每个字都认得。
“等你学会了写五百个字，就来秦国。我带你去看山。”
她把简贴在胸口，躺了一会儿。
然后她爬起来，穿上那件补了又补的褂子，把简塞进怀里，走出门。
狗剩正在院子里烧水。
看见她出来，他愣了一下。
“咋起这么早？”
元走过去，蹲在他旁边，看着灶里的火。
“哥哥，”她说，“俺今天走吗？”
狗剩沉默了一会儿。
“偃先生说，今天有船去齐国的琅琊。从琅琊上岸，再往西走，就能到秦国。”
元点点头。
她低下头，用树枝在地上划字。
划的是“嬴渠梁”。
狗剩看着那些歪歪扭扭的字，没说话。
辰时，舟城码头。
偃站在船头，检查着桅杆和缆绳。徐璎立在岸边，望着远处邯郸城的方向。
狗剩牵着元的手，从远处走来。
元走得很慢。
她一直回头看，看邯郸城的城墙，看城门口进进出出的人，看远处那个小小的土丘——那是她经常趴着写字的地方。
走到码头边，狗剩停下来。
他蹲下，看着元。
“怕不怕？”
元摇头。
“不怕。”
狗剩看着她。
她的眼睛亮亮的，可手有点抖。
狗剩伸手，握住她的手。
“俺跟你说过，俺爹俺娘死了之后，俺一个人跑到邯郸，不知道能干啥。后来遇见了偃先生，遇见了你，遇见了这么多人。”他说，“这世上，只要往前走，总能遇到人。”
元点点头。
狗剩站起来，从怀里摸出一卷简，递给她。
“这个带上。”
元接过来，展开。
是一封信。狗剩写的。
“嬴先生：元来了。她学会了五百零七个字。俺把她交给您了。郅同。”
元看完，把信折好，也塞进怀里。
偃走过来，蹲在她面前。
“元，海上要走七天。怕不怕晕船？”
元想了想。
“怕。”她说，“可俺想去。”
偃笑了。
他站起来，把手伸给她。
“走吧。”
元回头，看着狗剩。
狗剩站在那儿，没动。
元忽然跑回去，又抱住他。
这一次抱了很久。
狗剩低着头，手轻轻拍着她的背。
“等俺学会了写一千个字，”元闷在他怀里说，“俺就回来。”
狗剩没说话。
他只是点了点头。
元松开手，转身跑向船，没有回头。
偃拉着她上了船，船夫解开缆绳，船慢慢离岸。
狗剩站在码头上，看着那艘船越来越远，越来越小，最后消失在海天相接的地方。
徐璎走过来，站在他旁边。
“她会回来的。”她说。
狗剩沉默了很久。
然后他转身，往回走。
走了几步，他停下来。
“徐先生，”他说，“俺想学海图。”
徐璎愣了一下。
“学海图做甚？”
狗剩望着海。
“等俺学会了，以后去找她。”
合阳，同日巳时。
黑子蹲在大槐树下，面前坐着九个孩子。
比上个月多了两个。
最小的那个还是坐在最前面，手里攥着一根木炭，眼睛盯着黑子。
黑子今天教的是“人”。
他在树干上画了一个简单的人形，一撇一捺。
“这个字念人。”他说，“就是咱们这样的人。”
孩子们跟着念：“人——”
最小的那个忽然问：“黑子哥，‘人’和‘秦人’是一个字吗？”
黑子愣了一下。
“是。”他说，“都是这个字。”
那孩子低下头，看着自己在地上划的“人”字。
“那俺是秦人吗？”
黑子想了想。
“你生在合阳，合阳是秦国的。”他说，“你就是秦人。”
那孩子抬起头，眼睛亮亮的。
“那俺能当官吗？”
黑子看着他。
想起自己问过匠乙的那个问题，想起匠乙的回答。
“能。”他说，“只要你学会写字，学会算账，以后就能当官。”
那孩子笑了，露出缺了的门牙。
他低下头，继续在地上划那个“人”字，一笔一画，很慢，很认真。
远处，一个大人扛着锄头站在田埂上，一直往这边看。
黑子认出来了，是那孩子的爹。
他看了一会儿，又低下头锄地。
可锄了几下，他又抬起头看。
黑子假装没看见，继续教。
教完“人”，教“大”，教“天”。
教到“天”的时候，那孩子的爹忽然走过来了。
黑子停下来，看着他。
孩子们也停下来，看着他。
那男人走到黑子面前，蹲下来，看着树干上的那些字。
看了很久。
然后他抬起头，看着黑子。
“俺能学吗？”他问。
黑子愣住了。
那男人指了指自己的头。
“俺不识字，可俺想学。”他说，“俺儿子回去教俺，俺学不会。俺想……想自己来学。”
黑子看着他。
那张脸晒得黝黑，手上全是老茧，眼睛里有种他说不清的东西。
黑子忽然想起自己的爷爷。
他点点头。
“能。”他说，“能学。”
那男人笑了。
他在地上蹲下来，挤在孩子们中间，手里攥着一根树枝。
黑子看着他们，忽然不知道该说什么。
他只是转过身，在树干上又画了一个“人”字。
“这个字念人。”他说，“一撇一捺，就是人。”
那男人跟着念：“人——”
声音有点大，把旁边的孩子吓了一跳。
可没有人笑他。
雍城，西郊。
嬴渠梁蹲在铁坊门口，看着里面。
匠乙正带着那五个孩子打铁。最大的那个已经能打得像点样子了，虽然还是歪歪扭扭，可至少能把铁条打扁了。
最小的那个蹲在旁边，手里也拿着一根小铁条，用小锤子一下一下地敲。
敲得很慢，很轻，可每一下都敲在铁上。
嬴渠梁看了一会儿，站起来，往回走。
走到宫门口，有人迎上来。
“公子，有信。”
嬴渠梁接过来，看了一眼，手忽然抖了一下。
是邯郸来的。
郅同写的。
“嬴先生：元来了。她学会了五百零七个字。俺把她交给您了。”
嬴渠梁看完，把那卷简攥在手里，站了很久。
然后他转身，往宫里跑。
嬴师隰正在偏殿里看简，看见嬴渠梁跑进来，抬起头。
“何事？”
嬴渠梁把那卷简递给他。
嬴师隰看完，沉默了一会儿。