这无疑帮了大忙。至少，他们不用分心去抵抗雾气中可能存在的、更隐蔽的侵蚀。
在昏暗的森林中跋涉了约莫半个时辰。叶辰感觉自己恢复的那点可怜力气又快耗尽了，全身伤口因为持续的活动而传来阵阵刺痛，额角渗出冰冷的虚汗。但他不敢停下。森林深处那些隐约的“注视”并未消失，反而似乎随着他们的深入，变得更加清晰了一些。必须尽快找到相对安全的落脚点。
就在他感觉自己快要支撑不住，考虑是否要冒险攀上一棵巨树暂避时——
前方雾气略微稀薄处，一片陡峭的、布满风化裂缝和湿滑苔藓的灰黑色岩壁，映入眼帘。岩壁很高，向上延伸没入浓雾，不知其顶。而在岩壁底部，距离地面约一人高的位置，似乎有一个不规则的、被浓密藤蔓和蕨类植物半遮掩的黑洞**。
山洞？还是岩缝？
叶辰精神一振，加快脚步走到近前。他小心地将苏清瑶靠着一块相对干燥的岩石放下，让她依旧处于自己触手可及的范围内，然后拔出断剑，警惕地走上前，用剑尖轻轻拨开那些垂落的、颜色暗沉如铁的藤蔓。
藤蔓后面，确实是一个洞口。洞口不大，仅容一人弯腰通过，内部一片漆黑，深不见底，有冰冷的、带着土腥味的气流从深处缓缓吹出。叶辰将一丝微弱的神识小心翼翼地探入其中，感应到的只有深邃、空旷，以及……一种奇异的、仿佛沉淀了无尽岁月的死寂与空旷。没有活物的气息，也没有明显的危险能量波动。
或许，这是一个被遗弃的、天然形成的岩洞？至少，看起来比暴露在外的森林要安全一些。
他回头看了一眼依旧沉睡的苏清瑶，又看了看周围雾气中那些似乎又悄然靠近了几分的、模糊的阴影轮廓。没有更好的选择了。
他不再犹豫，用断剑清理了一下洞口过于茂密的藤蔓和蕨类，然后转身，重新抱起苏清瑶，弯下腰，小心翼翼地，钻进了那个黑暗的洞口。
洞口向内倾斜，向下延伸了约莫两三丈，然后豁然开朗，变成了一个约莫数丈方圆、两人来高的天然岩洞。洞内空气虽然依旧冰冷，带着土腥和淡淡的矿石味，但比外面森林中纯净许多，少了那股无处不在的阴湿腐朽感。洞壁是粗糙的灰黑色岩石，布满了岁月冲刷的痕迹和水渍。地面相对平整，积着一层薄薄的灰尘，没有野兽巢穴的痕迹，也没有人类或智慧生物活动过的明显迹象。
最让叶辰松了口气的是，在岩洞最内侧，靠近岩壁的地方，有一小片区域的地面微微隆起，形成了天然的、相对干燥平坦的“石台”，上面甚至还铺着一层不知沉积了多少年的、松软的干燥苔藓和枯叶。
这里，简直是一个绝佳的临时避难所！
叶辰心中大喜，抱着苏清瑶，快步走到那处石台边，小心地将她放在铺着干燥苔藓的“石床”上。苏清瑶在移动中只是微微蹙了蹙眉，并未醒来，左手的翠绿光团依旧稳定散发着生机。
将苏清瑶安顿好后，叶辰强撑着疲惫欲死的身躯，又迅速检查了一遍整个岩洞。确实没有其他出口，也没有危险生物潜伏的迹象。洞口虽然不大，但位置隐蔽，又有藤蔓遮掩，从外面很难发现。
暂时……安全了。
紧绷到极致的心神骤然一松，无边的疲惫和剧痛如同潮水般再次袭来。叶辰眼前一黑，差点直接栽倒在地。他连忙扶住冰冷的岩壁，大口喘息了几下，才勉强稳住。
他走回石台边，在苏清瑶身旁坐下。没有立刻躺下休息，而是强打精神，先从怀中取出那缕被混沌之气小心包裹的、剩下的源初之息，确认其安然无恙，又检查了黑色玉简、驿站令牌和丝绦残骸，这才将它们重新贴身收好。
做完这些，他才真正放松下来，背靠着冰冷的岩壁，缓缓滑坐在地。目光落在身旁沉睡的苏清瑶脸上，又看向洞口外那片被藤蔓切割成碎片的、灰暗朦胧的光线，最后，落在自己依旧微微颤抖、但蕴含着新生力量的右手上。
绝境搏杀，生死一线，险死还生，最终在这片死寂之地的深处，找到了一个暂时的安身之所。
但叶辰知道，这仅仅是喘息之机。他们的伤势远未痊愈，前路依旧迷雾重重，危机四伏。古路的真相，天机子前辈的下落，林玥的救治，镇狱之约的履行……还有怀中这缕珍贵的源初之息该如何使用，那黑色玉简中藏着什么秘密，兵魂“弑”的变化意味着什么，苏清瑶灵根完全觉醒后又会如何……
无数的问题和重担，沉甸甸地压在心头。
然而，至少此刻，他们还活着。还有希望。
他缓缓闭上眼，不再抗拒那如山的疲惫，任由意识沉入黑暗的休憩。但在彻底失去意识前，他最后的念头，却是无比清晰——
恢复……然后，带着清瑶，走出这片绝地，继续前行。