而七王子，依然蹲在那根树枝上，依然被所有同类无视。
李远却看直了眼。
那一瞬间，七王子翼尖扬起时，他分明看到，在那灰色的羽毛之下，有一抹极其绚丽的色彩一闪而过。
那是什么？
他屏住呼吸，继续等待。
终于，在夕阳西下的时候，七王子动了。它从树枝上飞起，缓缓向着火焰林深处飞去。李远悄然跟上。
七王子来到一处偏僻的山谷，那里有一眼温泉，正咕嘟咕嘟地冒着热气。它落在温泉边，开始梳理自己的羽毛。
李远藏在一块巨石后面，目光紧紧盯着它的动作。
七王子先是用喙整理胸前的羽毛，然后是双翼。当它将左翼展开，侧过头去梳理翼下那些最隐蔽的绒毛时，李远终于看清了——
耳后，那一小片平时被翅膀遮挡的地方，竟然藏着七根羽毛。
七根颜色各异的羽毛。
赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫。每一根都晶莹剔透，仿佛是用最纯粹的火焰凝聚而成，在夕阳的余晖中散发着梦幻般的光芒。
李远心脏狠狠一跳。
那是......凤凰的羽毛？！
他强忍住冲出去的冲动，继续观察。
七王子梳理完羽毛后，开始对着温泉吐纳。它张开喙，一股淡淡的火焰喷吐而出，那火焰的颜色极为驳杂，灰不灰、白不白的，一看就虚弱不堪。
但李远却从那驳杂的火焰之中，感应到了一丝极其微弱、却极其恐怖的气息。
那气息隐藏得极深，若非他容纳了叮当的道级御兽底蕴，感知敏锐，根本无法察觉。而在察觉到的那一瞬间，他的后背竟然渗出了一层冷汗。
那是什么火焰？
他看不明白。
能让一个真命境的修士看不明白的东西，要么是故弄玄虚的废物，要么，就是真正的稀世珍宝。
李远决定再观察一段时间。
接下来的三天，他寸步不离地跟着七王子。
他看见它每天清晨被其他烈火鸟驱赶到最贫瘠的区域觅食，只能找到一些最劣等的火虫果腹。
他看见它在族群训练时被所有同伴排斥，只能独自在山谷中默默练习，一遍一遍，不知疲倦。
他看见它在深夜无人时，对着月亮吐纳，虽然收效甚微，却从未间断。
他看见它被几只顽劣的年轻烈火鸟围攻啄伤，却始终没有还手，只是默默承受，默默等待它们离去，然后继续做自己的事。
他还看见它受伤之后，独自来到温泉边，用那七彩的羽毛轻轻触碰伤口，伤口竟然以肉眼可见的速度愈合。
最让李远震撼的，是一次意外的遭遇。
那天，一只路过的玄级猛禽发现了这只落单的灰色烈火鸟，认为它是唾手可得的猎物，便俯冲下来发动攻击。
七王子发现了危险，却没有逃跑。
它知道自己逃不掉。
它转过身，面对那只体型比它大两倍的猛禽，缓缓张开双翼，弓起脊背，做出战斗的姿态。
猛禽被它的举动逗笑了——一只精英级的废物，竟然敢向玄级的猎手亮出爪子？
它扑了下来。
七王子的反击极其惨烈。
它没有躲，因为它知道自己躲不开。它用身体硬接了猛禽的第一爪，在血肉横飞的同时，它的喙狠狠啄向猛禽的眼睛。猛禽吃痛，利爪松开，它趁机挣脱，却在空中翻了个身，又扑了上去。
一次，两次，三次。
每一次都被打得遍体鳞伤，每一次都毫不犹豫地再次扑上。
它的羽毛被鲜血染红，它的翅膀骨折了三处，它的眼睛肿得几乎睁不开，但它就是不退，就是不服，就是死也要从对方身上咬下一块肉来。
猛禽被这种不要命的打法吓到了。它从未见过如此疯狂的猎物，明明弱得不堪一击，却偏偏怎么打都不倒，怎么吓都不退。最终，它发出一声不甘的嘶鸣，振翅飞走，去寻找更容易得手的猎物。
七王子坠落在山坡上，浑身浴血，奄奄一息。
但它还睁着眼。
那双眼睛里，依然没有恐惧，没有绝望，只有那股永不熄灭的火种。
“嘎~”
