二月己丑，夜。
邯郸，薪火堂。
郅同坐在案前，面前摊着那本账本。烛火跳动着，照在他花白的头发上。
他已经很久没有这样坐着了。
窗外传来更鼓声。一更天。
他提起笔，翻开账本，找到最新的一页。
二月己丑，晴。黑子走了十一天了。狗子还在等。公孙尼还在教。
他写下这一行字，停了一下。
然后他抬起头，望着窗外的月亮。
院子里传来脚步声。
公孙尼走进来，手里拿着一卷竹简。
“先生，还没睡？”
郅同摇摇头。
“睡不着。”
公孙尼在他旁边坐下，把那卷竹简递给他。
“刚收到的。从魏国来的。”
郅同接过来，展开。
《魏国来人记·二月己丑》。
他一行一行地看。
“魏文侯问李悝：法行十年，国当如何？李悝对曰：食有劳而禄有功，使有能而赏必行，罚必当。十年行之，仓廪实，甲兵强，百姓知法而不犯。文侯曰：善。
吴起守西河，秦人不敢东向。文侯欲益其地，起辞曰：守土之臣，不敢越境。文侯贤之。
西门豹治邺十二年，邺地大治。百姓足食，官吏不敢欺，豪强不敢犯。邺人作歌曰：‘西门豹，灌吾田，吾有粮，不愁天。西门豹，治吾邺，吏不欺，民不怯。’
李悝作《法经》六篇，刻于鼎上，立于宫门。天下诸侯闻之，皆来观鼎。有齐使观毕而叹曰：‘吾知魏之所以强矣。’”
郅同看完，沉默了很久。
然后他抬起头，看着公孙尼。
“魏国变了。”
公孙尼点点头。
“变了。十年前，魏国还只是三晋之一。现在，天下都知道魏国强了。”
郅同问：“你知道为啥不？”
公孙尼想了想。
“因为变法。”
郅同摇摇头。
“不止。”
公孙尼看着他。
郅同说：“因为李悝、吴起、西门豹这些人，不是一个人。”
他指着竹简上的字。
“你看，李悝变法，吴起守边，西门豹治邺。各干各的事，各守各的位。可合起来，就是一个强国。”
公孙尼沉默了一会儿。
然后他忽然说：“就像薪火堂？”
郅同愣住了。
公孙尼说：“黑子去秦国，狗子等信，元去齐国，孔汲回鲁国。各干各的事，各走各的路。可合起来，就是薪火堂。”
郅同看着他，看了很久。
然后他笑了。
“你学得很快。”
二月庚寅，上午。
又有人来。
是个二十来岁的年轻人，穿着楚国的衣裳，背着一个包袱，风尘仆仆的样子。
他站在门口，往里张望。
“请问，这儿是薪火堂不？”
公孙尼站起来。
“是。你找谁？”
年轻人走进来，从怀里掏出一块木牍。
“我是从郢都来的。屈大夫让我把这个送来。”
公孙尼接过木牍，上面刻着几行字：
“郅同先生台鉴：仆在郢都办学三年，收贫家子弟百余人。今兰台已成，诸生可诵《诗》《书》。闻薪火堂在邯郸，教人认字，不问出身。仆心向往之。愿以《橘颂》百篇，换《法经》一卷。使楚人知法，如魏人知法。屈平原。”
公孙尼看完，递给郅同。
郅同看了很久。
然后他问那个年轻人：“屈大夫还好吗？”
年轻人说：“好。只是楚王不太听他的话了。”
郅同问：“为啥？”
年轻人说：“楚王身边有小人。说屈大夫办学，收贫家子弟，是想收买人心。”
郅同沉默了一会儿。
然后他走到案前，拿起一卷竹简，递给年轻人。
“这是《法经》抄本。带回去给屈大夫。”
年轻人接过来，小心地放进包袱里。
郅同又问：“你叫什么？”
年轻人说：“我叫宋玉。”
郅同愣住了。
“你就是宋玉？”
年轻人点点头。
郅同看着他，忽然笑了。
“屈大夫信上没写你的名字。可我知道，能让他派来送信的，一定不是普通人。”
宋玉也笑了。
“先生过奖了。”
宋玉走了。
狗子站在门口，看着巷子尽头，看了很久。
公孙尼走过来，站在他旁边。
