过了很久，他忽然开口：“你说……我们现在算不算自由了？”
陈岸睁开眼，“什么意思？”
“螺丝钉被你拔了。”他摸了摸嘴，“那个声音也不再逼我说话了。可问题是……我脑子里还记得那些指令。它们还在，像刻进去了一样。我怕哪天醒来，又开始说那种话。”
陈岸没说话。他知道这种感觉。有些东西虽然没了，影响还在。就像他每天签到，表面是捡漏，实际每一步都在推进某个计划。他逃不掉，也不想骗自己。
“我不知道。”他说，“但现在至少知道真相了。”
“知道又能怎样？”周大海苦笑，“咱们连敌人是谁都不知道。那个军官？还是背后更大的东西？你说你前世是被‘启动’的，那谁在操作终端？谁按的开关？”
陈岸没答。这些问题他也想知道。但他现在只想弄明白一件事。
他抬起右手，看着残肢接口处发红的皮肤。系统还在运行，但他已经不敢完全相信它了。如果这一切都是预设程序，那“赶海签到”会不会也只是伪装？那些技能和奖励，到底是帮他的工具，还是推他走向终点的台阶？
他想起第一次签到那天。天还没亮，他赤脚踩在泥滩上，只想混一天是一天。结果系统突然冒出来，给了他一双防滑胶靴。
当时他以为是运气。
现在他明白了，那是引导。
就像给小孩一个玩具，让他一步步走进房间，门关上。
海风吹来，带着咸味。陈岸站起来，腿有点麻。他看向周大海，“你还撑得住吗？”
周大海点点头，扶着礁石慢慢起身。他站得不太稳，一手还捂着嘴，但眼神比刚才清楚多了。
“我没事。”他说，“就是脑子有点乱，像被人翻过一遍。”
陈岸嗯了一声。他自己也好不到哪去。信息太多，身体和精神都在超负荷。但他不能倒下。至少现在不能。
他最后看了眼手里的螺丝钉。月光下，表面几道细线很清楚，和虎鲸王身上取下的芯片一样。这不是巧合，是同一批东西，同一个目的。
标记。
控制。
重启。
三个词在他脑子里转。
他把螺丝钉收进口袋，拍了拍裤子上的沙。动作很慢，像是在给自己时间消化。
周大海站在旁边，忽然说：“你要去找答案，对吧？”
陈岸没否认。
“我知道你不甘心。”周大海声音低，“换了我也不甘心。可你要想清楚，有些门打开了，就再也关不上了。”
陈岸看着他，“那你呢？你打算怎么办？”
周大海咧了下嘴，算是笑，“我已经没选择了。螺丝钉在我嘴里三十年，就算拔了，我也不是原来的我了。但我可以帮你。至少……我知道怎么活在这种计划里。”
他顿了顿，补了一句：“而且，我也想看看，到底是谁，在背后按下了那个开关。”
两人对视一眼，都没再说什么。
海面平静，月光照在水上，一波波推过来。远处没有灯火，世界安静得像停住了。
陈岸深吸一口气，转身朝岸边走。脚步有点虚，但没停。
周大海跟在后面，走得慢些，每一步都很稳。
他们的影子被拉长，在沙滩上并排延伸，像两条原本不同的线，此刻却走到了一起。
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