绝剑出鞘的刹那，整个永恒之间的时间乱流骤然一滞。
墨尘能看到那些射来的时间碎片停在了半空中，每一片都保持着飞行的姿态，但不再前进分毫。他能看到永恒眼中闪过的一丝惊讶，那惊讶的表情凝固在脸上，像一幅静止的画。
时间，被斩断了。
不，更准确地说，是“时间流动”这个现象，被从因果链上斩断了。
弑天九式第二式——斩时。
这不是单纯地让时间停止，而是从根本上否定了“时间可以流动”这个事实。在这一剑的领域内，时间失去了流动的属性，变成了凝固的琥珀。
墨尘保持着挥剑的姿势，剑尖指向永恒。
他能感觉到，这一剑的消耗远超第一式斩因果。体内的灵力如开闸洪水般倾泻而出，连带着生命力都在飞速流逝。更可怕的是，他能清晰感知到天道的反噬——冥冥中有一双眼睛在注视着他，那目光冰冷、愤怒，带着毁灭一切的意志。
但墨尘没有收剑。
他知道，一旦收剑，时间乱流会瞬间将他撕碎。
永恒的身体开始微微颤抖。作为存之法则的化身，它比任何人都清楚这一剑的可怕。斩断时间流动，这已经触及到了法则本源的领域，是真正的逆天之举。
“你……”永恒艰难地开口，声音在凝固的时间中显得破碎而扭曲，“你斩断了时间……但你知道后果吗？”
“知道。”墨尘的声音同样破碎，“天道反噬，寿元削减，还可能引来更恐怖的东西。但……那又如何？”
他手腕一转，剑锋在空中划出一道弧线。
随着剑锋移动，那些凝固的时间碎片开始一片片碎裂。不是被剑气斩碎，而是像失去支撑的玻璃，自行崩解，化作点点光芒消散。
每一片时间碎片碎裂，永恒的身体就颤抖一下。
当最后一片时间碎片消失时，永恒的嘴角溢出了一缕金色的血液。
“我败了。”永恒缓缓坐回原地，脸上露出复杂的表情，“三千年来，你是第一个能斩断时间的人。不，应该说……是第二个。”
墨尘收剑，身体晃了晃，险些摔倒。他强撑着站稳，问道：“第一个是谁？”
“五百年前，有一个剑客来过。”永恒说，“他自称独孤败天，也要取存之法则。我和他打了三天三夜，最后他用一式‘斩时’破了我的时间领域。但他没有杀我，只是取走了一部分法则之力就离开了。”
墨尘心中一震：“他也用了斩时？”
“是，但和你不一样。”永恒盯着墨尘，“他的斩时，是强行让时间停止，消耗的是纯粹的力量。而你的斩时……是从根源上否定时间的流动，触及的是法则的本质。你的剑道，比他的更可怕，也更危险。”
墨尘沉默。
他知道永恒的意思——独孤败天的斩时是技巧，是力量的极致运用。而他的斩时，是道的体现，是对世界根本法则的挑战。前者会被天道视为挑衅，后者会被天道视为……威胁。
必须清除的威胁。
“所以你现在要杀我吗？”永恒问。
墨尘摇头：“我只想要存之法则。”
永恒看了他很久，最后叹了口气：“罢了，罢了。三千年的守护，也该到头了。”
它伸手在虚空中一抓，抓出一团朦胧的光。那光不是白色，不是金色，也不是任何一种常见的颜色。它像是所有颜色的混合，又像是完全没有颜色。光团内部，隐约能看到无数画面在流转——那是“存在”的具象化，是万事万物存在的证明。
“这就是存之法则的碎片。”永恒将光团递给墨尘，“触碰它，如果你能得到它的认可，就能理解‘存在’的真谛。”
墨尘接过光团。
触手的瞬间，无数信息涌入脑海——
他看到了一粒沙子从诞生到毁灭的全过程，在时间长河中，那粒沙子存在了一亿三千万年。它曾是山脉的一部分，被风雨侵蚀成碎石，被河流冲刷成沙粒，被风吹到沙漠，又在某次沙暴中化为尘埃。
