一、沙之美术馆的不速之客
鸟取县的阳光带着干燥的暖意，洒在连绵起伏的砂丘上。毛利小五郎开着租来的轿车，嘴里哼着不成调的小曲，方向盘在他手里时不时打个晃。副驾驶座上的小兰无奈地扶着额头，后座的柯南则捧着一本《鸟取县旅游指南》，看得津津有味。
“都说鸟取砂丘是日本最大的沙漠，果然名不虚传啊！”毛利小五郎透过车窗望着远处金黄的沙丘，语气里满是兴奋，“等下看完美术馆，咱们就去骑骆驼！”
“爸爸，砂丘不是沙漠啦，”小兰笑着纠正，“而且旅游指南上说，沙之美术馆的展品全是用沙子做的，很特别呢。”
柯南翻到美术馆的介绍页，上面印着巨大的沙雕作品——有埃及金字塔，有文艺复兴时期的雕塑，甚至还有动漫角色的造型，每一件都栩栩如生。“看起来很厉害的样子。”他小声嘀咕。
轿车拐过一个弯，沙之美术馆的白色建筑出现在视野里。停车场里已经停了不少车，毛利小五郎好不容易找到一个空位，刚把车停稳，就看到两个熟悉的身影从另一辆车上下来。
“夜一？灰原？”柯南惊讶地睁大了眼睛。
工藤夜一穿着浅色的短袖衬衫，背着一个黑色的双肩包，正低头和身边的灰原哀说着什么。灰原还是一如既往地穿着连衣裙，手里拿着一顶遮阳帽，听到柯南的声音，两人同时抬起头。
“好巧啊。”夜一笑着走过来，“我们来这边休假，没想到会遇到你们。”
灰原也点了点头，目光落在柯南身上：“看来某人又跟着毛利先生出来‘散心’了。”
小兰惊喜地走上前：“夜一君，灰原同学，你们也是来参观美术馆的吗？那正好一起吧！”
毛利小五郎打量着夜一和灰原，摸着下巴说：“哦？你们是柯南的同学啊？不错不错，年轻人就该多出来看看。”
就在这时，美术馆门口传来一阵争吵声。一个穿着红色连衣裙、戴着墨镜的女人正站在售票窗口前，双手叉腰，声音尖锐得像指甲划过玻璃：“你们这也叫美术馆？不就是堆了几堆沙子吗？凭什么收这么贵的门票？我看就是骗钱的！”
售票窗口里的年轻女孩被骂得眼圈发红，低着头说不出话来，手里的门票被捏得皱巴巴的。周围的游客纷纷停下脚步，好奇地围观，却没人敢上前劝阻。
“这人怎么这样啊。”小兰皱起眉头，有些看不下去。
毛利小五郎刚想上前理论，却被夜一拦住了。夜一走到那个女人身后，语气平淡地开口：“千田直美女士，根据鸟取县文化厅的备案，沙之美术馆的展品均由国际知名沙雕艺术家创作，每年更换一次主题，门票收入用于砂丘的生态保护和展品维护，价格经过物价局审核，不存在欺诈行为。”
千田直美猛地转过身，摘下墨镜，露出一张刻薄的脸：“你是谁？凭什么管我？”
“我只是一个普通的游客，”夜一拿出手机，屏幕上显示着千田直美的个人信息——包括她的职业是自由撰稿人，曾因多篇报道失实被起诉，“不过我觉得，在公共场合辱骂工作人员，既不礼貌，也违反了社会公德。如果您对美术馆有意见，可以向管理部门投诉，而不是在这里为难一个小姑娘。”
千田直美看到自己的信息被曝光，脸色瞬间变得难看，却又找不到反驳的话。她狠狠地瞪了夜一一眼，又瞥了售票窗口的女孩一眼，嘴里嘟囔着“什么破地方”，转身气冲冲地走了。
周围的游客纷纷松了口气，有人小声称赞夜一做得好。售票窗口的女孩感激地对夜一笑了笑：“谢谢你，同学。”
“不客气。”夜一摇摇头，把手机收起来，对柯南等人眨了眨眼，“走吧，我们进去参观。”
毛利小五郎拍了拍夜一的肩膀：“小子，有胆量！不错不错！”
进入美术馆内部，一股清凉的气息扑面而来。与外面的炎热不同，展厅里温度适宜，光线柔和。巨大的玻璃展柜里，摆放着各种各样的沙雕作品。阳光透过顶部的天窗洒进来，给沙雕镀上了一层金边，仿佛每一粒沙子都在发光。
“哇！这个蒙娜丽莎太像了！”小兰站在一座沙雕前，忍不住惊叹。那尊《蒙娜丽莎》的沙雕不仅还原了画作的细节，甚至连微笑的弧度都恰到好处，仿佛下一秒就会开口说话。
毛利小五郎则被一座巨大的沙雕城堡吸引了，嘴里不停地念叨着“太壮观了”“不愧是大师之作”。
