苏清瑶看着道图，点了点头，但眼中有一丝忧虑：“可是师兄，‘流焰驿’已经那样了，这‘冥水驿’的本驿……会不会也已经被那些黑东西占了？我们去，是不是很危险？”
“危险肯定有。”叶辰坦然道，“但从这枚令牌和那些青衣修士的情况看，‘冥水驿’应该还有人在活动，并未完全沦陷。即使情况不妙，我们也需要去看一看。何况，”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，“我们现在的实力，比刚进入‘沉眠古森’时，强了不少。我对‘混沌’、‘斩道’、‘源火’三力的融合，有了新的领悟。你的灵根也有所进化。只要小心行事，未必不能应对。”
他的话语中带着一种经历生死磨砺后的沉稳与自信。苏清瑶听了，心中的不安也消退了不少，取而代之的是对叶辰的信任和一同面对的决心。
“嗯！师兄去哪，我就去哪！”苏清瑶用力点头。
“好。”叶辰收起道图和令牌，站起身。“那我们先离开这里。出了冰谷，找个相对安全的地方，我需要一点时间，将从‘源晶’中得到的关于力量融合的一些心得，好好整理一下，也让你再适应一下进化后的灵根。然后，我们就沿着道图指引，前往‘冥水驿’本驿。”
两人不再耽搁，收拾好随身物品，确认没有遗漏后，便离开了这处庇护了他们数日的冰室。
外面，“沉眠古森”依旧笼罩在那片奇异的暗紫色天光下。但经历了冰谷一战和“归墟裂隙”的事件后，这片林地给人的感觉，似乎又有了一些不同。空气中那种“古老生气”依旧存在，但似乎多了一丝难以察觉的不安和躁动，仿佛地底深处有什么东西被惊扰了，正在缓慢苏醒。
两人按照来时的记忆，小心翼翼地穿行在林间。一路上，果然遇到了更多、更具攻击性的变异生物。有体型更加巨大、甲壳上开始出现暗红色纹路的冰蛛；有能喷吐带有腐蚀性寒毒的怪异藤蔓；甚至还有一种能融入冰层、发动突袭的透明水母状生物。
不过，实力大进的两人，对付起这些东西来，已经比之前轻松了许多。叶辰不再需要动用消耗巨大的“三元归一”，仅凭更加凝练、融入了一丝“源火”生机的混沌剑元，以及对“斩道”剑意更精妙的运用，就能轻松斩杀大部分来犯之敌。他的剑光，不再是单纯的灰金色，而是带上了一种内蕴的、仿佛能净化一切污秽的温润光泽，对这些被“灾息”轻微侵蚀的生物，杀伤力惊人。
苏清瑶的表现也让叶辰眼前一亮。她不再仅仅是被动防御和辅助。进化后的万物母气灵根，让她能更好地与周围环境产生共鸣。她可以凝聚出更加坚韧、带有冰寒属性的生机藤蔓困敌，也可以释放出纯净的生机波动，直接干扰、净化那些变异生物体内的“灾息”残留，削弱其战斗力。虽然攻击力依旧不算强，但在控场和辅助上，作用大大增强。
一路有惊无险。在离开冰谷区域大约半日后，他们找到了一处位于一棵极其巨大的、仿佛已经枯死的墨色古木树根下的天然洞穴。洞穴不深，但很干燥，入口被茂密的暗红色藤蔓遮挡，十分隐蔽。
“就在这里休整一下吧。”叶辰道。他需要一个相对安静的环境，来整理和尝试“源晶”中关于力量融合的心得。
两人进入洞穴，布下简易的预警和隔绝气息的禁制。叶辰盘膝坐下，将“源晶”贴于额前，心神再次沉入其中那浩瀚的信息海洋，专注于寻找和理解那些关于“混沌”、“斩道”、“源火”三力如何更加和谐、高效融合的碎片。
苏清瑶则坐在一旁，继续感应、熟悉着自己进化后的灵根，同时也分出一部分心神，通过灵根与周围环境的共鸣，警惕着外界的风吹草动。
时间，在这片诡异而危机四伏的古森边缘，再次悄然流逝。但这一次，两人的心中，不再是迷茫和不安，而是充满了对前路的明晰，以及变强后带来的笃定。
“冥水驿”本驿，就在前方。那里，等待着他们的，会是幸存的同道，还是更加狰狞的“灾息”爪牙？答案，即将揭晓。