国防科大的第一学期，何小雨失踪了第二次。
这次不是绑架。学校通知何叶：小雨主动申请参加“绝密科研项目”，切断一切对外联系，期限未知。
“什么项目？”何叶问。
“不能说。”校方代表很客气，“但何小雨同志写了个纸条，让转交给您。”
纸条上只有三个字：“相信我。”
何叶烧掉纸条，什么都没问。他懂——有些路，孩子必须自己走。
京潮的“青苗计划”第一批学员毕业了。三百人，全部留下。
何叶给他们开了个特别会议：“你们可以选择：一、进核心项目，高薪但高压；二、去前沿探索，钱少但自由；三、自己创业，京潮投资，但可能失败。”
“我们选四。”一个戴眼镜的男生站起来，“去最苦的地方，做最没人做的事。”
他叫林风，贵州山区考出来的。他说的“最苦的地方”，是西藏阿里——海拔四千五百米，京潮的气候监测站缺人。
“那里一年八个月冬天，氧气只有内地一半。”何叶提醒。
“所以数据才珍贵。”林风说，“如果京潮的技术能在阿里稳定运行，就能在全世界任何地方运行。”
何叶看着他，想起二十年前的自己。
“去吧。经费不限，但每三个月我要看成果。”
阿里监测站第一个月就出事了。
暴风雪压塌了通讯塔，林风团队被困在站里。备用发电机只能撑三天。
求救信号发回北京时，何叶正在开董事会。他中断会议，直接联系西部战区。
“民用救援直升机上不去，风太大。”军方回复，“但我们可以派无人机送物资。”
五架大型无人机从喀什起飞，顶着八级风，把氧气瓶、药品、备用电池送到了监测站。
视频传回来：林风站在齐腰深的雪里接收物资，脸冻得发紫，但竖着大拇指。
“这救援成本够建三个新监测站了。”有董事嘀咕。
“但救回来的人，能建三十个。”何叶说，“人才是最贵的资产。”
第二天，他宣布：京潮设立“极端环境特别津贴”——去艰苦地区工作的员工，薪资翻三倍，家属全套保障。
申请者挤破门。
三月，京潮迎来最特别的访客：罗马教皇。
教皇的 Parksons 病到了晚期，手抖得没法主持弥撒。梵蒂冈通过渠道联系京潮，想试试脑机织物。
技术团队飞往罗马。设备调试了一周，最后一天，教皇穿上特制的智能法衣。
他颤抖的手，第一次稳稳举起了圣杯。
现场的红衣主教们，有人跪下了。
弥撒结束后，教皇私下见何叶：“技术可以服务信仰吗？”
“技术服务的是人。”何叶回答，“而信仰，在人的心里。”
教皇点头，赐福了京潮的实验室。
照片传出去，欧洲最后一批抵制京潮的国家，悄然改变了态度。
但真正的突破来自阿里。
林风团队在极寒环境下，意外发现脑机织物的新材料——一种在零下四十度反而导电性更强的生物凝胶。
“这违背教科书。”陈默看到数据时震惊，“但实验重复了三十次，结果一致。”
原理很快搞清：低温下，凝胶分子排列更有序，电子传导路径更畅通。
应用前景巨大：极地装备、航天服、甚至火星殖民。
专利火速申请。但这次，何叶没独占。他拉上中科院、航天科技集团、南极科考队，成立“极端环境材料联盟”。
“这个市场太小，京潮一家做不起来。”他说，“但如果我们把蛋糕做大，每家的份额都比现在整个市场大。”
联盟成立的当天，美国国家航空航天局（NASA）发来合作请求。
“他们想要材料，用于下一代宇航服。”秦京茹汇报。
“可以给。”何叶说，“但要用他们火星探测的数据来换。”
“他们会同意吗？”
“他们没得选。”
五月，京潮的“脑机织物2.0”引发社会分裂。
一些精英学校开始要求学生使用，提高学习成绩。但普通学校买不起。
“这会加剧阶级固化！”教育公平组织抗议。
何叶让市场部做了个调查：使用脑机织物的学生，成绩平均提高25%。但更关键的数据是——低收入家庭的学生，提升幅度达到40%，远高于富裕家庭的15%。
“因为对他们来说，这是唯一的额外教育资源。”数据分析师解释。
何叶当场决定：脑机织物教育版，对全球年收入低于三万美元的家庭免费。
“这要亏多少钱？”财务总监快哭了。
“亏的钱，从企业版赚回来。”何叶调出数据，“那些跨国公司的员工培训市场，每年两百亿美元。他们愿意为提升效率付高价。”
用富人的钱，补贴穷人的教育。
策略很残酷，但有效。
六月，小雨终于有消息了。
国防科大寄来一个加密U盘，里面是她参与项目的阶段报告——关于“自适应伪装材料”的研究。
报告里有个细节：他们正在测试的材料，在特定电磁波照射下，能实现“光学隐身”。
“这技术如果民用……”陈默看完报告，手在抖。
“不能民用。”何叶关闭文件，“至少现在不能。”