柯南和夜一、灰原走在后面，一边看一边讨论。“这些沙子是怎么固定住的？”柯南好奇地问，“明明看起来很松散，却能做出这么复杂的造型。”
“里面加了特殊的黏合剂，”夜一指着展柜旁的说明牌，“是用阿拉伯胶和水按比例混合的，既能保持沙子的质感，又能防止坍塌。而且艺术家在雕刻的时候，会先搭好内部的支架，再一层层堆沙子。”
灰原看着一尊用彩色沙子做的海底世界，轻声说：“每一粒沙子都有自己的颜色和形状，组合起来却能变成另一种东西，很像……我们的细胞。”
柯南愣了一下，随即明白灰原指的是组织的事，没有接话，只是默默地看着那尊沙雕。阳光透过玻璃照在沙子上，折射出五彩斑斓的光，像是无数个微小的世界。
参观完沙之美术馆，已经是中午了。毛利小五郎摸着肚子，大声说：“饿死了！我们去吃鸟取最有名的螃蟹！我查大声，有家叫‘贺露螃蟹馆’的，评价特别高！”
大家坐上轿车，按照导航的指示往螃蟹馆开去。一路上，毛利小五郎都在想象着螃蟹的美味，口水差点流下来。然而，当车子停在一栋看起来像博物馆的建筑前时，所有人都愣住了。
建筑门口的牌子上写着“鸟取贺露螃蟹馆”，但旁边还有一行小字——“螃蟹生态与历史展览馆”。柯南拿起手机查了查，无奈地说：“爸爸，这里是展览馆，不是餐厅，主要展示螃蟹的种类和渔民的历史。”
“什——么？！”毛利小五郎的脸瞬间垮了下来，像是被扎破的气球，“那吃的螃蟹馆在哪里啊？”
小兰忍不住笑了：“爸爸，你肯定是没看仔细。我看看……附近有家‘蟹道乐’，应该是吃螃蟹的地方。”
“算了算了，”毛利小五郎摆摆手，一脸沮丧，“吃什么螃蟹啊，反正都一样。我们还是去下一站吧，那个叫仓吉的小镇，听说有很多古老的建筑，还能顺便吃点当地的小吃。”
大家只好重新上车，往仓吉小镇的方向驶去。柯南看着窗外掠过的沙丘，心里有点无奈——看来今天的螃蟹是吃不成了。不过，他注意到夜一从刚才开始就一直在看手机，屏幕上显示着千田直美的社交媒体主页，眉头微微皱着，像是在思考什么。
“怎么了？”柯南小声问。
夜一把手机递给柯南：“你看她的最新动态，一小时前发的，说‘要去会一个老朋友，了结一些旧事’。定位就在仓吉小镇附近。”
柯南看着那条动态，又想起千田直美在美术馆门口的嚣张样子，心里隐隐觉得有点不对劲。这个女人，似乎不仅仅是来旅游的。
二、仓吉小镇的案件与旧识重逢
仓吉小镇坐落在砂丘和山脉之间，保留着许多江户时代的建筑。白墙黑瓦的房屋沿着石板路排列，屋檐下挂着红灯笼，偶尔有穿着和服的老人慢悠悠地走过，时光仿佛在这里放慢了脚步。
毛利小五郎的心情好了不少，拿着相机不停地拍照：“这里简直就是活生生的时代剧场景啊！”
小兰则被路边的一家和果子店吸引了，拉着柯南和灰原进去挑选。夜一站在店门口，望着远处的一座古老神社，若有所思。
就在这时，一个穿着警服、身材微胖的中年男人快步走了过来，看到毛利小五郎，眼睛一亮：“这不是毛利老弟吗？”
毛利小五郎转过身，看到来人，也惊讶地喊了起来：“山根老哥！好久不见啊！”
两人热情地握了握手，互相拍着对方的肩膀。山根胜彦是毛利小五郎在警视厅时的同事，后来调到了鸟取县警本部，没想到会在这里偶遇。
“你怎么会在这里？”山根胜彦笑着问，“难道是来查案的？”
“哪能啊，”毛利小五郎摆摆手，“我带着女儿和这几个孩子来旅游的。倒是你，看起来很忙啊。”
山根胜彦身后跟着一个年轻的警察，看起来二十出头，表情有些紧张，手里拿着一个笔记本。“这位是冈本良，新来的警员，”山根介绍道，然后压低声音说，“不瞒你说，确实出了点事。我们正要去案发现场，就在前面的熊堂家。”
“案发现场？”毛利小五郎的眼睛瞬间亮了起来，侦探的本能被激发了，“发生什么事了？是杀人案吗？”
“不是杀人案，但性质也很恶劣，”山根胜彦叹了口气，“当地的望族熊堂家，长子的妻子修子被人袭击了，双手双脚被绑了起来，家里的传家之宝——一个战国时期的香炉被盗了。”
