花满楼进宫的消息，像一颗石子投入平静的水面，涟漪在半个时辰之内就扩散到了京城的每一个角落。
严世藩是在自己家的书房里听到这个消息的。来报信的人是他的门客，一个姓周的师爷，跑得气喘吁吁，脸色苍白得像一张纸。
“大人，花满楼进宫了。带着一个木箱，里面是……是钱守义的证据。”
严世藩放下手中的茶杯，脸上的表情没有任何变化。他今年六十二岁，身材矮胖，圆脸，小眼睛，笑起来的时候像一尊弥勒佛。但朝堂上所有人都知道，这尊弥勒佛笑的时候，就是最危险的时候。
“钱守义。”严世藩念了一遍这个名字，语气平淡得像在念一个不认识的人的名字，“他果然还是做了。”
“大人，怎么办？”
严世藩没有回答。他站起来，走到书桌前，拿起毛笔，在一张宣纸上写了四个字：“静观其变。”
“可是——花满楼手里的证据——”
“证据？”严世藩放下毛笔，转过身来，小眼睛里闪着一种冷冰冰的光，“什么证据？钱守义是一个贪官，他贪了三百万两河工的银子。他现在想推卸责任，就伪造了一些所谓的‘证据’，说是受我指使。一个贪官的话，能信吗？”
周师爷愣了一下，然后明白了严世藩的意思。
“大人的意思是——把所有的事情都推到钱守义身上？”
“不是推。是事实。”严世藩重新坐下来，端起茶杯，轻轻地吹了吹茶面上的浮叶，“钱守义负责河工材料的采购和验收。他在采购过程中以次充好，用海礁石代替青石，贪墨了三百万两银子。黄河决堤，死了几十万人，他有不可推卸的责任。现在他害怕了，就想拉别人下水。这种人，死有余辜。”
“可是……那封信……”
“什么信？”严世藩看了他一眼，目光像两把刀，“我从来没有给钱守义写过任何信。如果有人伪造了一封所谓的‘我的信’，那就是伪造文书，罪加一等。”
周师爷的后背冒出了一层冷汗。他知道严世藩的意思——不承认，什么都不承认。证据可以伪造，证人可以收买，只要咬死了不认，谁也不能把他怎么样。