安顿好孩子后，三人继续前往主城所在的方向。
巷口传来机甲沉重的脚步声，“哐当哐当”压得石板路发颤。菠萝吹雪眼疾手快，拽着橙留香和陆小果矮身钻进旁边的杂物堆——那是个堆满破木箱和烂草席的角落，正好能遮住三人的身影。
刀疤脸的专属机甲“刀疤脸号”从街角转出来，猩红的光学镜头扫过街道，炮管随着步伐微微晃动。他显然是来查岗的，隔着机甲扩音器吼道：“都精神点！东方大人说了，最近风声紧，别让闲杂人等混进来！”
几个偷懒的官兵立刻挺直腰板，连声应着“是”。
刀疤脸的机甲在通缉令前停了停，镜头在画像上顿了顿，又转向刚才孩子被打的地方，似乎在查看什么痕迹。
杂物堆里，陆小果憋得脸颊通红，后背紧紧贴着冰冷的木箱，连呼吸都放轻了——他能感觉到机甲的阴影投在草席上，带着金属的寒气。
橙留香攥着藏在怀里的短刀，指节抵着木箱，只要机甲再靠近半步，他就打算先动手。
菠萝吹雪盯着机甲的关节处，那是“刀疤脸号”的破绽所在，心里飞快盘算着万一被发现该怎么脱身。
好在刀疤脸没多停留，机甲“哐当”一声转身，又往别处巡查去了，脚步声渐渐消失在巷尾。
三人这才从杂物堆里钻出来，草屑沾了满身，这才摘掉碎屑。
“好险。”陆小果抹了把脸，“那刀疤脸的眼神，跟鹰似的。”
橙留香望着刀疤脸离开的方向，眉头紧锁：“他肯定还在怀疑，不然不会查得这么细。”
菠萝吹雪：“哎呀，我们毕竟搞瞎了他一只眼睛，他当然记恨在心啊。不过他到底是怎么跑出来的。”
另一边，东门的了望塔上，贼眉鼠眼正翘着二郎腿嗑瓜子，手里的了望镜歪在一边。他打了个哈欠，冲旁边的士兵嚷嚷：“都盯了好几天了，连只鸟都没飞来，哪有什么敌军？我看啊，东方大人就是太紧张了。”
士兵挠挠头：“可……可通缉令还贴着呢，万一那三人混进来了……”
“混进来又咋样？”贼眉鼠眼往地上吐了个瓜子壳，“就凭他们三个？能掀得起什么浪？再说了，城里这么多兵，他们敢露头？”他说着往椅背上一靠，眼睛都快眯上了，“我跟你们说，当年我跟着东方大人打徐州的时候，那才叫凶险……”
他唾沫横飞地讲着旧账，完全没注意到塔下的阴影里，有个拾柴的老汉正悄悄抬头，往塔上瞥了一眼，又飞快低下头，挑着柴担往巷子里走——那老汉的帽檐下，露出半张沾着煤灰的脸，正是换了装束的菠萝吹雪。
贼眉鼠眼捏着那封火漆封口的信，手指抖得像筛糠，信纸在他手里皱成了团。信上的字迹凌厉如刀，“官渡战事吃紧，后方若有差池，汝这颗脑袋，不够虎栏里的大虫塞牙缝”——每个字都像带着腥气，往他天灵盖里钻。
他猛地想起去年冬天，东方求败在营中设伏，当着众将的面投喂那只吊睛白额虎。那畜生站起来比机甲还高，血盆大口一张，能囫囵吞下整只活羊，獠牙上挂着的碎肉滴滴答答落在地上，腥臊味三天都散不去。当时他缩在人群后头，裤脚都被冷汗浸透了，哪敢想今日这威胁竟落到自己头上。
“官……官爷，这……这信上说的可是真的？”旁边的士兵见他脸色惨白，结结巴巴地问。
贼眉鼠眼猛地把信往怀里一揣，像是揣了块烙铁，喉结滚了三滚才挤出声音：“慌什么！”可话音刚落，裤腿就不受控制地打颤，踩在了望塔的木板上“咯吱”响。他望着城下空荡荡的街道，忽然觉得那石板缝里都像是藏着老虎的眼睛，正幽幽地盯着他。
风从塔口灌进来，吹得他脖子后发凉。他猛地想起那些被老虎撕烂的囚服碎片，想起东方求败喂虎时那声冷笑，双腿一软，“噗通”跪在了木板上，怀里的信掉出来，被风卷着飘向城下——那信纸上的墨迹，在他眼里活像老虎淌下的涎水。
“快……快把兵都调到街口！”他扯着嗓子喊，声音劈得像被砂纸磨过，“谁……谁再敢偷懒，直接扔……扔虎栏里去！”
士兵们从没见过他这副模样，一个个噤若寒蝉，慌里慌张地往下跑。贼眉鼠眼趴在塔边往下看，见人群里有个拾柴的老汉抬头看了他一眼，那眼神平静得像潭深水，他心里莫名一哆嗦，赶紧缩回头，连那老汉挑着的柴担里是不是藏了人都没敢细想。
城下，菠萝吹雪接住那片飘落的信纸，指尖捻着那行“喂虎”的字眼，嘴角勾起抹冷峭的弧度。他把信纸往柴堆里一塞，混着火星燃成灰烬——东方求败的老虎再大，也大不过人心底的怕，而这怕，正是他们能钻的空子。
但就在此时，异变再现。
只见那贼眉鼠眼突然召唤出机甲，随后更是拿出专属武器，直接进行爆果神兵。
这下子着实吓到了菠萝吹雪，他可是知道，这爆果神兵前后的差距。