黑暗。
不是光线被吸收的暗，而是更本质的，仿佛连“光”这个概念本身都被吞噬、否定的纯粹之暗。从那剧烈坍缩后重新旋转的混沌泉眼中心喷涌而出，如同粘稠的墨汁，无声无息地浸染着周围的一切。
它扩散得并不快，却带着一种不容置疑的、缓慢而坚决的侵蚀感。所过之处，原本翻涌的灰白混沌能量如同遇到了天敌，迅速黯淡、消融，被黑暗同化。那沉重如心跳的闷响消失了，取而代之的是一种令人灵魂战栗的、绝对的死寂。连空间都仿佛在这黑暗面前凝固、板结。
叶辰的呼吸在这一刻停滞了半拍。那不是恐惧，而是一种生物面对更高层次威胁时本能的战栗。这黑暗……和葬兵之渊里那些“灾息”给他的感觉有些相似，但更加纯粹，更加……古老，更加不祥。就像是一切“存在”的反面。
“师兄……”苏清瑶的声音带着无法抑制的颤抖，她的手不自觉地抓紧了叶辰的手臂，指甲几乎要嵌进他的皮肉里。她的万物母气灵根对生机和能量变化最为敏感，此刻，她感受到的是一种彻骨的、仿佛要将所有生机都拖入无尽虚无的冰冷。
“走！”叶辰从牙缝里挤出一个字，没有任何犹豫。面对这种未知的、位格明显远超想象的东西，任何好奇心都是找死。他反手握住苏清瑶冰凉的手腕，不顾牵动伤势带来的剧痛，就要向后急退。
但，晚了。
那扩散的黑暗仿佛有意识一般，在叶辰产生退意的瞬间，猛地加速！如同一张无形的大网，又像是活过来的阴影，朝着两人所在的岩石区域急速蔓延！更可怕的是，一股难以抗拒的吸力从黑暗中心传来，不是物理上的拉扯，而是一种源自规则层面的“牵引”，仿佛要将他们的神魂、灵力，乃至存在本身，都拖入那无底的黑暗深渊。
脚下的岩石开始松动、崩解，化为黑色的细沙被吸入黑暗。空气变得粘稠如胶，每一次呼吸都费力无比。护体灵力在黑暗边缘发出“滋滋”的哀鸣，被迅速腐蚀、剥离。
“斩！”叶辰低吼，手中斩道剑爆发出前所未有的灰芒！这一次，灰芒不再内敛，而是化作一道凝实的、三尺长的剑罡，悍然斩向蔓延至身前的黑暗！
嗤——！
剑罡与黑暗接触，发出如同烙铁入水般的声音。黑暗被斩开一道狭长的口子，但仅仅持续了一瞬，裂口边缘便蠕动着合拢，吞噬了剑罡的能量，继续蔓延。斩道剑无往不利的“斩”意，竟只是稍稍阻碍了黑暗蔓延的速度！
叶辰心中一沉。斩道剑能克制“灾息”，但对这种更本源、更纯粹的“黑暗”，效果大打折扣。
“清瑶，全力防御！”他一把将苏清瑶拉到身后，自己则挡在最前面。体内残存的灵力疯狂涌入斩道剑，灰芒再次暴涨，死死抵住蔓延的黑暗前沿，为两人争取到一丝狭小的空间。但黑暗上传来的吞噬与侵蚀之力，如同潮水般不断冲击着他的心神和灵力，每一次碰撞都让他神魂剧震，本就严重的伤势更是雪上加霜，嘴角溢出的鲜血越来越多。
苏清瑶紧咬下唇，不顾自身虚弱，双手结印，催动刚刚恢复一丝的混沌灵力，在叶辰撑起的灰芒之后，又布下一层柔和的、蕴含生机的翠绿色光罩。两种力量叠加，才勉强在黑暗的侵蚀下稳住阵脚，但光罩范围仍在被缓慢压缩。
这样下去不行……灵力耗尽就是死路。
叶辰眼神急速闪烁。硬抗绝非良策，必须想办法脱离这黑暗的笼罩范围。但那股源自规则的吸力太强，他们像是陷入泥沼，移动艰难。
就在两人陷入绝境，黑暗即将彻底合围的刹那——
嗡！
一直安静躺在叶辰怀中的那张金纸（接引道图碎片），突然毫无征兆地自行震动起来！一股微弱却极其坚韧、带着古老空间波动的气息，从金纸上散发出来。
紧接着，苏清瑶体内深处，那刚刚觉醒不久的万物母气灵根，也仿佛受到了某种强烈的共鸣与召唤，不受控制地自行运转起来！一股精纯而浩瀚的、仿佛能包容万物、孕育生机的混沌气息，从她身上升腾而起，与金纸散发的空间波动隐隐呼应。
两者气息交融的瞬间，前方那汹涌而来的、纯粹的黑暗，竟然……停滞了一瞬！
不，不是停滞，更像是被这两种气息短暂地“干扰”了。黑暗的侵蚀和吸力出现了极其细微的紊乱，仿佛遇到了某种相克或者……“熟悉”的东西。
与此同时，那黑暗漩涡的中心，那仿佛能吞噬一切的深渊里，传来了一声极其轻微、几乎微不可闻的……
叹息？
不，更像是一声压抑了无尽岁月的、充满疲惫与悲凉的……呼唤？
那呼唤没有语言，直接作用于灵魂深处。叶辰和苏清瑶都“听”到了。呼唤中蕴含着一种难以言喻的渴望，一种濒临绝境的哀求，以及……一丝极其微弱的、却无比精纯的、仿佛万物初始的生机与灵韵！
“这是……”苏清瑶瞪大了眼睛，脸上露出难以置信的神色，“好熟悉……好温暖……又……好悲伤的感觉……像是什么东西……被困住了，在求救……”
叶辰也是心头剧震。金纸的异动，苏清瑶灵根的共鸣，黑暗深处的呼唤，还有那丝精纯的、远超他见过的任何天材地宝的生机灵韵……这一切，指向了一个可能——
“源初之息？！”叶辰脱口而出，声音干涩。
青木长老提过，混沌泉眼是“生命之域”碎片的核心，上古生命之灵陨落后所化。兵魂“弑”的模糊记忆里也提到，“源初之息”在古路深处，与混沌有关。眼前这诡异的黑暗，这被囚禁、发出悲鸣呼唤的灵韵……难道“源初之息”并非简单地存在于泉眼某处，而是……被这黑暗封印、或者说，正在被这黑暗吞噬、同化？！
这个猜测让他头皮发麻。如果真是这样，那这黑暗的本质是什么？连“源初之息”这种级别的存在都能囚禁侵蚀？
没时间细想了。金纸和灵根的共鸣只能短暂干扰黑暗，无法持久。但这一丝干扰，却给了他们一线生机——黑暗的吸力和侵蚀力，出现了极其短暂的空隙！
“走！”叶辰当机立断，趁着黑暗被干扰、吸力稍减的刹那，猛地转身，左手揽住苏清瑶的腰，右手斩道剑向后狠狠一劈！
不是斩向黑暗，而是斩向他们身后那粘稠如胶、被黑暗力量影响的空间！
“破！”