燕青大喜,道:
“如此甚好。贡品之事,有大官人督办,我二人便可放心了。”
柴进又道:
“使团的船只,我也已与李俊都督商议妥当,他已调拨了十艘最坚固的楼船,皆是经过改良的,能抵御远海的风浪。
船上还备足了粮草、淡水,足以支撑到倭岛。”
三人又商议了使团的行程路线、沿途的应对之策,直至暮色降临,方才散去。
三日后,析津府的码头之上,人头攒动。
十艘楼船整齐地停靠在岸边,船帆高悬,旗帜飘扬,上书“大梁使团”四个大字。
燕青身着锦袍,腰悬玉带,面如冠玉,目若朗星,俨然一副儒雅使臣的模样;
戴宗则一身劲装,背负包裹,立于燕青身侧,充当副使之职。
五十名精锐士卒,已然改换了装束,有的身着杂役服饰,正在搬运贡品;
有的身着护卫衣甲,手持兵刃,肃立船边;
有的则扮作匠人、文书,低头整理着行囊。
柴进、林冲、李俊等文武大臣,皆来码头送行。
王进的贴身太监,手持圣旨,立于码头中央,高声宣读:
“奉天承运,大梁皇帝诏曰:
命燕青为正使,戴宗为副使,率使团出使倭岛,通好睦邻,宣扬国威。
沿途各州县,须得鼎力相助,不得有误。钦此!”
燕青与戴宗上前,跪地接旨,朗声道:
“臣,领旨谢恩!吾皇万岁万岁万万岁!”
礼毕,燕青转身,朝着众人拱手道:
“诸位同僚,燕青此去,定不辱使命,待我在倭岛站稳脚跟,便是我大梁大军踏平诸岛之日!”
众人齐声高呼:“预祝使团一路顺风,马到功成!”
燕青与戴宗相视一眼,眼中皆是决然之色。
他们转身登上楼船,随着一声悠长的号角声,十艘楼船缓缓驶离码头,朝着茫茫东海而去。