中州皇城，宣武门外三里处有一片占地百亩的竹林，名为“清心林”。林中隐着中州最神秘的天机阁总坛。
此时已是深夜，但天机阁的观星台上灯火通明。
八根高达十丈的青铜柱环绕着中央的星图台，柱身上刻满密密麻麻的符文，在月光下泛着幽幽蓝光。星图台直径三十丈，地面由整块的黑曜石铺成，上面镶嵌着数万颗各色宝石，按周天星辰排列，构成一副活的星图。
阁主天算子站在星图中央，白发白须在夜风中飘拂。他双目紧闭，双手在空中虚划，指尖流淌出金色的灵力丝线，与星图上的星辰共鸣。每当他指向某颗星辰，那颗宝石就会亮起，同时天空中对应的真实星辰也会微微闪烁，仿佛在与地面呼应。
这就是天机阁的镇阁绝学——“周天星斗大衍术”。能窥天机，测命数，观天下气运流转。
天算子身边站着两人。左边是个身穿紫色蟒袍的中年男子，面容威严，正是当朝大皇子赵乾。右边是个须发皆张的老道，身着青色道袍，背上斜背一柄古朴长剑，是青云宗执法长老玄真子。
三人的脸色都极为凝重。
星图上，代表北境的方位，三颗主星正剧烈闪烁，光芒忽明忽暗，如同风中残烛。其中一颗甚至开始偏移轨道，向象征“灾厄”的暗星区域滑落。
“北极星动，辅弼二星摇曳，这是大凶之兆。”天算子睁开眼睛，眼中倒映着满天星辰，“北境的封印……恐怕撑不过今夜。”
大皇子赵乾眉头紧锁：“阁主能确定吗？冰封王座的封印有上古禁制守护，更有蛮族三部落世代看守，怎会突然松动至此？”
“星象不会说谎。”天算子指向那颗偏移的星辰，“你看这颗‘破军星’，本应在北极星左侧三十度，如今却偏移了十五度，而且光芒中带着血色。这代表北境有战事，且是生死之战。”
玄真子沉声道：“如果真是冰魔即将破封，那整个北境乃至中州北部都将陷入危机。必须立刻调集人手前往支援。”
“难。”赵乾摇头，“如今中州内忧外患，南疆巫教蠢蠢欲动，西漠有魔族封印松动，东荒海族也有异动。朝廷能调动的精锐力量有限，若再分兵北境，只怕顾此失彼。”
“但北境若失，冰魔南下，后果不堪设想。”玄真子语气急切，“我青云宗已派掌门师兄带领三位长老前往，可仅凭一派之力，恐难应对。”
就在三人争论时，观星台下的石阶传来急促的脚步声。
一个天机阁弟子快步登台，手中捧着一枚闪烁的玉简：“阁主，青云宗急讯！”
玄真子接过玉简，灵力注入，玉简中立刻浮现出一行行金色文字。他快速浏览，脸色越来越难看。
“掌门师兄传讯，他们在北境边缘遭遇巫教伏击，损失了七名内门弟子。巫教出动了两名大巫，还有三十名血巫卫。”玄真子声音发颤，“更可怕的是，巫教似乎也在打冰封王座的主意，他们想趁乱夺取冰魔之力。”
赵乾倒吸一口凉气：“巫教疯了？冰魔若苏醒，第一个遭殃的就是他们南疆！”
“不，他们不是要释放冰魔，而是想控制冰魔。”天算子眼中闪过明悟，“我明白了……巫教想用‘夺灵大阵’夺取冰魔的力量，然后与血魔王之力融合，制造出真正的‘巫神之躯’。到那时，他们就有足够的力量启动逆天转生大阵，成为新纪元的主宰。”
这个推论让所有人都毛骨悚然。
如果巫教真的成功，那将是一场席卷五域的浩劫。
“必须阻止他们！”玄真子握紧拳头，“阁主，大皇子，请立刻调集所有能调动的力量，增援北境！”
天算子与赵乾对视一眼，两人都看到了对方眼中的决绝。
“传令。”赵乾转身，对身后的侍卫说道，“调集禁军‘龙骧卫’三千人，由副统领赵铁山率领，即刻北上。同时，以我的名义传书各大宗门，请求派遣精锐弟子驰援北境。”
“慢着。”天算子忽然抬手阻止，“大皇子，这样大张旗鼓，恐怕会打草惊蛇。巫教在中州必然有眼线，若他们知道我们全力北上，可能会在南疆提前发动攻击。”
“那阁主的意思是？”
“明修栈道，暗度陈仓。”天算子眼中精光闪烁，“龙骧卫可以北上，但只是佯攻。真正的精锐，由我天机阁和青云宗暗中派遣，走隐秘路线，直插北境核心。”
玄真子点头：“此法甚好。我青云宗有一支‘隐剑卫’，最擅长潜行暗杀，可以派他们先行。”
计划敲定，三人分头行动。
玄真子返回青云宗调集人手，赵乾去安排龙骧卫的佯动，天算子则留在观星台，继续推演天机，为即将到来的大战寻找一线生机。
而此刻，距离天机阁三十里外的皇城西市，一场暗杀正在酝酿。
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西市，醉仙楼三楼雅间。
萧辰坐在窗边，手中端着一杯清茶，目光却透过窗户缝隙，盯着街对面的一处宅院。
那宅院看起来普通，青砖灰瓦，门前两座石狮，与周围的富贵人家并无二致。但萧辰知道，那里是中州南部几个小门派暗中联络的秘密据点——也是巫教在中州的第一个暴露的联络点。
三天前，他奉青玄真人之命，暗中调查巫教在中州的渗透情况。通过追踪几个失踪修士的最后行踪，他锁定了这个宅院。
