阿吉家的竹楼在寨子东头靠近山脚的位置，相对僻静。楼前晾晒着一些草药和兽皮，火塘的烟囱冒着淡淡的青烟，看起来与寨子里其他猎户人家并无不同。
阿雅嬷嬷带着紫眸女子来到竹楼前，轻轻敲了敲虚掩的竹门：“阿吉？阿吉在家吗？”
里面没有回应。
阿雅嬷嬷又喊了两声，还是安静。她皱了皱眉，回头对紫眸女子道：“这孩子，病刚好些，可能又睡下了。”说着，她推开竹门。
竹楼内光线昏暗，只有火塘里跳跃的火光提供些许照明。空气中弥漫着一股草药味和……一丝极其淡的、若有若无的甜腥气。紫眸女子一踏入竹楼，眉头便立刻蹙起，暗紫色的眼眸在昏暗中扫视。
阿吉果然坐在火塘边，背对着门口，一动不动，仿佛一尊泥塑。火光照在他身上，拉出长长的、扭曲的影子投在墙壁上。
“阿吉？”阿雅嬷嬷走上前，声音放柔了些，“你好些了吗？婆婆让我来看看你。”
阿吉没有回头，也没有应答。
阿雅嬷嬷觉得有些不对劲，走到阿吉侧面，低头看去，只见阿吉双眼直勾勾地盯着火塘里跳动的火焰，眼神空洞，嘴角却挂着一种让她心里发毛的、似笑非笑的弧度。他的脸色在火光映照下显得蜡黄，颧骨突出，短短几日竟瘦脱了形。
“阿吉！”阿雅嬷嬷伸手想去拍他的肩膀。
“别碰他。”紫眸女子清冷的声音突然响起，同时她一步上前，挡在了阿雅嬷嬷身前。
阿雅嬷嬷吓了一跳，收回了手。
紫眸女子站在阿吉面前，暗紫色的眼眸深深地看着他。在她的“视线”中，阿吉的身体被一层极淡的、如同蛛网般的暗红色丝线缠绕，这些丝线并非实体，而是某种阴毒的精神烙印与诅咒的混合体，源头正是他手中那块无意识摩挲着的暗沉石头。丝线深深刺入阿吉的眉心、心口、四肢百骸，如同提线木偶的操控丝，正在缓慢而持续地抽取他的生机与魂力，同时将某种混乱、暴戾、充满恶意的意念灌输进他的意识深处。
他的魂魄已经十分虚弱，如同风中残烛，大部分意识被压制、侵蚀，只剩下一点本能维持着身体的生机。而那诡异的笑容，并非他自己的情绪，更像是背后操控者通过诅咒丝线传递过来的、对猎物状态的“欣赏”与嘲讽。
“他被咒术操控了，魂魄受创，生机被窃取。”紫眸女子声音冰冷，“那块石头，是媒介，也是阵眼的一部分。”
她目光落在那块暗沉石头上。石头不过鸡蛋大小，表面粗糙，颜色暗沉近乎黑色，但在她眼中，石头上那些极其细微的暗红色纹路正在缓缓流动，如同活物的血管，不断吸收着从阿吉身上抽取过来的生机与魂力，然后通过某种玄奥的联系，传递向未知的远方。石头的核心，更蕴藏着一股隐蔽而阴毒的诅咒之力，与林默体内那股异力、与冷清秋眉心的诅咒印记，隐隐同源！
果然如此。对方早就将触手伸进了青峒寨，利用阿吉这个“病愈”归来的寨民作为媒介和载体，将诅咒与窥探的种子埋下。祭司婆婆在为林默和冷清秋探查时，很可能触及了某些关键，或者尝试驱除他们身上的异常，结果引动了阿吉身上这块“蚀骨石”中暗藏的诅咒，遭到反冲，心神受创昏迷。而林默体内被强行引动的“万虫钥”碎片异动，恐怕也与这块石头，或者说与石头背后的操控者，脱不开干系。
好精密的算计，好阴毒的手段！不仅利用了寨民，更将诅咒伪装成“山魈冲撞”的后遗症，若非她身为巡蛊使，灵觉敏锐，对这类邪术气息格外敏感，恐怕也很难在短时间内发现端倪。
“那……那现在怎么办？”阿雅嬷嬷看着阿吉呆滞的样子，又惊又怒，“是谁？是谁这么狠毒，对阿吉下这样的手？他可是我们看着长大的好孩子啊！”
紫眸女子没有回答。她缓缓伸出右手，食指与中指并拢，指尖一点极其凝练的淡银色光芒亮起，如同寒夜里的星子。她小心翼翼地将指尖靠近阿吉手中的那块暗沉石头，并非要触碰，而是悬停在石头表面一寸之处，以自身精纯的灵力去感知、试探石头内部的结构与那诅咒之力的运行轨迹。
淡银光芒与石头表面那流动的暗红纹路刚一接触，异变陡生！
石头猛地一震！表面的暗红纹路骤然爆发出刺目的血光！一股阴冷、怨毒、充满侵蚀性的诅咒之力如同毒蛇般顺着紫眸女子探出的灵力感应，逆袭而上，狠狠撞向她的指尖！更有一股尖锐恶毒的精神冲击，沿着无形的联系，直刺紫眸女子的灵台！
“哼！”紫眸女子闷哼一声，早有防备，指尖淡银光芒瞬间由柔和转为锐利，如同利剑般将那逆袭的诅咒之力绞碎，同时灵台处一道银色屏障升起，挡住了那精神冲击。
但与此同时，一直呆坐不动的阿吉，身体猛地剧烈抽搐起来！他口中发出不似人声的痛苦嘶嚎，空洞的双眼瞬间被血红充斥，脸上那诡异的笑容扭曲成了极度痛苦的表情！他手中的石头血光更盛，疯狂地抽取着他最后的生机，甚至开始燃烧他的魂魄本源！