存在一亿三千万年，然后归于虚无。
但就在它化为尘埃的瞬间，另一粒新的沙子在某个河床中诞生。
存在，毁灭，新生，再存在……永恒的循环。
然后是第二幅画面——一个文明从诞生到鼎盛，用了三千年。那三千年里，无数英雄崛起又陨落，无数王朝建立又崩塌，无数思想产生又湮灭。三千年后，文明达到顶峰，然后……开始衰落。
又过了三千年，文明彻底消亡，只留下废墟和传说。
但在文明的废墟上，新的生命开始萌芽。一千年后，新的文明诞生。这个新文明和前一个完全不同，但它们都……存在过。
存在过，就是意义。
第三幅画面，是墨尘自己。
从婴儿到孩童，到少年，到青年。在青云宗当杂役的三年，得到诛剑的那一夜，叛出宗门的那一战，一路走来的所有杀戮、所有挣扎、所有选择……
每一个瞬间，都在证明他的存在。
每一个选择，都在定义他的存在。
存在不是永恒，存在是过程。是在时间长河中留下痕迹，是在命运洪流中做出选择，是在无数可能性中走出属于自己的那条路。
哪怕这条路最终通向毁灭，但……存在过，就足够了。
墨尘睁开眼睛。
他明白了。
“存在不需要永恒，存在只需要……真实。”他轻声说。
永恒点头：“看来你真的懂了。那么，接受存之法则的馈赠吧。”
光团融入墨尘眉心。
这一次的感觉和上次不同。生之法则的融入是温暖的、充满生机的，像春天第一缕阳光。存之法则的融入是厚重的、坚实的，像大地承载万物。
墨尘感觉到，自己对世界的感知变得更加清晰了。他能“看到”事物的存在轨迹，能“感觉”到时间的流动方向，甚至能隐隐预感到某些未来的可能性。
这就是存之法则的力量——理解存在，感知存在，从而在一定程度上……掌控存在。
但与此同时，体内的冲突也更剧烈了。
生之法则带来生机，存之法则带来稳定，而六剑的终结法则带来毁灭。三种法则在他体内形成微妙的平衡，但这平衡极其脆弱，随时可能崩溃。
一旦崩溃，他就会在三股力量的撕扯下，形神俱灭。
“你的时间不多了。”永恒说，“我能感觉到，你体内的法则冲突已经到了临界点。最多还能支撑一个月。一个月内如果集不齐六种法则，你会死。”
一个月……
墨尘握紧拳头：“足够了。”
他转身准备离开，但永恒叫住了他。
“等等。”
“还有事？”
永恒犹豫了一下，说：“在你之前，独孤败天离开时，留下了一样东西。他说如果有一天，有一个同样会‘斩时’的剑客来到这里，就把这样东西交给他。”
它伸手在空中一划，划开一道空间裂缝。从裂缝中，取出一枚玉简。
玉简通体纯白，表面没有任何纹路，但墨尘能感觉到其中蕴含的恐怖剑意——那是独孤败天的剑意，纯粹、霸道、斩尽一切的剑意。
“这是……”墨尘接过玉简。
“他的剑意传承。”永恒说，“他说自己的路走错了，希望后来者能走对。这玉简里，有他对弑天九式后六式的全部感悟，虽然不完整，但或许对你有用。”
墨尘将玉简贴在额头。
下一刻，他的意识被拉入一个纯白的空间。
空间中央，站着独孤败天的虚影。不是实体，只是一道残存的意念，但依然散发着令人心悸的威压。
“后来者，你终于来了。”独孤败天的虚影开口，声音直接在墨尘脑海中响起，“能拿到这枚玉简，说明你已经通过了永恒那老家伙的考验，也说明……你真的在走第三条路。”
虚影顿了顿，继续说：“我在永恒之间留下的这段意念，只能维持一炷香时间。所以长话短说——弑天九式后六式，我也没有完全悟透。第五式和第六式还算完整，第七式只有雏形，第八式和第九式……只是构想。”
“但即使是构想，也足以给你指引。”
