炎晶平原广阔无垠，地面并非土壤，而是由无数大小不一的赤红色、晶莹剔透的六棱形晶体构成。这些晶体并非静止，它们如同有生命般，随着地底深处涌动的热流和天空中火灵之气的潮汐，时而微微起伏，时而折射出令人目眩的迷离光彩。高温让空气剧烈扭曲，视线在这里变得极不可靠。
林枫按照净焰灵雀给予的优化路径前行。这条路径并非直线，而是在看似杂乱无章的晶簇之中，寻找着某种能量流动的“缝隙”与“节点”。净焰灵雀蜷缩在他袖中，偶尔传来一丝微弱的、带有方向性的温热感应，引导他避开那些看似平静、实则内部蕴含狂暴火煞或脆弱易引发连锁崩塌的区域。
“这片平原，本身就是一个巨大的天然迷阵。”林枫很快意识到了这一点。那些不断变化折射的光线，不仅能干扰视线，似乎还能在一定程度上混淆神识感知，若没有正确引导，极易迷失方向，甚至触发某些隐藏的火焰陷阱。
前行约百里，林枫来到一片晶簇格外高大密集的区域。赤红色的晶柱林立，有的粗如殿柱，高达数十丈，有的纤细如剑，密密麻麻，形成了一片复杂的晶体森林。净焰灵雀传来的感应在这里变得有些模糊，似乎此地的能量场尤为紊乱。
林枫停下脚步，凝神观察。他如今对火焰能量的感知已非初入火狱时可比，融合了净火真意与星辰感应，他能“看”到空气中那一道道或汹涌或潜流的不同性质火灵之气的脉络。
“前方有三条能量脉络相对平缓，但彼此交织，形成了一个短暂的‘涡旋’节点。按照灵雀的指引，需在涡旋能量转换的刹那，穿过最左侧那条脉络的间隙……”林枫心中推算，耐心等待。
就在他捕捉到那一丝能量转换征兆，准备行动时，异变突生！
右侧不远处的晶林深处，猛然传来剧烈的爆炸声和灵力震荡！赤红色的火焰与灰黑色的煞气冲天而起，将几根巨大的晶柱拦腰炸断，破碎的晶片如同利箭般四射！
“阴魂不散的杂碎！把‘地火阴煞珠’交出来！”一声暴怒的厉喝传来，正是烈阳宗赤阳子的声音，只是听起来中气略显不足，显然在净火通道外受了不轻的暗伤。
“桀桀……赤阳老鬼，你以为凭你们现在残兵败将，还能留下我们？这阴煞珠正好弥补我圣使损耗，合该为我圣教所得！”黑袍尊使沙哑的冷笑响起，同样带着一丝不易察觉的虚弱，但语气中的阴狠不减反增。
紧接着，便是更加激烈的打斗声和晶体不断破碎的巨响。
林枫眼神一凝：“他们果然也闯过来了，而且看起来在净火通道外吃了亏，却不知用什么方法也找到了通往炎晶平原的路径，还在此地遭遇并再次动上手了……地火阴煞珠？”
他瞬间联想到黑袍人之前收集地火阴煞的行为，看来他们成功了，凝练出了阴煞珠。此物对幽冥教功法必然大有裨益，也难怪烈阳宗要抢夺，此物至阴至邪，若被幽冥教用来施展邪法，危害不小。
双方的战斗显然搅动了这片区域原本就脆弱的能量平衡。林枫敏锐地感觉到，前方那三条他计划穿过的能量脉络，因为附近激烈的灵力冲击而变得狂乱起来，那个最佳的“间隙”正在迅速消失，取而代之的是一股混乱的、夹杂着双方驳杂灵力的火煞乱流！
“麻烦！”林枫暗叹。最佳路径被破坏了，强行穿越那片乱流区域，不仅消耗大增，还可能暴露行踪，甚至被卷入战斗。
他当机立断，放弃了原定路线，身形向后飘退，同时神识全力铺开，寻找新的、受战斗影响较小的路径。袖中的净焰灵雀也似乎有些焦躁，传来阵阵不安的波动，努力感知着周围混乱的能量场。
片刻后，林枫锁定了一条需要绕行更远、途经几处能量相对活跃（但尚属稳定）区域的路线。虽然路程增加，且需要应对途中的活跃火灵，但总好过直接撞进那两伙人的战场。
