离开苍狼部落的第十天，墨尘一行人抵达了西漠与北境的交界地带。
眼前的景象从无垠的沙海逐渐过渡到枯黄的草原，天空的颜色也从炽热的蔚蓝转为苍茫的灰白。北风开始变得凛冽，带着冰雪的气息，吹在脸上如同刀割。
“过了前面那片‘风吼草原’，就正式进入北境了。”向导巴图指着前方说道。
巴图是苍狼部落最出色的猎手之一，年约四十，皮肤黝黑如铁，脸上有三道野兽抓痕。他熟悉从西漠到北境的每一条小路，每一处水源，是铁木真亲自指派给墨尘的向导。
墨尘骑在马上，目光却落在自己的左手掌心。
那道暗金色的伤疤下，隐隐能看到一丝黑色纹路正在缓慢蔓延——那是魔种的根系，在悄悄侵蚀他的身体。十天来，魔种虽然被心剑暂时压制，但依旧在以缓慢而坚定的速度生长。
他尝试过用诛剑的力量去斩除，但魔种已经与他的神魂部分融合，强行斩除会损伤根基。除非能找到极寒之力或者纯净的净化能量，否则只能暂时压制。
“墨尘，你的脸色不太好。”林清瑶策马靠近，眼中满是担忧。
她注意到墨尘这几天总是独自调息，有时夜里会突然惊醒，额头上全是冷汗。太虚剑体对负面气息格外敏感，她能感觉到墨尘体内有一股阴冷邪恶的力量正在滋长。
“没事，只是魔种有点不安分。”墨尘勉强笑了笑，不想让她担心，“等到了北境，找到极寒之地，应该就能解决。”
苏浅雪从另一侧靠过来，压低声音：“我昨晚用千狐宗的秘术探查过，你体内的魔种比三天前又长大了两分。照这个速度，最多一个月，它就会完全扎根，到时候再想清除就难了。”
墨尘心中一沉，但面上依旧平静：“我知道。所以我们必须尽快赶到北境。”
巴图回头看了看三人，忽然说道：“如果是为了净化魔气，北境确实有两个地方可能有用。一个是冰雪神殿的‘圣泉’，传说有净化一切污秽的功效。另一个是蛮族部落的‘祖祭坛’，那里的图腾柱蕴含古老的净化之力。”
“哪个更近？”墨尘问。
“冰雪神殿在北境东部，蛮族部落在北部。我们现在的位置，去蛮族部落要近三百里。”巴图说道，“但蛮族排外，尤其讨厌修士，想让他们帮忙很难。”
墨尘想了想：“先去蛮族部落。如果不行，再转道冰雪神殿。”
一行人继续前进。
风吼草原得名于这里终年不息的大风。草原上的草只有半尺高，却异常坚韧，即使被风吹得贴地，也不会折断。风声在草原上呼啸，如同万千鬼魂在哀嚎，听得人心里发毛。
正午时分，他们在一处背风的土坡后休息。
巴图熟练地生起火堆，架上铁锅煮水。草原上没有柴火，用的是随身携带的牛粪饼，燃烧时散发出一股特殊的味道。
“按照现在的速度，再走五天就能到达蛮族部落的边境。”巴图一边搅动锅里的肉干，一边说道，“但边境上有蛮族的巡逻队，我们需要一个合适的理由才能通过。”
“什么理由？”苏浅雪问。
“商队，或者求医者。”巴图说，“蛮族虽然排外，但对商人和病人还算宽容。我们可以伪装成从中州来的药材商人，去北境收购雪莲和冰魄。”
林清瑶点头：“这个主意不错。我略通医术，可以扮作随行医师。”
墨尘正要说话，心剑突然剧烈震颤。
不是预警，而是一种奇特的共鸣——仿佛有什么东西在呼唤他，就在草原深处。
他站起身，望向北方。视线尽头，草原与天空相接的地方，隐约能看到一片白色的山脉轮廓。那是北境的雪山，终年积雪不化。