虚影一挥手，纯白空间中浮现出六道剑光。
每一道剑光都是一种剑意的显化，代表着弑天九式的一式。
第四式剑光呈血红色，散发着无尽的杀戮气息——戮神。
第五式剑光呈漆黑色，仿佛能吞噬一切光明——吞天。
第六式剑光呈七彩斑斓，变幻不定——乱道。
第七式剑光是一片虚无，什么颜色都没有——归无。
第八式剑光是一团混沌，仿佛包含万物又空无一物——创生。
第九式剑光……无法形容。它像是所有剑光的集合，又像是完全不同的东西。仅仅看着，就让人灵魂颤抖，仿佛看到了世界的终结，又仿佛看到了……新生。
“第四式戮神，你已经见我用过了。”独孤败天的虚影说，“这一式斩的是神灵的本质，是‘神性’。但我要提醒你——天道代行者不是神，他们只是天道的傀儡。真正的神……早就死绝了。”
“第五式吞天，是我在无尽海深处，与上古吞天兽搏杀时悟出的。这一式能吞噬万物，连法则都能吞噬。但吞噬的越多，自身的负担就越重。我当年就是因为用了太多次吞天，才被天道反噬到那种程度。”
“第六式乱道，是我试图扰乱天道法则时悟出的。这一式能让法则混乱，让火变冷，让水燃烧，让时间倒流，让空间折叠。但它有一个致命的缺陷——使用者的意识也会随之混乱。我用过一次，差点疯掉。”
虚影的语气变得凝重：“至于第七式归无、第八式创生、第九式……我没有名字。这三式都只是构想，我连尝试都不敢。因为我知道，一旦尝试，我必死无疑。”
“为什么？”墨尘问。
“因为这三式触及的，是‘无’和‘有’的转化，是‘毁灭’和‘创造’的轮回。”虚影说，“那已经超出了剑道的范畴，触及到了……创世的领域。”
“那不是凡人该触碰的领域。”
“但你必须触碰。”
虚影盯着墨尘：“因为你要走第三条路——创造新法则，补全世界。这条路注定要触及创世的领域，注定要面对‘无’和‘有’的本质。所以你必须悟出后三式，哪怕……那会要了你的命。”
墨尘沉默了很久。
然后他说：“我明白了。”
虚影笑了：“很好。那这六道剑意，就交给你了。能悟出多少，看你的造化。但我最后要提醒你一件事——”
它的语气变得无比严肃：
“天道已经盯上你了。不是代行者，不是投影，是天道本体的一丝意识。它很快就会降临。到时候，你会面临真正的生死考验。”
“如果能活下来，就去‘续之遗迹’。那里有你要的第三种法则，也有……关于六剑起源的真相。”
话音落下，虚影开始消散。
六道剑光化作六道流光，没入墨尘眉心。
墨尘感觉到，自己的识海中多了六颗种子——六颗剑意的种子。它们现在还很弱小，需要他用时间去温养，用战斗去磨砺，用感悟去浇灌。
当种子开花结果时，就是他悟出后六式的时候。
意识回归现实。
墨尘睁开眼睛，发现自己还在永恒之间。手中的玉简已经化作粉末，从指缝间滑落。
永恒看着他：“看来你都收到了。”
墨尘点头：“多谢前辈。”
“不用谢我，我只是完成承诺。”永恒说，“但我要提醒你——天道的一丝意识，比一百个代行者加起来还要可怕。它没有实体，却能直接攻击你的灵魂、你的道心、你的存在本质。你准备好了吗？”
墨尘深吸一口气：“准备好了。”
“那就走吧。”永恒挥挥手，“在你离开后，我会封闭永恒之间，陷入永恒的沉睡。这个世界……已经不需要守护者了。”
墨尘躬身一礼，然后转身离开。
沿着原路返回，穿过流沙漩涡，重新回到沙海表面。
鬼船还悬浮在半空，白芷和赵铁站在船头焦急地等待。看到墨尘出来，两人都松了口气。
“怎么样？”赵铁问。