背后的操控者，眼见媒介被发现，竟是要强行催动诅咒，彻底毁掉阿吉这个“棋子”，同时重创试图探查的紫眸女子！
“放肆！”紫眸女子眼中寒光一闪，左手快如闪电般探出，却不是攻向石头或阿吉，而是凌空划出一道繁复玄奥的银色符文，直接印向阿吉的眉心！
“封灵镇魂，溯本归源！”
银色符文没入阿吉眉心的刹那，他身体的剧烈抽搐戛然而止，眼中血光迅速褪去，重新变得空洞，但那股疯狂抽取生机的力量被强行截断了大半。他喉咙里发出嗬嗬的声响，嘴角溢出一缕黑血，身体软软地向后倒去。
几乎在符文印入的同时，紫眸女子右手五指张开，掌心向下，对着那块暗沉石头虚虚一按！
“剥离！”
一股无形的、带着强大禁锢与净化意味的力量笼罩而下，将石头与阿吉手掌之间的联系强行切断！石头表面的血光如同被掐住脖子的毒蛇，疯狂挣扎、扭动，发出滋滋的腐蚀声响，却无法突破那无形力量的封锁。
紫眸女子脸色更加苍白，眉心那点暗红光斑剧烈闪烁了一下，一股针扎般的剧痛从灵台传来，让她眼前微微一黑。强行运转灵力施展秘术，对她此刻被蚀心蛊纠缠的身体负担极大，几乎牵动了蛊毒。
但她眼神依旧锐利，左手一引，那块被无形力量禁锢住、兀自颤动不休的暗沉石头，便缓缓漂浮起来，落入她早已准备好的一个巴掌大小、由某种银色金属与玉石镶嵌而成的扁圆盒子中。盒盖“咔哒”一声合拢，表面流动的银色纹路立刻亮起，将盒子彻底封死，隔绝了内外一切气息与能量波动。
竹楼内重新恢复了安静，只有火塘里木柴燃烧的噼啪声，以及阿吉微弱而痛苦的呼吸声。
阿雅嬷嬷被刚才电光火石间的一幕惊呆了，直到此刻才回过神来，连忙上前扶住瘫软的阿吉，探了探他的鼻息，又惊又急：“姑娘，阿吉他……”
“暂时死不了。”紫眸女子收起银盒，声音有些虚弱，但依旧平稳，“但魂魄受损严重，生机耗竭大半，需要静养和大量滋补魂力、生机的药物，能否完全恢复，看他自己的造化。”
她走到火塘边，目光扫过阿吉之前坐着的地方，以及周围的墙壁地面。暗紫色眼眸中银光微闪，她能“看”到，之前缠绕阿吉的那些暗红诅咒丝线，在石头被剥离、联系被切断后，大部分已经溃散，但仍有一些极其细微的残留，如同看不见的尘埃，飘散在空气中，附着在竹楼的地板、墙壁上。
“这栋竹楼，暂时不能住人了。”紫眸女子对阿雅嬷嬷道，“诅咒之力有残留，虽不致命，但长期接触对普通人有害，尤其是体弱或心神不宁者。找几个人，将阿吉抬到干净通风的地方安置，请寨子里的药师仔细诊治，以安神补魂的药材为主。这栋楼……最好暂时封存，等我腾出手来，再做净化处理。”
阿雅嬷嬷连忙点头：“我这就去安排！”她看向紫眸女子的目光充满了感激与敬畏。刚才那神奇的手段，那直面诡异诅咒的从容，都让她明白，这位紫眸女子绝非寻常人物，蒙山头人说得对，这是一位“有大本事”的贵人。
“另外，”紫眸女子补充道，“寨子里，尤其是最近接触过阿吉，或者去过老药谷附近的人，都要留意观察。若有出现精神恍惚、噩梦连连、无故虚弱或性情大变的，立刻告诉我。还有，加强对祖祠和偏楼（林默、冷清秋所在）的守卫，未经允许，任何人不得靠近。”
“是，姑娘！”阿雅嬷嬷郑重应下，匆匆出去喊人。
紫眸女子独自留在竹楼内，走到窗边，推开竹窗。山风带着湿润的气息涌入，吹散了屋内残留的甜腥与晦暗。她望向窗外阴沉的天色和起伏的群山，手中轻轻摩挲着那个封存了“蚀骨石”的银盒。
石头被剥离，阿吉这个媒介暂时失效，背后操控者与青峒寨之间的这条“线”被斩断了。但这只是治标。林默体内的异动，冷清秋加重的诅咒，祭司婆婆的昏迷，都说明对方的后手不止这一处。而且，对方显然对青峒寨、对碧玉天蚕一脉的传承、对“万虫钥”碎片极为了解，甚至可能就隐藏在附近，或者通过某种远程手段持续窥探、施加影响。
当务之急，是稳住林默和冷清秋的状况，唤醒祭司婆婆。只有祭司婆婆苏醒，才能知道她昏迷前到底探查到了什么，才能更准确地判断林默和冷清秋的问题所在，也才能借助祖祠中可能保存的古老记载与传承之力。
她低头看向手中的银盒。或许……可以从这块“蚀骨石”入手，尝试反向追踪或解析其上的诅咒与联系，获取更多关于施术者的信息。但这需要时间，也需要相对安全、不受打扰的环境，且有一定风险。
体内的蚀心蛊再次传来隐隐的悸动，提醒她自身的危机也并未解除。
山风更急，乌云压得更低，远处传来沉闷的雷声。