但呼唤感不是来自雪山，而是来自草原本身。
“怎么了？”林清瑶注意到他的异常。
“草原像是……某种被封印的存在。”
巴图脸色一变：“难道是‘草原之魂’的传说？”
“草原之魂？”
“草原上的古老传说。”巴图压低声音，仿佛怕被什么听见，“传说风吼草原下，埋葬着一个上古时期的强者。那位强者在与魔族大战中陨落，神魂不灭，化作草原之魂守护这片土地。每当有魔族或者邪恶气息靠近，草原之魂就会苏醒。”
墨尘心中一动。
魔族气息……难道是自己体内的魔种，引发了草原之魂的感应？
就在这时，脚下的地面开始震动。
不是地震，而是某种有规律的脉动，如同沉睡的巨兽正在醒来。草原上的风突然停了，万籁俱寂，连虫鸣声都消失了。
“不好！”巴图脸色大变，“快上马！”
四人翻身上马，准备撤离。
但已经晚了。
前方的草原地面裂开，一道白光从裂缝中冲天而起。白光中，浮现出一个模糊的人形轮廓。那人形高达十丈，通体由纯净的白光构成，看不清面容，只能看到一双空洞的眼睛，和手中握着一柄同样由光构成的长枪。
草原之魂，苏醒了。
它低下头，那双空洞的眼睛“看”向墨尘。然后，它举起光之长枪，指向墨尘，发出一声无声的咆哮。
那咆哮不是声音，而是直接作用于灵魂的冲击。墨尘感觉自己的神魂如同被重锤击中，眼前一黑，差点从马上摔下来。
“它……它在攻击你？”林清瑶惊呼。
墨尘咬牙稳住身形：“是因为魔种……它把我当成了魔族！”
草原之魂显然认准了墨尘，光之长枪脱手飞出，化作一道白色闪电射向他。长枪所过之处，空间都出现细微的扭曲，那是纯粹的灵魂力量，无视物理防御，直攻神魂。
墨尘想要躲避，但灵魂被锁定的感觉让他动作迟缓。
千钧一发之际，林清瑶挡在了他身前。
太虚剑出鞘，剑身亮起柔和的银光。她双手握剑，迎着光之长枪刺出。
剑尖与枪尖碰撞。
没有声音，只有一圈银白交织的波纹扩散开来。波纹所过之处，地面上的草瞬间枯萎，然后化作飞灰。方圆百丈内，所有生机被剥夺。
林清瑶闷哼一声，连退七步，嘴角溢出鲜血。太虚剑虽然挡住了这一击，但草原之魂的力量太过纯粹，对她的神魂造成了冲击。
“清瑶！”墨尘扶住她。
“我没事。”林清瑶擦去血迹，脸色苍白但眼神坚定，“它的目标是魔种，不是你。只要魔种在你体内，它就会不死不休地攻击。”
苏浅雪也出手了。她双手结印，施展千狐宗的幻术，试图迷惑草原之魂。但幻术对纯粹的灵魂体效果有限，草原之魂只是稍微停滞了一下，就继续凝聚第二柄光之长枪。
巴图弯弓搭箭，箭矢上涂抹着特制的破邪药水。他一箭射出，箭矢精准命中草原之魂的胸口，但如同射入水中，只在光之躯体上荡起一圈涟漪，然后就消失了。
“物理攻击无效！”巴图喊道，“它完全是灵魂体！”
墨尘深吸一口气，将林清瑶交给苏浅雪：“你们退后，我来解决。”
他上前三步，站在草原之魂面前。
草原之魂似乎也感觉到了什么，没有立刻攻击，而是“看”着墨尘，那双空洞的眼睛里，似乎闪过一丝疑惑。
墨尘闭上眼睛，将心神沉入识海。
识海中，心剑高悬，散发出柔和的清光。而在心剑下方，那颗黑色的魔种正在缓慢蠕动，生长出更多细小的根系，缠绕在识海的边缘。
墨尘的意识触碰心剑。
“帮我……与它沟通。”
