“不可能！”大和敢助反驳，“我根本没碰过那根绳子！”
“还有目击者说，在发现竹田尸体的桥下，看到过一个拄着拐杖的男人，和你很像。”黑田兵卫拿出一份报告，“现在证据都指向你，大和敢助，你有什么话说？”
大和敢助的脸色变得铁青，他看向诸伏高明，却发现对方只是低着头看书。一股怒火涌上心头，他猛地将拐杖砸在地上：“我没什么好说的！我会自己查清楚，证明我的清白！”
说完，他转身就走，拐杖敲击地面的声音越来越远。
“课长，要不要申请逮捕令？”下属问道。
黑田兵卫沉默了片刻，点头：“申请吧。在他做出更出格的事之前，把他抓起来。”
柯南看着大和敢助消失的方向，心里充满了疑惑。如果大和不是凶手，那是谁伪造了短信和指纹？秋山的死又是怎么回事？
夜一走到他身边，低声说：“秋山的车子轮胎痕迹很奇怪，像是被人从后面拖拽的，但悬崖边没有刹车痕迹，更像是……故意被推下去的。”
灰原则在车底发现了一小块布料碎片，颜色是棕色的，和鹿野脖子上绳子的纤维材质相同：“这是军用布料，和9年前那个犯人穿的衣服一样。”
诸伏高明突然合上书：“妻女山的传说，你们知道吗？据说上杉谦信曾在这里藏过兵，等待时机突袭武田军。”他看向黑田兵卫，“课长，我觉得可以去山中小屋看看，那里是观察整个战场的最佳位置。”
黑田兵卫点头：“你带人去看看。”
就在这时，诸伏高明的手机响了，是一条短信，发件人是大和敢助，内容只有五个字：“往事如流水。”
诸伏高明的眼神变了变，他抬头看向三枝守——竹田班剩下的最后一人，正站在警车旁，似乎有些不安。
“三枝，我的车有点问题，能借你的车去妻女山吗？”诸伏高明问道。
三枝守愣了一下，连忙点头：“可以，诸伏警官。”
看着三枝守开着诸伏高明的车离开，柯南突然明白了什么：“夜一，灰原，我们跟上去！”
五、山中小屋的圈套与最后的啄木鸟
妻女山的山路蜿蜒曲折，两旁的树木越来越茂密。柯南、夜一和灰原悄悄跟在三枝守的车后，保持着一段距离。
“诸伏警官为什么要让三枝开他的车？”灰原问道。
“可能他早就怀疑三枝了。”柯南看着前方的车灯，“‘往事如流水’，说不定指的是9年前的案子和三枝有关。”
夜一的手机突然收到一条信息，是诸伏高明发来的：“山中小屋，布网。”
车子最终停在一间破旧的木屋前，这里是山中小屋，据说当年上杉谦信就是在这里制定的突袭计划。三枝守下车，警惕地看了看四周，然后推门走进木屋。
柯南三人躲在树林里，看着木屋的窗户。里面很快亮起了灯，隐约能看到三枝守的身影在晃动。
“他在找什么？”灰原问道。
“可能是证据。”柯南猜测，“也许9年前的案子，三枝也是参与者。”
就在这时，木屋突然传来一声闷响，像是有人被打晕了。紧接着，一个黑影从里面走出来，手里拿着一把枪，正是秋山信介！
“秋山没死？”灰原惊讶道。
“他是假装坠崖，引三枝出来。”夜一握紧了拳头，“他才是真正的凶手！”
秋山信介脸上带着扭曲的笑容，他将三枝守拖到木屋中央，用绳子绑在柱子上：“竹田、鹿野，还有你这个帮凶，都该为9年前的事赎罪！”
“我没有……”三枝守挣扎着，“当年是竹田逼我的！”
“逼你？”秋山信介冷笑，“逼你开枪打死我哥哥？逼你伪造证据？逼你加入那个肮脏的啄木鸟会？”
柯南这才明白，9年前被射杀的犯人，是秋山信介的哥哥。而半年前被射杀的犯人，可能也是他的亲人。
“我哥哥是被冤枉的！他根本没有抢劫，是竹田为了立功，故意设计陷害他！”秋山信介的声音越来越激动，“啄木鸟会就是一群披着警服的恶魔，我要替天行道，毁灭你们！”
他举起枪，对准三枝守的头：“现在，最后一只啄木鸟，该消失了！”
“住手！”夜一突然从树林里冲出来，手里拿着一颗石子，用尽全力掷向秋山信介的手腕。
“啪”的一声，石子准确地打中了秋山信介的手，枪掉在了地上。几乎同时，木屋周围响起了警笛声，黑田兵卫、诸伏高明带着警察冲了进来，将秋山信介团团围住。