柯南、夜一和灰原对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。没想到出来旅游也能遇到案子。
“我们能去看看吗？”小兰有些担心地问，“会不会打扰你们办案？”
“没事没事，”山根胜彦摆摆手，“毛利老弟可是大名鼎鼎的侦探，说不定能给我们提点建议呢。而且这几个孩子看起来也很机灵，一起去看看也无妨。”
毛利小五郎得意地挺了挺胸膛：“那当然！看在咱们过去的交情上，我就帮你们一把！”
一行人跟着山根胜彦和冈本良，沿着石板路往小镇深处走去。熊堂家的宅邸位于小镇的中心，是一座巨大的日式庭院，门口挂着“熊堂”的木牌，看起来颇有历史。
走进庭院，里面的建筑都是传统的日式风格，走廊上的木质栏杆被磨得光滑发亮。几名警员正在院子里勘查，看到山根胜彦，纷纷敬礼。
“情况怎么样？”山根胜彦问其中一个警员。
“被害人修子夫人已经被送往医院检查，没有生命危险。现场已经初步勘查完毕，发现了一些线索。”警员回答道。
大家走进主屋的客厅，里面一片狼藉。桌子被推倒在地，茶具碎了一地，榻榻米上有明显的拖拽痕迹。一个穿着和服的中年女人正坐在角落的椅子上，由女警陪着，脸色苍白，眼神里满是恐惧，她就是熊堂家的家主熊堂严的长女，万龟江。
“万龟江女士，”山根胜彦走上前，语气温和地问，“你再仔细想想，早上有没有听到什么异常的声音？”
万龟江摇了摇头，声音颤抖：“没有……我早上起来的时候，看到客厅变成这样，就赶紧去修子的房间看，结果发现她被绑在椅子上，嘴里还塞着布……吓死我了。”
柯南的目光在客厅里扫视，注意到沙发底下有什么东西闪了一下。他悄悄走过去，蹲下身，用手指把那个东西勾了出来——是一个银色的小坠子，上面刻着一朵樱花，看起来像是项链上的装饰。
“山根警官，你看这个。”柯南把坠子递给山根胜彦。
山根接过坠子，皱起眉头：“这是……哪里来的？”
“在沙发底下找到的。”柯南说。
这时，一个穿着西装、看起来很严肃的中年男人走了进来，是熊堂家的长子，修子的丈夫惣一。“警察先生，有什么发现吗？”他的语气很焦急，眼睛里布满了红血丝。
“我们在沙发底下发现了这个坠子，”山根胜彦举起坠子，“你认识吗？”
惣一看到坠子，脸色微变：“这个……好像是前女佣直美的项链上的。直美上个月因为打碎了家里的古董花瓶，被父亲辞退了，当时她还闹了很久。”
“直美？”山根胜彦看向冈本良，“查一下这个叫直美的女佣的信息。”
冈本良立刻拿出笔记本，快速翻找：“找到了！直美，全名千田直美，23岁，鸟取县本地人，三个月前来到熊堂家做女佣，上个月被辞退。”
“千田直美？”柯南和夜一同时愣住了——这不就是在沙之美术馆门口找茬的那个女人吗？
“修子夫人醒了吗？”山根胜彦问惣一。
“刚刚醒了，医生说没什么大碍，就是受到了惊吓。”惣一回答。
山根胜彦点点头：“我们去问问她当时的情况。”
大家来到偏屋的房间，修子正靠在床头，由一个年轻的女佣照顾着。她看起来二十多岁，脸色苍白，手臂上有几道轻微的擦伤，但眼神还算镇定。看到警察进来，她挣扎着想要坐起来。
“夫人您躺着就好。”山根胜彦示意她不要动，“请您回忆一下，早上发生了什么？”
修子深吸一口气，缓缓开口：“我早上七点左右起来，准备去打扫客厅，刚走到门口，就被人从后面捂住了嘴，然后眼前一黑就晕过去了。等我醒来的时候，发现自己被绑在椅子上，双手双脚都动不了，客厅里乱七八糟的，爸爸最宝贝的那个香炉不见了……”
“您看清袭击者的样子了吗？”
修子摇了摇头：“没有，他穿着黑色的衣服，戴着帽子和口罩，我只看到他的眼睛，很凶。”
“那这个坠子，您认识吗？”山根胜彦把樱花坠子递给修子。
修子看到坠子，脸色变了变：“这个……是直美的。她以前经常戴着，说是她妈妈留给她的遗物。”