“狗子，你知道刚才那人是谁不？”
狗子摇摇头。
公孙尼说：“他是屈原的学生。屈原是楚国的大夫，写诗写得很好。”
狗子问：“比《诗经》还好？”
公孙尼想了想。
“不一样。《诗经》是古人写的。屈原是现在的人写的。”
狗子低下头，看着手里的贝壳。
“公孙先生，俺有个事不明白。”
“说。”
狗子说：“这些日子，来了好多人。魏国的，齐国的，楚国的，鲁国的，燕国的，陈国的。都送书来。为啥都送到薪火堂？”
公孙尼沉默了一会儿。
然后他慢慢说：“因为薪火堂是第一个。”
“第一个啥？”
公孙尼说：“第一个专门教老百姓认字的地方。别国的学堂，都是给贵族办的，给士人办的。只有薪火堂，是给所有人办的。”
他顿了顿。
“所以他们都想知道，这个给所有人办的地方，能办成啥样。”
狗子问：“那办成啥样了？”
公孙尼看着他。
“你认字了没？”
狗子点点头。
“你学会了没？”
狗子又点点头。
公孙尼说：“那就办成了。”
晚上，郅同又坐在案前。
面前摆着那卷《橘颂》，宋玉带来的。
他翻开，一行一行地看。
“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮。绿叶素荣，纷其可喜兮……”
他看了很久。
然后提起笔，在账本上写道：
“二月庚寅，宋玉来了。
屈原的学生，二十来岁，长得清秀。
他带来一百篇《橘颂》，换走一卷《法经》。
屈原说，愿使楚人知法，如魏人知法。
我想，这就是传。
魏国变法，楚国知道了。
齐国办学，燕国知道了。
鲁国传道，秦国知道了。
知道的多了，就有人学。
学的多了，就有人行。
行的多了，天下就变了。
我活了六十多年，见过太多事。
见过齐桓公称霸，见过晋楚争霸，见过三家分晋，见过田氏代齐。
见过战争，见过和平，见过变法，见过守旧。
见过人杀人，见过人救人。
见过人饿死，见过人吃饱。
见过人认字，见过人不认字。
现在我想，这辈子，值了。”
搁笔时，窗外传来三更鼓声。
他站起来，走到院子里。
月亮很亮，照得满院清辉。
东边的屋子里，公孙尼还在教狗子认字。烛光透出来，映在窗纸上。
他听见狗子在念：
“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮……”
念得很慢，可一字一字，清清楚楚。
二月辛卯，清晨。
邯郸，薪火堂。
天刚亮，狗子就醒了。
他爬起来，走到院子里。
公孙尼已经在院子里了，坐在台阶上，面前摊着《橘颂》。
狗子走过去，坐在他旁边。
公孙尼看了他一眼。
“醒了？”
狗子点点头。
公孙尼说：“今天学完这一篇。”
狗子问：“学完了干啥？”
公孙尼说：“学完了，就能背了。能背了，就能记在心里。记在心里，走到哪儿都能用。”
狗子点点头。
他把那卷空简放在膝盖上，提起笔。
公孙尼开始念：
“嗟尔幼志，有以异兮。独立不迁，岂不可喜兮……”
狗子跟着念，一笔一画地记。
念到一半，忽然停下来。
公孙尼问：“咋了？”
狗子抬起头，望着门口。
门口站着一个人。
是个三十来岁的汉子，穿着秦国的衣裳，风尘仆仆的样子。
狗子愣住了。
“黑子哥？”
那人正是黑子。
黑子走进来，放下包袱，一屁股坐在台阶上。
“可算到了。”
狗子跑过去，蹲在他面前。
“黑子哥，你咋又回来了？”
黑子喘了口气，从怀里掏出一卷竹简。
“秦伯让我来的。”
公孙尼接过竹简，展开。
《秦伯问政·二月辛卯》。
他一行一行地看。