秋山信介被按在地上时，喉咙里发出困兽般的嘶吼，眼睛死死盯着被松绑的三枝守，血丝爬满了眼白：“你以为逃得掉吗？当年你帮竹田伪造现场笔录，亲手把我哥哥的指纹按在‘赃物’上，这些我都查到了！”
三枝守瘫坐在地，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话。诸伏高明走上前，将一份泛黄的卷宗扔在他面前——那是9年前的案件存档，里面夹着几张模糊的照片，其中一张拍到了三枝守在案发现场弯腰放置证物的侧影。
“啄木鸟会以‘正义’为名行私刑之实，你们的每一次‘清理’，都是对法律的践踏。”诸伏高明的声音平静却带着千钧之力，“秋山的哥哥只是个普通的货车司机，就因为无意间撞见了竹田与走私团伙的交易，便被安上抢劫的罪名灭口。”
黑田兵卫站在木屋门口，看着被押走的秋山信介，眉头拧成了疙瘩。鉴识课的人在屋里搜出了一个上锁的铁盒，打开后里面全是啄木鸟会的秘密记录：谁是成员，处理过哪些“麻烦”，甚至包括每次行动分赃的明细。
“这些人，全部停职审查。”黑田兵卫指着记录上的名字，语气冷得像结了冰，“从上到下，一个都别漏。”
柯南蹲在角落，看着地上的血迹——刚才秋山挣扎时撞翻了木桌，桌上的油灯摔碎了，火苗燎到了墙角的干草，留下一片焦黑的痕迹。他忽然想起夜一手机里那张旧照片，照片上的年轻男人笑得很爽朗，和秋山信介有七分相似。
“原来他做这一切，是为了复仇。”灰原轻声说，目光落在铁盒里一张秋山兄弟的合照上，照片边缘已经磨损发卷。
夜一站在窗边，望着妻女山的夜空。月亮从云层里钻出来，清辉洒满山林，远处的千曲川像一条银色的带子，缓缓流淌。她拿出手机，给诸伏高明发了条信息：“9年前的案子，还需要重新调查吗？”
很快收到回复：“必须查。欠的债，总得还清。”
木屋外传来汽车引擎声，是上原由衣带着法医来了。她看到三枝守被警察押出来时，忍不住别过脸——曾经一起训练、一起出警的同事，终究还是走了歪路。
“大和警官呢？”柯南突然想起那个拄着拐杖的身影，从中午到现在都没再见到。
诸伏高明翻看着铁盒里的记录，指尖在某一页停住：“他去9年前的案发现场了。”记录上写着，当年的“赃物”被偷偷埋在川中岛古战场的石碑下，“他大概是想亲自挖出证据，证明自己朋友的清白。”
夜一抬头看向月亮：“我们也去吧。”
汽车在蜿蜒的山路上行驶，车灯劈开浓重的夜色。路过一处陡坡时，柯南看到路边停着一辆熟悉的越野车，正是大和敢助的车。他推开车门跑过去，发现车后座放着一件洗得发白的旧警服，领口绣着一个模糊的名字：“虎田”。
“是虎田叔叔的衣服……”柯南想起上原由衣说过，大和敢助的朋友叫虎田义郎，当年就是穿着这件警服被射杀的。
沿着车辙往前走了没多久，就听到了铁锹挖土的声音。大和敢助跪在石碑旁，拐杖扔在一边，徒手扒着泥土，指缝里全是血。石碑底座下果然埋着一个麻袋，打开后里面是几件旧家电——所谓的“赃物”，标签上的购买日期明显在案发之后。
“你看……我就说他是被冤枉的……”大和敢助的声音哽咽着，眼泪砸在麻袋上，晕开一小片深色的痕迹，“他们连伪造证据都这么敷衍……”
诸伏高明走上前，递给他一块手帕：“先止血，剩下的交给法医。”
大和敢助没接，只是盯着麻袋里的东西，像一尊沉默的石像。过了很久，他才缓缓开口：“我和义郎是同期进的警校，他总说想当刑警，保护长野的山林……结果呢？”
夜一蹲下身，帮他按住流血的手指：“现在查清了，他不会白死的。”
大和敢助抬起头，眼眶通红：“查清了又能怎样？人已经没了。”他的拐杖在地上敲出沉闷的响声，“这些年我总在想，如果那天我没请假，如果我跟着他一起出警，是不是就能拦住竹田……”
“没有如果。”诸伏高明看着石碑上“妻女山”三个字，“我们能做的，只有让活着的人不再被冤枉，让死去的人得到安宁。”
法医很快赶到，小心地将“赃物”装进证物袋。上原由衣拿着相机拍照，闪光灯在夜色里亮起，照亮了石碑上的刀痕——那是这些年大和敢助每次来祭拜时，用拐杖刻下的印记，密密麻麻，像一道道无法愈合的伤疤。
