三个月后，江南。
陆小凤正在百花楼与花满楼对弈，忽然接到一封密信。信是司空摘星从京城送来的，只有短短一句话：“血莲再现，速来京城。”
陆小凤脸色一变，将信递给花满楼。
花满楼虽目不能视，却仿佛能看见信中内容：“看来我们猜得没错，血莲教还有余孽。”
“司空摘星在京城发现什么？”
“信上没说，但能让他如此紧急，定非小事。”
陆小凤当即决定北上京城。花满楼本欲同行，但百花楼有贵客来访，只得暂留。
七日后，陆小凤抵达京城。
京城繁华依旧，车水马龙。陆小凤按照约定，来到城西一家不起眼的小茶馆。
司空摘星已在雅间等候，脸色凝重。
“怎么回事？”陆小凤坐下就问。
司空摘星压低声音：“京城最近出了三起命案，死者都是朝廷官员，死因诡异——面带微笑，胸口有红色印记，像是未成形的血莲。”
陆小凤心中一沉：“血莲蛊？”
“很像，但又有些不同。”司空摘星道，“死者身上没有金昙花粉的痕迹，而且死亡时间极短，从发病到死亡，不过一盏茶工夫。”
“尸体现在何处？”
“已被刑部封存，我偷偷去看过。”司空摘星从怀中取出一张纸，上面画着死者胸口的印记，“你看，这不是完整的血莲，更像是...半朵。”
陆小凤仔细查看，确实，印记只有莲花的一半，且颜色浅淡，似是初生。
“还有更奇怪的。”司空摘星继续道，“这三个官员，表面上互无关联，但我查过他们的背景，发现他们都曾参与二十年前西域都护府的设立。”
“西域都护府？”陆小凤皱眉，“那是朝廷管理西域的机构，二十年前设立，五年前裁撤。”
“没错。”司空摘星点头，“而且我查到，当年都护府设立时，曾从西域带回一批‘圣物’，其中就包括血莲教的一些典籍。”
陆小凤心中一动：“典籍现在何处？”
“据说收藏在皇宫大内藏书阁，但具体位置无人知晓。”
两人正说着，茶馆外忽然传来喧哗声。司空摘星探头一看，脸色微变：“是锦衣卫。”
话音未落，雅间门被推开，一个身着飞鱼服的锦衣卫千户带着数人闯入。