他感觉自己在不断下沉，越来越冷，意识越来越模糊。魂契的另一端，冷清秋传来的意念如同远方的灯塔，但光芒太微弱，无法为他指引方向。
就在他几乎要放弃，任由黑暗将自己彻底吞没时，一个熟悉的、带着浓浓嫌弃却又无可奈何的苍老声音，突兀地在这片意识深渊中响起：
“啧！老子睡个觉都不安生！你这不肖子孙，又惹了什么天大的麻烦？这阴寒诅咒……还带着蛊神的怨气和幽冥的邪性？你小子可真会挑对手！”
是祖太爷！林守义！
紧接着，一点昏黄却无比稳固的光芒，如同黑暗中点燃的油灯，自林默意识深处亮起。光芒中，穿着清朝官服、吹胡子瞪眼的祖太爷虚影浮现，虽然看起来比以往任何时候都要模糊、淡薄，仿佛随时会散掉，但那股历经沧桑、稳固如山的魂力，却强行在这片诅咒深渊中撑开了一小片“安全区”。
“太……太爷？”林默残存的意识如同抓住浮木。
“别废话！凝神静气！守着你的界钥印记！”祖太爷虚影喝道，同时双手掐诀，那点昏黄光芒洒落在林默虚弱的灵魂体上，暂时隔绝了大部分诅咒低语的侵蚀。“你这混小子，上次强行催动界钥帮你那小相好指引就伤了本源，这次又硬接这种混合诅咒的反噬……真当自己是铁打的？我们老林家这‘阴官’体质是让你这么糟蹋的？”
虽然骂骂咧咧，但祖太爷的动作却毫不含糊。昏黄的光芒如同最灵巧的织工，开始尝试梳理林默灵魂上那些混乱纠缠的诅咒丝线，并将其中最为暴烈、最具侵蚀性的部分，暂时引渡、封存到界钥印记周围——那印记似乎对这类能量有一定的容纳和转化作用，虽然过程缓慢且痛苦。
“听着，小子！”祖太爷的声音变得严肃起来，“这诅咒狠辣刁钻，老子状态不好，只能暂时帮你稳住，争取一点时间。要根除，靠老子这点残魂办不到，靠医院那些洋玩意儿更没用！”
“那……该怎么办？”林默的意识在痛苦中努力集中。
“解铃还须系铃人……或者说，解蛊还需懂蛊人。”祖太爷的虚影闪烁了一下，“这诅咒里蛊神的怨气是关键引子之一。云鸢那丫头死了，但苗疆懂真正上古蛊神传承的，未必只有她一个。你得找到能化解这份怨气的人或物。另外，诅咒中幽冥死气的部分，根源在那劳什子‘无面尊主’，不解决他，这诅咒如同无根之木，难以真正拔除。”
苗疆……化解蛊神怨气……
林默的意识中闪过一些模糊的念头。
“还有，”祖太爷继续道，语气带着一丝深意，“你小子这次伤得太重，魂体与肉体都快断开联系了。寻常方法救不回来。或许……可以尝试‘走阴’。”
走阴？林默残存的意识一震。那是《阴符缉凶录》中记载的一种极其凶险的秘术，意指生人魂魄短暂离体，进入阴阳交界或阴气极重之地，往往是为了寻找特定的魂魄或解决某些阳世无法处理的阴间纠葛。但风险极大，一个不慎就可能魂魄迷失，再也回不来。
“你现在这状态，走阴是险中求险，但或许也是置之死地而后生。”祖太爷道，“在阴阳交界处，有些东西看得更清楚，有些力量……也更能触及。比如，彻底激发你林家血脉中‘阴官’的某些特质，或者……找到清除这部分诅咒的契机。但切记，没有万全准备，绝不能轻易尝试！老子可不想真去
祖太爷的虚影又淡化了几分，显然维持这种程度的介入对他消耗极大。“老子撑不了多久了，这点力量帮你暂时封住最要命的部分，剩下的……看你自己的造化和那女娃子的本事了。记住，林家的小子，命可以丢，脊梁不能弯！别辱没了咱老林家世代干这行的名头！”
昏黄光芒猛地一盛，将最后几缕最凶险的诅咒黑气强行压入界钥印记周围，形成一个暂时的封印。做完这一切，祖太爷的虚影几乎透明，骂骂咧咧的声音也低不可闻：“累死老子了……下次再这样，老子真不管了……”
话音未落，那点昏黄光芒连同祖太爷的虚影，便彻底消散在林默的意识深处。
黑暗和冰冷的压力似乎减轻了一些，虽然诅咒仍在，痛苦依旧，但最致命的侵蚀被暂时遏制了。林默感觉到自己与肉体的联系恢复了一丝，手指似乎能动了。
也就在此时，他通过魂契，隐约感觉到了外界的情况——冷清秋回来了，伤得很重，正试图用所剩无几的力量帮助他……
还有病房里其他人焦急的声音……
他必须醒过来，至少……要告诉他们该怎么做。
用尽全部意志力，林默控制着自己沉重的眼皮，试图睁开。
病房内，正陷入绝望的众人，突然看到病床上林默的眼睫毛剧烈颤动了几下，然后，那双紧闭了许久的眼睛，竟然缓缓地、极其艰难地，睁开了一条缝隙。
尽管眼神涣散无光，尽管脸色依旧灰败，但这确确实实是苏醒的迹象！
“林默！”阿幼朵第一个惊喜地叫出声。
冷清秋猛地抬头，左手再次握紧，魂契另一端传来的波动虽然依旧微弱，却不再是一片死寂的冰冷下沉感，而是多了一丝挣扎求生的韧性。
赵建国和陈局也立刻围拢过来。
林默的嘴唇微微翕动，发出极其微弱、气若游丝的声音，需要凑得很近才能听清：
“苗……疆……找……懂上古……蛊神……传承的人……解怨……”
“还……有……准备……‘走阴’……”
说完这几个断断续续的词，他似乎耗尽了刚刚积聚起的一点点力气，眼睛再次缓缓闭上，但心跳和呼吸的监控数据，却比之前略微稳定了那么一丝。
病房内，众人面面相觑。
苗疆？懂上古蛊神传承的人？这无疑是大海捞针，云鸢已死，线索似乎断了。
走阴？这个词更是让陈局和赵建国这样的老刑侦眉头紧锁，这已经完全超出了他们的认知范畴。
但这是林默拼尽全力给出的方向，是黑暗中的一缕微光。
冷清秋看着林默重新陷入昏迷却似乎平稳了一点的脸庞，又低头看了看自己右肩那依旧散发着阴寒气息的伤口。苗疆……或许不仅是林默的希望，也是解决她体内残留诅咒的关键。
前路依旧迷雾重重，危机四伏。幕后黑手未现，新的挑战已至。
但至少，他们还没有失去方向。
冷清秋缓缓吸了一口气，看向赵建国和陈局，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定：“安排我去苗疆。同时，尽可能收集一切关于‘走阴’秘术的可靠资料。我们……分头准备。”
窗外，天色将明未明，最深沉的黑暗似乎正在过去，但黎明的曙光，依旧被层层阴云遮挡。