心剑震颤，清光大盛。一道无形的桥梁从墨尘的识海延伸出去，连接到草原之魂的意识核心。
那一瞬间，墨尘“看”到了草原之魂的记忆碎片。
那是上古时期的画面——
无边无际的魔族大军如潮水般涌来，天空被魔气染成漆黑。人类修士组成防线，拼死抵抗，但节节败退。一位身穿白袍的强者站了出来，他手持光之长枪，以一己之力挡住了一支魔族军团。
战斗持续了三天三夜。
白袍强者斩杀魔族无数，但自己也身负重伤。最终，他将最后的力量化作封印，将剩余的魔族全部镇压在这片草原之下。而他自己的神魂，则与草原融为一体，化作守护封印的“魂”。
只要封印还在，只要魔族不灭，草原之魂就不会真正沉睡。
而墨尘体内的魔种，散发出的魔族气息，触动了草原之魂的本能，让它误以为魔族卷土重来，所以才从沉睡中苏醒，要斩杀这个“魔族”。
墨尘明白了。
他通过心剑的桥梁，将自己的意念传递过去：“我不是魔族，只是体内被种下了魔种。我正在寻找方法清除它，不会破坏封印。”
草原之魂的动作停滞了。
它那双空洞的眼睛注视着墨尘，许久，才传递回一道简单的意念：“证明。”
“怎么证明？”
“净化……或者……离开。”
草原之魂的意思很明确：要么现在就清除魔种，证明自己不是魔族；要么立刻离开这片草原，不要靠近封印。
墨尘苦笑。
清除魔种他现在做不到，离开倒是可以，但北境之行必须经过这片草原，绕路的话要多走至少半个月。
而半个月后，魔种可能已经深深扎根了。
就在他犹豫时，草原之魂突然看向北方，传递出一道急促的意念：“它们……来了……”
“什么来了？”
草原之魂没有回答，而是化作一道白光，重新钻入地下裂缝。裂缝合拢，地面恢复原状，仿佛什么都没发生过。
但草原上的风又刮了起来，而且比之前更加猛烈，风中带着刺骨的寒意和……血腥味。
墨尘脸色一变：“有埋伏！”
话音刚落，四周的草原上，突然站起数十个身影。
那些身影穿着破烂的黑色长袍，脸上戴着狰狞的面具，手中握着各种奇形怪状的法器。他们不是从远处来的，而是一直潜伏在地下，用某种秘术隐藏了气息，直到此刻才现身。
为首的是一个身材佝偻的老者，他摘黑色的，没有眼白，如同两个深不见底的黑洞。
“血巫，黑瞳。”老者用沙哑的声音说道，“奉大祭司之命，在此恭候六剑之主多时了。”
墨尘心中一沉。
血巫，巫教十二巫中最擅长操控鲜血和生命的邪巫。据说他能将活人生生炼成血傀儡，能抽取生灵精血补充自身，是最难缠的对手之一。
而且对方显然早有准备，不仅埋伏在这里，还利用了草原之魂的苏醒作为掩护，等草原之魂退去后才现身。
“你们怎么知道我会走这条路？”墨尘握紧诛剑，冷冷问道。
黑瞳发出刺耳的笑声：“大祭司精通天机推演，早就算出你会来北境。而这条路，是最近的路线。我们只需要在这里守株待兔就行了。”
他扫了一眼墨尘四人，目光在墨尘身上停留片刻，眼中闪过贪婪：“六剑之主，果然名不虚传。你体内的魔种……啧啧，真是完美的养料。如果将它炼化，我的‘血魔大法’就能大成，甚至突破到化神期。”
原来如此。
血巫不只是来抓他的，更是看中了他体内的魔种。对于修炼血魔大法的人来说，魔种这种纯粹而强大的魔性能量，确实是千载难逢的补品。
“想拿我的魔种？”墨尘冷笑，“看你有没有这个本事。”