那年长水手被不敬这一手吓了一跳，惊魂未定，攥紧竹篙后退半步，见不敬是个大和尚，且神色谦和无恶意，才定了心神，叹了口气回话道：“大师有所不知，这已是第三具了！前两具也是这般赤身发胀，一具漂在上游十里外浅滩，一具卡在芦苇荡里，皆是无名女尸，官府查不出根由，全当意外了。”
旁边那粗嗓门船工也接话，满脸愤懑又带怯意。
“可不是！夜里都不敢单人守船，有人说见着蒙面人在河边晃，还有说水里捞起过带血的绢花，多半是歹人专害外乡孤身女子，劫财又害命，官府不管，漕帮也只嘱我们结伴而行，谁也没辙！”
不敬闻言眉头微蹙，合十追问道：“敢问二位施主，前两具尸首浮现的具体时辰、是哪两处浅滩芦苇荡，可否细说与小僧？”
年长水手捋了捋斑白鬓角，细细回想道：“头一具是十日前卯时左右，漂在北营子外的乱石浅滩；第二具晚了三日，辰时被人发现卡在城西卫河岔口的芦苇荡，那处水浅，芦苇密得能藏人。都是一早被漕船弟兄撞见，报官也没用。”
粗嗓门船工跟着点头：“没错！那卫河岔口偏僻得很，夜里少有人去，定是歹人抛尸的好去处！”
这边不敬追问详情，对岸船头马午已压低声音对魏谅道：“这和尚偏要多管闲事，咱们身负要务，别被牵扯进去惹麻烦。”
魏谅眼神沉凝，微微颔首，余光扫过那具浮尸，又瞥向舱门边垂首侍立的旧部，喉间轻“嗯”一声，眼底忧色更重。
不敬虽与马午、魏谅隔了数丈水面，风声水声之中，那“多管闲事”、“身负要务”两句低语却听得明明白白。不敬何等功力，自打进入先天后五感更是提升到新的境界，寻常低语纵在百步之外亦难遁形，何况此刻河面风平，那粗嘎嗓音虽压低了几分，却逃不过他的耳目。
当下不敬缓缓转过身来，目光如古井无波，径直望向对岸船头二人。马午本被这和尚目光一慑，竟如被寒锋扫过一般，心头没来由一跳，下意识地缩了缩脖颈。魏谅神色虽依旧沉凝，眼底却掠过一丝讶异，暗道这僧人好俊的耳力，方才二人说话已是刻意压低了声线，竟还被他听去了，以后定要更加小心才是。
二人与不敬目光相接，均是心头一凛，暗自忖道：“这和尚莫不是真听见了？”
马午嘴唇动了动，终究没敢再言语，只将头微微偏向一侧，装作眺望河面远处，实则眼角余光仍不住偷瞥不敬。魏谅则微微颔首，算是打过招呼，只是那颔首之间，带着几分戒备与疏离，指尖不自觉地按在了腰间佩刀的刀柄上，那刀柄温润，却是上好的镔铁所制，隐隐透着一股肃杀之气，也不知是他从哪里翻找出来的。
不敬见状，神色未变，只淡淡收回目光，转回身来，对着那两位船工合十行了一礼，声音清越如钟，穿透水面氤氲的雾气。
“二位施主，方才所言，小僧已然知晓。只是这运河之上，接连三条人命不明不白，实乃人间惨事。不知二位近日常在这德州运河往来，可还听闻过其他蹊跷异事？诸如夜行之人遇袭、岸边失物，或是水面上见过什么怪异景象？”
年长水手见这和尚目光澄澈，并无半分恶意，且问话条理清晰，不似寻常多管闲事之辈，便又捋了捋颔下斑白的胡须，眉头皱起，细细回想起来。他常年在运河上讨生活，见过的奇闻异事也算不少，但近日来最蹊跷的，便是这接连出现的无名女尸。沉吟半晌，他才缓缓开口。