三天观察，他发现这宅院每日进出人员不下二十，个个行踪诡秘，气息阴冷。更可疑的是，宅院地下有强烈的灵力波动，显然布有阵法，而且不是正道阵法。
“子时了。”萧辰看了看窗外的月色，“该换岗了。”
果然，宅院大门打开，四个黑衣人走了出来，与门外守卫交接。换岗过程很短暂，不过十息时间，但萧辰已经看清了那几个黑衣人的脸——其中一人，他认识。
“赵七……禁军羽林卫的小队长。”萧辰心中一沉。
连禁军中都有巫教的人，巫教的渗透已经到了何种程度？
必须立刻禀报。
萧辰放下茶杯，正准备离开，忽然感觉背后传来一股杀气。
他几乎本能地向前扑倒。
“嗤！”
三根乌黑的细针擦着他的头皮飞过，钉在窗框上，针尾还在微微颤抖，散发着腥甜的气味——剧毒。
萧辰翻身而起，长剑已然出鞘。
雅间内不知何时多了三个人。为首的是个蒙面黑衣人，身材瘦高，双手各握一把短刃，刃身泛着幽蓝光泽。他身后两人一左一右，一个手持长鞭，一个空手，但十指指甲长达三寸，如同兽爪。
“三位道友，深夜造访，有何贵干？”萧辰沉声道，同时暗暗运转灵力，准备突围。
蒙面人冷笑：“青云宗的大师兄，不好好在宗门待着，跑来皇城多管闲事，真是找死。”
话音未落，三人同时出手。
短刃直刺咽喉，长鞭缠向双脚，兽爪抓向后心。三人配合默契，显然是训练有素的杀手，而且修为都不弱，至少是金丹初期。
若是三天前的萧辰，这一击或许能让他重伤。但经历过南疆和西漠的生死搏杀，他的实战经验早已今非昔比。
不退反进。
萧辰迎着短刃冲去，在刀锋即将刺中咽喉的瞬间，身体以一个不可思议的角度扭转，剑锋贴着短刃擦过，直刺蒙面人胸口。
这一剑快如闪电，角度刁钻，正是青云宗绝学“青云剑法”中的杀招——“破云式”。
蒙面人显然没料到萧辰敢这样搏命，仓促间只能侧身躲避。剑锋划过他的左肩，带出一蓬血花。
但萧辰也不好过。长鞭缠住了他的左腿，兽爪在他后背留下三道深可见骨的抓痕。剧痛袭来，但他咬牙忍住，借力向前，撞破窗户，从三楼一跃而下。
“追！”蒙面人怒喝。
三人紧随其后跳下。
萧辰落地后一个翻滚卸去力道，然后头也不回地向东狂奔——那是天机阁的方向。他现在重伤，以一敌三胜算不大，必须尽快与天机阁的人汇合。
但杀手显然不打算放过他。
身后破风声响起，长鞭如毒蛇般追来，缠向他的脖子。萧辰回身一剑斩断鞭梢，但速度也因此慢了一瞬。
就是这一瞬，蒙面人和兽爪杀手已经追到面前。
“青云剑法·万剑归宗！”
萧辰知道不能再逃，必须拼命。他将全部灵力注入长剑，剑身爆发出璀璨青光，化作数十道剑影，向两人笼罩而去。
这是青云剑法中最强的一式，威力巨大，但消耗也极大，一招之后他便会灵力耗尽。
剑影如雨，封锁了所有闪避空间。
蒙面人和兽爪杀手脸色大变，两人同时施展保命绝技。蒙面人身体化作一团黑雾，剑影穿雾而过，只带起几缕黑气。兽爪杀手则双手交叉挡在身前，指甲暴涨，硬抗剑影。
“叮叮当当！”
密集的撞击声中，兽爪杀手的指甲全部断裂，双臂血肉模糊，但终究挡住了这一击。而蒙面人虽然避开正面攻击，但也显出身形，气息紊乱。
萧辰单膝跪地，大口喘息，灵力已经见底。
三人对峙，谁都没有再出手。
但萧辰知道，自己撑不了多久了。对方还有一人未受重创，而自己已是强弩之末。
就在这危急时刻，远处传来一声厉喝：“何方宵小，敢在皇城行凶！”
一道青色剑光从天而降，落在萧辰身前。剑光散去，露出一个青衣道人的身影——正是玄真子。
他本要去青云宗调集人手，路过西市时感应到剧烈的灵力波动，便过来查看，没想到正好救下萧辰。
“玄真师叔！”萧辰惊喜。
蒙面人看到玄真子，脸色大变：“青云宗执法长老……撤！”
三人毫不恋战，转身就逃，瞬间消失在夜色中。
玄真子没有追，而是扶起萧辰：“伤得如何？”
“皮外伤，不碍事。”萧辰咬牙站起，“师叔，我发现巫教在皇城的联络点了，就在对面那个宅院。而且禁军中也有他们的人。”
玄真子脸色一沉：“你确定？”
“亲眼所见。”
“此事关系重大，必须立刻禀报阁主和大皇子。”玄真子从怀中取出一枚疗伤丹药给萧辰服下，“走，回天机阁。”
两人御剑而起，向天机阁飞去。
而在他们离开后不久，那处宅院的大门再次打开。
一个身穿锦袍的中年人走了出来，望着两人离去的方向，眼中闪过阴冷的光芒。他身后，站着十几个黑衣人，个个气息深沉。
“通知下去，计划提前。”锦袍人冷冷道，“既然已经暴露，那就没必要再隐藏了。子时三刻，按原计划行动。”
“是！”黑衣人齐声应道。
锦袍人抬头看向皇城方向，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“皇城……今夜过后，就要换个主人了。”
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