七王子口中叫了一声，随后竟然有神异火焰从身周燃烧。
‘这是那道火焰。’
李远眼皮跳了跳，眼睁睁的看着七王子重伤的身躯在这火焰之中恢复。
‘浴火重生？’
李远忍不住想起这个词汇，深吸一口气，从藏身处走了出来。
他来到七王子面前，蹲下身，轻声道：“我愿意收你为御兽，但是你要经过我的考验。”
“你，可愿意接受我的考验？”
七王子看着他，沉默了很久。
然后，它艰难地撑起身体，缓缓点了点头。
李远出的第一个考验，是让它去捕捉一只速度型御兽——一只优异级上品的风隼。风隼以速度见长，飞行之快，同阶之中几乎无敌。而七王子只是优异级下品，还受了重伤。
七王子听完，挣扎着站起来，开始疗伤。
它在温泉中泡了三天，用那七彩的羽毛一次次触碰伤口。三天后，它的伤势好了大半，虽然还没有痊愈，但它已经站起身，向着风隼的领地飞去。
那一战，李远看得心惊肉跳。
七王子的速度远不及风隼，追是肯定追不上的。但它没有硬追，而是利用地形，一次次将风隼逼入绝境。它被风隼甩开十次，就追十次；被甩开一百次，就追一百次。它的翅膀骨折过，就拖着骨折的翅膀追；它的眼睛被风隼的翅膀扇中过，就眯着一只眼追。
追了整整一天一夜。
最后，风隼累得飞不动了，落在一棵树上大口喘气。七王子缓缓飞到它面前，伸出爪子，轻轻按在它身上。
风隼没有反抗。它看向七王子的眼神里，竟然有了一丝敬意。
七王子松开爪子，放它走了。
第二个考验，是让它穿越大片的雷暴区域，去到火山另一侧摘取一朵火灵芝。那雷暴区域比之前黑色龙鱼经历的更加凶险，闪电几乎不间断地劈下，稍有不慎就是灰飞烟灭。
七王子没有犹豫，振翅就冲了进去。
李远跟在后面，看着它在闪电中穿梭，看着它一次次被劈中，看着它羽毛烧焦、皮肉绽开，看着它从空中坠落又挣扎着飞起，看着它咬着牙、红着眼，一步一步向目标靠近。
它用了三天时间穿越那片雷暴区域，又用了两天时间攀上火山绝壁，摘下那朵火灵芝。
当它带着火灵芝回到李远面前时，已经浑身焦黑，几乎看不出原来的模样。但它把火灵芝轻轻放在李远脚下，然后抬起头，用那双依然明亮的眼睛看着他。
李远接过火灵芝，没有说话。
第三个考验，是最难的。
他让七王子去挑战一位强者——那只曾经试图杀死它的玄级猛禽。
七王子沉默了片刻，然后转身，向着猛禽的巢穴飞去。
猛禽看到它的时候，简直不敢相信自己的眼睛。这个被自己打得半死的废物，竟然还敢来？它发出一声嘲弄的鸣叫，扑上去就要再次将七王子撕碎。
但它很快就发现，这一次，不一样了。
七王子的速度更快了，反应更敏捷了，攻击更加犀利了。更重要的是，它的眼神变了。以前那是宁死不屈的疯狂，现在却是沉静如水的从容。
它依然不是猛禽的对手，依然被打得遍体鳞伤。
但它每一次被击退，都会立刻再次扑上；每一次被撕开伤口，都会咬着牙继续战斗。它就像一团永远烧不完的火，越烧越旺，越烧越烈。
战斗持续了整整一个时辰。
最后，猛禽退了。
它站在巢穴边缘，看着对面那个浑身浴血、却依然挺直脊背站在空中的灰色身影，眼中第一次出现了恐惧。
它转身，振翅飞走，再也没有回来。
七王子没有追。它静静地看着猛禽远去，然后缓缓转过身，飞向李远。
李远站在那里，看着它一点点靠近，看着它落在自己面前，看着它虽然浑身是伤，却依然昂着头、挺着胸。
那一刻，李远心中涌起一股难以名状的情绪。
他想起了那条黑色龙鱼。想起了它的不屈，它的坚毅，它的隐忍。而眼前这只灰色的烈火鸟，何尝不是另一个它？
它们都是被鄙弃的异类，都是被认为不可能有出息的废物。但它们都用自己那顽强的意志，向命运证明——我不服。