“您早上打扫的时候，有看到这个坠子吗？”
“没有，”修子肯定地说，“我打扫很仔细的，沙发底下都会擦，如果当时有这个，我肯定会看到的。”
这么看来，千田直美作案的嫌疑很大。她被辞退时心怀不满，有动机；现场发现了她的坠子，有物证。
然而，夜一突然开口：“山根警官，千田直美有不在场证明。今天早上九点到十点，她在沙之美术馆门口和人发生争执，我们都看到了，而从仓吉小镇到沙之美术馆，开车至少需要一个半小时，她不可能在同一时间既出现在美术馆，又在这里作案。”
山根胜彦愣住了：“你们看到她了？确定是千田直美？”
“确定，”夜一点头，“我还查到了她的身份信息，不会错的。”
冈本良也补充道：“我们刚才查了千田直美的通话记录和行车记录仪，她今天早上八点从家里出发，九点零五分到达沙之美术馆，中间没有停留，确实没有时间作案。”
这就奇怪了。有动机有物证，却有完美的不在场证明？
毛利小五郎摸着下巴，陷入了沉思，过了一会儿，他一拍大腿：“我知道了！一定是内部人员作案，然后把坠子放在现场，嫁祸给千田直美！这个人肯定知道千田直美被辞退的事，也知道她有这个坠子！”
山根胜彦觉得有道理：“毛利老弟说得对。那我们就先调查一下熊堂家的其他人，看看他们有没有作案动机和时间。”
熊堂家的成员除了家主熊堂严、长女万龟江、长子惣一、长媳修子，还有次子淳二。淳二今年刚满二十，还在上大学，昨天因为学校有事，没有回家，住在宿舍里。
山根胜彦立刻让人去核实淳二的不在场证明，然后开始询问熊堂严和万龟江。
熊堂严是个七十多岁的老人，头发花白，但精神很好，只是因为香炉被盗，脸色很难看。“那个香炉是我们熊堂家传了几百年的宝贝，是战国时期的武将用过的，价值连城啊！”他痛心疾首地说，“一定要找回来！”
“老先生，请问今天早上您在哪里？”山根胜彦问。
“我早上一直在自己的房间里看书，”熊堂严回答，“我的房间在二楼，隔音不太好，但没听到什么奇怪的声音。”
“有人能证明吗？”
“没有，我习惯一个人待着。”
万龟江则说自己早上在厨房准备早餐，有女佣可以作证，但她中途去了一趟厕所，大约离开了十分钟。“不过我去厕所的时候，没看到什么可疑的人啊。”
惣一则说自己早上在公司开会，有很多人可以作证，直到接到家里的电话才赶回来。
这么看来，每个人都有一定的嫌疑，也都没有绝对的不在场证明。
就在这时，熊堂严的手机响了。他拿起手机一看，脸色骤变，递给山根胜彦：“是……是犯人发来的短信！”
短信内容很简单：“想要香炉，准备一千万日元现金，放在明天早上六点，放在仓吉车站的 locker 307 里。不许报警，否则就把香炉砸了。”
三、砂丘秘影与陈年旧照
“一千万？这帮混蛋！”熊堂严气得浑身发抖，手机差点从手里滑出去，“那香炉可是无价之宝，怎么能用钱来衡量！”
山根胜彦连忙扶住老人：“老先生您别激动，先稳住犯人再说。我们会安排便衣警察在车站附近布控，一定能把犯人抓住。”他转向冈本良，“立刻联系车站，查一下locker 307的位置，还有周边的监控录像。另外，再仔细核实一下熊堂家所有人的不在场证明，特别是早上七点到九点这段时间。”
“是！”冈本良立刻应声而去。
毛利小五郎摸着下巴，踱来踱去：“哼，犯人还敢主动联系，说明他很有把握不被发现。我看啊，这肯定是内部人干的，熟悉家里的情况，还知道香炉的价值，甚至连千田直美的坠子都能拿到手……”他猛地停下脚步，指着熊堂严，“老先生，您该不会是为了骗取保险金，自己藏起了香炉吧？”
“你胡说什么！”熊堂严气得吹胡子瞪眼，“我熊堂家世代清白，怎么会做这种事！”
“那就是你女儿万龟江！”毛利小五郎又指向角落里的万龟江，“你是不是因为不满父亲把家产都留给哥哥，所以故意偷了香炉，想给他们找点麻烦？”
万龟江吓得脸色惨白，连连摇头：“不是我！我没有……”