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他脚刚跨过门槛，对面院门边正倚着抽旱烟的孙白发，一口烟雾尚未吐出，便生生咽了回去，旋即冲楚云舟咧开一个热络笑容。
楚云舟行至近前，目光扫过孙白发手中那杆乌木烟斗，含笑道：“前辈这口烟吞得干脆，倒是头回见。”
孙白发挠挠耳根，干笑两声：“省惯了，吐出去，可惜。”
一边说，孙白发一边侧身推开院门，抬手请楚云舟迈步进了内院。
转身刹那，他喉结一滚，面皮泛起淡淡潮红。
显然那口浓烈烟气入腹，让他也有些压不住火气。
“呸，这烟丝太冲，以后绝不再碰。”
等把楚云舟引至内院时，百晓生早已端坐于青石桌旁，衣袍齐整，目光沉静。
见人走近，他立刻起身相迎。
待楚云舟落座，百晓生才缓步归位，含笑颔首。
几句客套话刚过，两人便不再绕弯，直接摆开棋枰，拈子对弈。
孙白发则踱到院角老槐树下，斜倚树干，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眯眼盯着棋局不语。
黑子轻叩棋盘，发出脆响，百晓生语调平稳：“小友举手投足间气定神闲，莫非对大夏皇朝，早已成竹在胸？”
楚云舟指尖一捻，白子稳稳按下，左手支着下颌，似笑非笑：“前辈怎么看？”
百晓生又落一子，声音低缓：“小友行事向来不打无准备之仗。依老朽观之，此番对阵大夏，胜机已有六分。”
楚云舟抬眼：“六分胜算，可够前辈押上自己，连同整个百晓阁？”
百晓生轻叹一声：“天下豪赌，哪有稳赢九成九的道理？六分已是难得，足矣。”
一边是雾里看花、底细全无的大夏皇朝，一边是共处经年、脾性手段皆了然于心的楚云舟。
同在九州疆域之内，别说六分，便是五分，对百晓生而言，这一局也值得押上全部身家。
听罢此言，楚云舟唇角微扬：“既说六分便够，那便当真六分。”
话音未落，百晓生正欲落子的手指骤然悬停半空。
稍顿片刻，他将棋子轻轻按进格中，再问：“若老朽说，实有七分呢？”
楚云舟随手点下一子，语气散漫：“那便是七分。”
百晓生没再动棋，只抬眸凝视着他，目光意味深长：“小友这份笃定……倒比老朽预想的更盛几分。”
楚云舟缓缓道：“前辈也知，在下素来惫懒，对外头风云毫无兴致，只想守好这一方庭院，护住身边几人。可偏生世间最寻常的愿望，往往最难兑现。”
“为此，总得备些后手。”
“大夏虽势大，却还不至于逼得我缩手缩脚。”
百晓生默然片刻，开口问道：“既是要同舟共济，小友可愿明示一二？”
楚云舟慢条斯理捻起一枚棋子，在指间转了半圈：“说与不说，都是将来的事。况且——对前辈而言，胜率到底是六分还是七分，真有那么要紧么？”
这话一出，树下的孙白发叼着烟杆的手猛地一顿，烟灰簌簌抖落。