“噗通！”
身体像是被沉重的攻城锤狠狠砸中，又像是从万丈悬崖坠入粘稠的泥沼。叶辰的意识在剧烈的眩晕和撕扯感中沉浮，只觉得五脏六腑都移了位，全身骨头没有一根不在哀嚎。耳边是尖锐的、仿佛要刺穿耳膜的嗡鸣，眼前是旋转的、明灭不定的混乱色块，最后一切都归于沉重的、无边无际的黑暗。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是漫长到令人绝望的永恒。
一丝冰凉的、带着水汽和清新草木气息的微风，轻轻拂过脸颊，带来一丝细微的、却真实的刺痛和清醒。紧接着，是更加清晰的、如同针扎般的剧痛，从四肢百骸、从每一处伤口、从干涸灼痛的经脉中，同时苏醒，如同苏醒的火山，猛地爆发开来！
“呃——！”
叶辰喉咙里发出一声压抑不住的、充满痛苦的呻吟，身体本能地蜷缩了一下，这动作又牵扯到胸腹的伤口，带来新一轮的剧痛，让他瞬间冷汗湿透了破烂的衣衫。
他艰难地、一点点地，掀开沉重如铁的眼皮。视线先是模糊一片，只有晃动的、斑驳的光影。过了好几息，眼前的景象才如同对焦般，慢慢清晰起来。
首先映入眼帘的，是一片高远的、呈现出奇异暗紫色、墨蓝色与深灰色交织的天空。没有日月星辰，只有缓慢流淌的、如同厚重油彩般的云层，云层缝隙间，偶尔透下几缕惨淡的、灰白色的天光，勉强照亮下方。空气中弥漫着潮湿的、微凉的、混合了水汽、泥土腥气以及一种淡淡矿石和腐朽植物味道的气息。与“流焰驿”那灼热干燥、充满硫磺味的环境截然不同。
他正躺在一小片松软的、铺满了厚厚的、颜色暗沉苔藓和腐败落叶的泥土地上。身下传来冰凉的湿意。周围，是影影绰绰的、形态扭曲怪异的高大乔木，树皮颜色深暗，布满瘤节和湿滑的墨绿色苔藓，稀疏的叶片呈现铁灰或暗红色，无精打采地耷拉着。远处，有潺潺的、微弱的流水声传来。
这里……是哪里？是“后炉道”传送的终点？
叶辰的心猛地提起，挣扎着想要坐起查看四周，但全身的剧痛和虚弱感如同枷锁，将他牢牢钉在原地。他感觉体内灵力近乎枯竭，经脉如同被烧灼过的焦炭，传来撕裂般的刺痛和空虚。肉身伤势更是触目惊心，新旧伤口叠加，内腑移位，多处骨折骨裂。最要命的是，强行催动斩道剑心、透支灵力对抗“猎犬”带来的神魂疲惫和生命本源的亏空，如同跗骨之蛆，让他连转动一下眼球都感到费力。
“清瑶……清瑶！”他强忍着剧痛，嘶哑地呼唤，声音微弱得连自己都快听不见。他想转头寻找，脖颈却僵硬得不听使唤。
“师兄……我……在……”
一个同样虚弱、细若蚊蚋，却带着令人心安温度的声音，从他左侧很近的地方传来。
叶辰用尽力气，微微侧过头。苏清瑶就躺在他身边不足三尺的地方，同样浑身浴血，衣衫破烂，脸色苍白如纸，嘴角还残留着干涸的血渍。她的情况看起来比叶辰稍好一些，至少眼神还算清明，但气息同样微弱，体表那层翠绿的生机的光晕黯淡到了极点，如同风中残烛。她显然也受了不轻的内伤，灵根之力几乎耗尽。
看到叶辰醒来，苏清瑶苍白的脸上勉强挤出一丝虚弱的、却真实的笑意，眼中充满了后怕、庆幸，以及深深的担忧。
“还……活着……”她嘴唇翕动，声音几乎被微风吹散。
“嗯……还活着……”叶辰扯动嘴角，想给她一个安抚的笑容，却只牵动了脸上的伤口，表情扭曲。他心中涌起一股劫后余生的庆幸，但更多的是沉重。他们现在的情况，糟糕到了极点，几乎完全失去了行动和自保能力。在这完全陌生、危机四伏的古路环境中，与待宰羔羊无异。
必须先恢复！哪怕只是一点点行动力！
“药……”叶辰艰难地吐出这个字，尝试移动右手。手指颤抖着，一点点摸索向怀中。怀里还剩下最后一小块“地心玉髓芝”和指甲盖大小的“千年血参精”，这是他们最后的救命稻草。
苏清瑶明白了他的意思，她也挣扎着，用同样颤抖的手，从自己怀中取出最后一点“地心玉髓芝”碎末——那是她之前净化“源火晶”时含在口中、未完全化开的。
两人都动弹困难，叶辰咬着牙，忍着剧痛，一点点挪动手臂，终于将那块稍大的“地心玉髓芝”塞进了苏清瑶微张的口中。苏清瑶也努力抬手，将掌心的药末送入叶辰口中。
灵药入口，化作温润醇厚的暖流，缓缓流入干涸的经脉和脏腑。虽然量极少，但在这油尽灯枯的时刻，无异于久旱甘霖。两人立刻收敛全部心神，甚至顾不上查看周围环境，全力引导这微弱的药力，滋养己身。
叶辰运转《混沌镇狱经》最低层次的养气归元法门。功法在破损严重的经脉中运行，艰涩无比，每一丝药力的流转都带来针扎般的刺痛。但他不管不顾，如同最耐心的工匠，引导着这股力量，缓慢地粘合断裂的经脉，温养受损的内腑，激发身体残存的生机。