孙白发脸上没了往日吊儿郎当的劲儿，只剩一丝苦笑：“话是不错……可那小狐狸太精，精得近乎妖。往后百晓阁若真归他麾下，咱们想背地里悄悄做点什么，怕是连影子都藏不住。”
百晓生淡然一笑：“放心。楚小友胸襟开阔，只要不动他底线——不伤他身边人，不坏他大事，其余鸡毛蒜皮的小动作，他向来懒得计较。”
孙白发耸耸肩，懒洋洋道：“行吧，如今你是阁主，你拿主意。”
不过，话音刚落，孙白发似被什么勾起回忆，忽然仰头长叹，声如松涛过谷。
“谁曾料到，当年渝水城灯市里那个踮脚扒在糖人摊前的小娃娃，如今竟已立于这般山巅之上，真叫人扼腕又动容啊！”
稍作停顿，他斜睨百晓生一眼，嘴角微扬：“倒是你这双眼睛刁钻得很，早把那小狐狸的根骨、气运、心性全看了个透。”
百晓生轻笑出声，指尖在膝上随意叩了两下：“阅人如翻书，翻得多了，纸页未掀，墨香先透。”
这话一出，他眼前也浮起初见楚云舟那日——青石巷口，少年负手而立，眉不抬，眼不闪，却像一柄未出鞘的剑，锋芒藏得极深，静得惊人。
心头不由一热，又悄然一沉。
翌日。
楚云舟与百晓生、孙白发闭门深谈近一个时辰，二人方拱手告辞。
楚云舟垂眸扫了眼掌中那枚白玉令牌：通体莹润，雕工凌厉，“百晓阁”三字似刀刻斧凿，隐有寒光流转。他指尖一收，便将这枚等同阁主权柄的信物稳妥揣入怀中，转身踱进别院，往竹榻上一躺，整个人瞬间舒展如云。
秋阳温煦，懒意自生。
院中，水母阴姬与婠婠等人各自凝神吐纳，气息绵长。婠婠与怜星更是日夜不辍，以天地之力反复淬炼精、气、神三花，只待三花迸裂至极境，一举结成武道金丹。
此后数日，日子照旧——不疾不徐，不紧不慢，却处处有声有色。
其间，怜星与水母阴姬先后回宫理事。可刚踏出院门，心便像被无形丝线拽住，脚步未稳，念头已折返。
两人硬是压着焦灼，赶回移花宫、神水宫处置完紧要事务，旋即策马扬鞭，一刻未歇地折返渝水城。
怜星倒还利索，移花宫本就在大明西陲，她清晨启程，次日晨光未散，人已推开了楚云舟院门。
水母阴姬虽远些，但如今已是神坐境后期，踏着道阶中品《纵意登仙步》，身如流光，影似飞鸿，离家第二日晌午，素衣翩然，已立于院中梧桐树下。
十月廿一。
寒气愈发浓重，刺骨沁肤。
白昼亦难暖，离了阳光，冷风便直往袖口领口钻；若再飘几缕细雨，湿冷交裹，寒意便如针尖扎进骨头缝里，教人脊背发紧、指尖发僵。
主屋内。
炉火正旺，噼啪作响，柴薪爆裂间腾起暖浪，将整间屋子煨得如春日暖巢。
水母阴姬端坐梨木椅中，指尖轻抚一页尚带墨香的话本手稿，目光沉静而专注。
每翻过一页，她便以指风轻送，纸页如蝶掠向怜星；怜星接过略一浏览，随即凝劲一弹，稿纸便似被无形之手托起，悠悠滑向床沿——曲非烟几人正并排趴在楚云舟床上，看得入神。
窗外，细雨如雾，密密织成一张灰白轻纱。
檐角水珠时断时续，滴入院角积水，叮咚、叮咚，清越又绵长。