“回去吧。”大和敢助终于站起身，接过诸伏高明递来的手电筒，“明天还要去警局做笔录，总得把事情说清楚。”
汽车往山下开时，柯南看着窗外掠过的树影，突然明白诸伏高明为什么总说“往事如流水”。流水会冲垮堤坝，也会带走泥沙，那些沉重的过去或许永远忘不掉，但至少可以让真相浮出水面，让正义不再迟到。
回到长野县警本部时，天已经蒙蒙亮了。黑田兵卫还在办公室审阅文件，桌上堆着厚厚的卷宗，每一本都标注着“啄木鸟会相关”。他看到大和敢助走进来，只是抬了抬眼皮：“证据找到了？”
“找到了。”大和敢助将证物袋放在桌上，“可以翻案了。”
黑田兵卫点点头，从抽屉里拿出一份报告：“你的停职申请，我批了。等案子结了，好好休息一阵。”
大和敢助愣住了——他昨晚冲动之下提交了停职申请，以为会被驳回，没想到……
“9年前的案子，你受的委屈，我们都清楚。”黑田兵卫的手指在报告上敲了敲，“但警察的职责不是只有复仇，还有守护。想通了，就回来。”
窗外的第一缕阳光照进办公室，落在报告上，将“批准”两个字映得格外清晰。大和敢助拄着拐杖转身离开，走廊里遇到了正在整理卷宗的上原由衣，她笑着递过来一杯热咖啡：“加了奶和糖，你以前最喜欢的。”
柯南站在走廊尽头，看着这一幕忽然笑了。夜一凑过来问：“笑什么？”
“没什么。”柯南望着窗外渐亮的天色，“只是觉得，天亮了真好。”
灰原靠在墙上，看着铁盒里的秘密记录被一一录入电脑，轻声说：“啄木鸟会的烙印，终于可以擦掉了。”
远处的川中岛古战场，石碑在晨光中静静矗立。四百多年前的战火早已熄灭，如今，新的故事正在这片土地上继续——有仇恨，有救赎，更有一群人，在努力让正义像阳光一样，照亮每个角落。
晨光爬上长野县警本部的屋顶时，铁盒里的秘密记录已经全部录入系统。屏幕上滚动的名字渐渐变成红色的“已控制”“已传唤”，灰原关掉电脑，看着窗外飞过的晨鸟，指尖无意识地划过桌面——那里还留着夜一昨晚画的小涂鸦，一只叼着钥匙的狐狸，旁边写着“开锁”。
“走吧，该吃早饭了。”夜一的声音从门口传来，手里拿着两个热气腾腾的饭团。柯南跑过去接过，咬了一大口，米粒混着梅子的酸香在嘴里散开。
走廊里，大和敢助正低头听上原由衣汇报进度，拐杖斜靠在墙上，沾着泥土的手接过她递来的卷宗，指尖在“虎田义郎 冤案昭雪”几个字上顿了顿。阳光从走廊尽头的窗户涌进来，给他的侧脸镀上一层金边，那些刻在石碑上的刀痕，仿佛在这一刻都淡了些。
诸伏高明站在办公室门口，看着黑田兵卫在撤销案件的文件上签字。笔尖划过纸张的声音很轻，却像解开了缠绕九年的结。“啄木鸟会的余党还在搜捕，但核心成员已经落网。”他轻声说，“省厅的人上午就到，后续交给他们吧。”
黑田兵卫放下笔，揉了揉眉心：“你们几个，今天都休息。”他看向柯南一行人，“尤其是你，小鬼头，跟着瞎凑了两天热闹，该回去了。”
柯南咧嘴笑，露出两颗小虎牙：“我们还要去川中岛看看呢！”
川中岛的晨雾还没散尽，古战场上的石碑被露水打湿，大和敢助刻下的刀痕里积着水珠，像噙着的泪。秋山信介被带走时说的最后一句话在耳边回响：“我哥喜欢这里的樱花，每年都来……”
夜一蹲下身，在石碑旁放了一束白色的小雏菊。柯南想起那张磨损的合照，照片里的年轻人站在樱花树下，笑得和今天的阳光一样暖。
“正义虽然会迟到，但不会缺席。”灰原望着远处的山峦，声音很轻，却清晰得像山间的风，“而我们，只要继续往前走就好。”
风吹过草原，带着青草和泥土的气息。大和敢助的拐杖点在地上，发出笃笃的声响，不再是沉闷的叹息，而是踏实的脚步。上原由衣跟在他身后，手里的卷宗被晨风吹得哗哗响，像是在诉说着一个崭新的开始。
柯南咬完最后一口饭团，拉起灰原的手往山下跑。晨雾散尽，妻女山的轮廓清晰起来，千曲川的流水闪着碎银般的光。他知道，这里的故事还没结束，但那些沉重的过往，终究会像雾一样散开，留下的，是比阳光更明亮的希望。