他不再迟疑，身化流光，沿着新的路线疾驰。途中，他遭遇了数股从晶簇根部喷发出的“晶火毒焰”，颜色碧绿，温度奇高且蕴含腐蚀性火毒，被他以星辉护罩结合新得的“焚尽”特性，在护罩表层形成一层薄薄的金红火焰，将毒焰大部分威能焚灭抵消后硬闯而过。
又经过一片“幻光晶区”，那里晶体折射的光线带着强烈的迷幻效果，能勾起人心底杂念，制造幻象。林枫谨守识海中的净火之印与星辰本心，不为所动，快速穿过。
绕了一个大圈，几乎横跨了小半个晶体森林，林枫终于将后方的打斗声远远甩开。然而，当他即将走出这片森林，前方视线豁然开朗，隐约能看到平原更深处那愈发清晰的七彩火山轮廓时，却不得不再次停下。
前方，是一片看似平静的、宛如镜面般的赤色晶地。晶地光滑如镜，倒映着天空永恒的火烧云，美轮美奂。但林枫的灵觉却疯狂示警，眉心净火之印微微发凉，袖中净焰灵雀更是传来清晰的、带着忌惮的意念。
“这片晶地有问题……非常危险。”林枫凝神细察。以他如今的感知，能隐约“看”到，那平滑的晶面之下，并非实体，而是缓缓流动的、极度浓缩的、呈现液态的赤金色火焰！这整片区域，竟是一个巨大无比的“火焰镜湖”！表面平静，下方却蕴含着足以瞬间气化普通化神修士的恐怖热能，而且似乎有某种吸附和反射的特性。
“镜湖”挡住了去路，左右望去，似乎无边无际，绕行不知需要多久。上空则弥漫着紊乱的、带有扭曲空间效果的高温气流，并非好的飞行选择。
“难道要硬闯？”林枫皱眉。硬闯这火焰镜湖，即便有净火之印和灵雀指引，风险也极大，一旦陷入湖中，后果不堪设想。
就在他思索对策之时，左侧的晶林中，传来一阵沉重的脚步声和粗重的喘息。
只见那伙散修，在独眼壮汉的带领下，略显狼狈地走了出来。他们人数又少了一个，只剩下四人，个个带伤，衣衫破烂，脸上带着惊魂未定的神色，显然在穿越晶林时也付出了代价。
独眼壮汉一眼就看到了林枫，也看到了前方那片平静得诡异的赤色晶地，独眼中闪过一丝精光。他显然也察觉到了晶地的危险。
“小子，又是你！”独眼壮汉认出了林枫，正是当日在赤岩谷外远远见过一面的人。“你倒是命大，一个人能摸到这里。”
林枫淡淡看了他一眼，没有回应，继续观察着火焰镜湖，寻找可能的破绽或通行之法。
独眼壮汉见状，也不恼，舔了舔有些干裂的嘴唇，咧嘴笑道：“嘿，看来这鬼地方把大家都难住了。烈阳宗和那帮黑袍鬼在前面林子深处狗咬狗，这边又碰上这么个要命的镜子湖……小子，看你也是个有本事的散修，不如我们合作一把？这镜子湖邪门得很，人多力量大，说不定能找到过去的路。”
他身后的三名散修也眼神闪烁地看着林枫，显然以独眼壮汉马首是瞻。
林枫心中冷笑，这些亡命之徒岂会真心合作？无非是想找探路石或者关键时刻当替死鬼罢了。他正欲拒绝，忽然心中一动，目光扫过独眼壮汉背负的那柄赤红巨刀。
那巨刀造型古朴，刀身隐现火焰纹路，虽然灵光有些黯淡（显然也经历了苦战），但林枫以如今对火焰的敏感，察觉到此刀材质特殊，似乎对火焰有极强的亲和与承载能力。
“合作？”林枫不置可否，反而问道，“阁下这柄刀，似乎不是凡品，可是以‘熔火铁精’为主材锻造？”
独眼壮汉一愣，没想到林枫眼光如此毒辣，得意地拍了拍刀身：“好眼力！正是熔火铁精所铸的‘焚山刀’，陪伴老子多年，不知斩了多少火系妖兽！怎么，小子你对炼器也有研究？”
“略知一二。”林枫道，“熔火铁精性烈，擅导火能，尤其对稳定形态的火焰能量有奇效。或许……我们可以借此刀一用，试探这镜湖虚实。”