七月初七，黄昏，江南百花楼。
陆小凤坐在花满楼精心打理的牡丹亭中，面前摆着三杯酒。他喝得很快，仿佛要将什么不快一饮而尽。
“你今日似乎心不在焉。”花满楼轻声说，他虽目不能视，却总能感知人心。
“因为我收到了两封信。”陆小凤从袖中取出两张素色请柬，放在桌上。
两张请柬一模一样，都是普通的白纸，墨色端正。一张约他戌时三刻在城西“听雨轩”相见，落款是“情”。另一张请他子时去城东“观月楼”相会，落款是“冰”。
花满楼的手指轻轻拂过请柬：“两张都是今天写的，墨香未散。但纸张不同，一张是洛阳玉版纸，一张是宣城云纹纸。”
“欧阳情偏爱云纹纸，薛冰则喜欢玉版纸。”陆小凤皱眉，“怪就怪在，欧阳情此刻应在京城照顾生病的姐妹，薛冰上个月说要去漠北寻一味药材。”
“所以你怀疑这其中有问题？”
陆小凤正要答话，一阵风过，桌上多了个人——司空摘星。他已将两张请柬都看了一遍。
“我去查过，”司空摘星难得正经，“听雨轩三日前被一个蒙面女子包下，观月楼昨夜也有神秘女子出重金租了顶楼雅间。”
“但没有人见到她们的样貌？”陆小凤问。
“一个戴面纱，一个戴斗笠。”司空摘星挠头，“而且，我发现一件更奇怪的事。”
他从怀中取出一张皱巴巴的纸，展开后竟又是一张请柬，与前两张几乎相同，只是约见地点改成了城南“断魂桥”，时间却是丑时。
“这是从何得来？”陆小凤目光一凝。
“我在城西悦来客栈，发现一个已死的镖师怀中藏着这个。”司空摘星压低声音，“死状很奇怪，面带微笑，身上无伤，怀中除了这请柬，还有一朵凋谢的曼陀罗。”
陆小凤猛地站起：“江南最近有三起这样的命案，死者皆是面带诡异笑容，身边必有凋谢之花。”
“而且死者都是与江湖中人有牵连的富商或镖师。”花满楼补充道，“官府束手无策，已私下求助几位江湖朋友。”