太阳升得高了，海面上闪着金光。陈岸站在铁壳船的驾驶舱顶，把最后一个木箱钉好。这地方之前堆着旧渔网和破浮标，他清理干净后搭了个平台，刚好放下那台皮肤检测仪——前天签到得来的，巴掌大，屏幕发绿光，像个老式电子表。
他拧紧最后一颗螺丝，蹲下调试镜头。仪器一开机就“滴”了一声，声音很清脆。没有说明书，但他一上手就会用，好像系统给的东西都能直接懂。
傍晚潮水退了，南线水道起了波纹。一群虎鲸从深海游出来，动作不快，像是走惯了这条路。陈岸拿起检测仪对准第一头虎鲸，拉近镜头，看清它背鳍上的白色斑块：不像伤疤，倒像有人用粉笔画的一串星点，连成线，又断开，再接另一串。
他皱眉，打开比对功能。屏幕上跳出红字：“坐标吻合度98.7%，疑似虫洞定位基准点。”
他愣住，手指停在按钮上几秒，又扫第二头。结果一样。第三头、第四头……每头的标记都不一样，但都有固定规律。他拿出小本子，在空白页快速画下几组图案，越看越眼熟——这不是星座图，而是他见过的东西。
他低头看了眼右臂。
那里原来有一道赶海划出来的签到印记，三天前在晨光里化成了星尘。可这些虎鲸身上的纹路，跟他手臂上消失的痕迹，几乎一模一样。
“怪事年年有，今年特别多。”他嘟囔一句，收起本子，把检测仪放回木箱盖好。
夜里十点，他又上了顶层。风不大，海面平静。虎鲸群还在附近，没往远处去。他靠在栏杆边，举着检测仪轻声问：“你们是时空守卫者？”
话刚说完，水面轻轻一震。
接着，一股低频声波从水下传来，不是耳朵听见的，更像是从脚底顺着骨头爬上来，震得牙根发麻。检测仪自动亮屏，翻译出几个字：“守……护……签印……归位。”
“我操！”甲板上传来一声吼。
周大海正蹲在船尾抽烟，一听这话差点从凳子上滚下去。他猛抽一口烟稳住神，抬头瞪着海面，“谁？谁说话？！”
没人回答。
只有那头最大的虎鲸慢慢浮出水面，脑袋朝向渔船，眼睛黑亮。它没张嘴，但那股震动又来了，这次更清楚。
检测仪显示：“你回来了。”
周大海手一抖，烟掉进救生筏里，火星溅到帆布上。他顾不上拍打，整个人往后缩，结果屁股撞上护栏，脚下一滑，“噗通”一声掉进水里。
他在筏子里扑腾两下坐稳，湿透的裤腿贴在腿上，脸色发白：“陈岸！你看见没？刚才那话……是不是它说的？”
陈岸没答，盯着虎鲸。
那大家伙缓缓沉下去，只留一圈涟漪。过了几秒，检测仪突然震动，弹出新信息：“请随行。路线开启。”
“你要我去？”陈岸轻声问。
水面再次波动，二十头虎鲸同时调头，围成一个圈，静静等在船边。它们的动作很整齐，不像偶然。
周大海从筏子里探头：“你疯了吧？大半夜下海？还跟这群会说话的鱼走？”
陈岸已经转身往舱里走。他拿出潜水衣穿上，检查氧气瓶气压，顺手把防水灯塞进腰带。经过周大海身边时，顿了一下。
“你要怕，就回村报信。”他说，“就说我在办正事。”
“正事个鬼！”周大海扒着筏子边缘，“你这是要当人鱼传说主角啊！”
陈岸没理他，走到船尾，深吸一口气，翻身入水。
海水凉，但不刺骨。他打开灯，光柱照向前方，看见礁石。他伸手抓住它背鳍前缘粗糙的皮肤，被轻轻托起，身体浮在水流中，稳稳处在队列中央。
它们开始下潜。
速度不快，但一直往下。水压慢慢变大，耳朵有点胀。他捏鼻鼓气，适应压力。头顶的光越来越弱，最后完全消失。只有手中的灯还亮着，照亮前方游动的庞大身躯。
到了一百米左右，海底山脉出现了。
像一座沉没的古城，斜坡延伸出去看不到边。山体上有许多刻痕，深浅不同，纵横交错。他靠近一块岩壁，灯光扫过去，呼吸一滞。
那些纹路——跟他右臂上消失的签到印记，一模一样。
不只是形状，连每个转折、每个节点的位置都分毫不差。有些地方磨损严重，像是被冲刷了很久；有些则很新，像是最近才刻的。
他举起检测仪扫描。
屏幕闪了三下，弹出警告：“原始印记源文件匹配成功。数据库溯源：海洋深层文明遗存。”
“遗存？”他低声说，“所以……我不是第一个？”
虎鲸群静止不动，围着他缓缓转动。为首的那头慢慢游到他面前，头部贴近岩石，发出一段低频震动。
检测仪翻译：“签印持有者，回归节点已激活。星轨重连，门将再启。”
陈岸看着这段文字，心跳加快。
他忽然想起穿越那天，虫洞开启前，虎鲸群围着他的船，发出共鸣声。那时他还以为是巧合。现在看，它们是在确认身份。
“你们一直在等我？”他问。
震动传来：“等了三轮月相周期。你迟了七年三个月。”