老者转过头，浑浊的目光落在林枫与叶清寒身上。那目光并不锐利，甚至有些涣散，却让两人同时感到一种被看透灵魂般的寒意，仿佛一切伪装在这双眼睛前都无所遁形。
通道内，只有那些无序石碑发出的嗡嗡低语，以及三人之间凝固的空气。
林枫深吸一口气，压下心中的震动，将扣着镇渊星铁的手悄然藏于袖中，上前半步，将叶清寒隐隐护在侧后方。他微微躬身，语气带着警惕却不失礼数：“晚辈二人误入此地，只为暂避外敌，绝无冒犯之意。前辈在此清修，晚辈这就离去。”
说着，他便要拉着叶清寒缓缓后退，试图离开这条通道。
“外敌？”灰袍老者喉咙里发出一阵低沉沙哑的笑声，如同砂纸摩擦，“是那头被星源惊醒、只剩本能的熔岩疙瘩，还是那个浑身散发着腐朽墓土味道、鬼鬼祟祟的小虫子？”
林枫身形一僵。老者不仅一语道破他们正在躲避的威胁，甚至对两者的特征形容得如此精准！熔墟星兽，幽冥殿化神……在他口中仿佛只是不值一提的麻烦。
“前辈慧眼。”林枫停下后退的脚步，心念急转。这老者显然对戈壁了如指掌，而且似乎并无立即动手的迹象。“不知前辈有何指教？”
灰袍老者没有立刻回答，他那浑浊的目光缓缓扫过林枫，又扫过叶清寒，最后停留在林枫的眉心处，仿佛能看穿皮肉骨骼，直视其识海深处。
“星火……虽然微弱，却是真的。”老者喃喃自语，声音低不可闻，但在这寂静的通道中清晰可辨。“还有‘镇渊’的气息……那块顽固的铁疙瘩，竟然也落到了你手里。”
林枫心中再震！对方连“镇渊星铁”都能感应到！这绝非普通修士能做到！
“你……”林枫试探着开口。
“吾非人，亦非妖，更非尔等修士所求之仙魔。”老者仿佛知道他想问什么，沙哑地打断，“吾乃此‘乱序碑冢’之守灵，亦是……昔日星宫‘观星台’下，一块承纳了万载星辉与破灭执念的‘聆道石’。”
聆道石？星宫观星台？守灵？
信息量巨大，但林枫瞬间抓住了关键！星宫遗物！而且是产生了灵智、存在了不知多少岁月的星宫遗物所化之“灵”！难怪他能感应到星核和镇渊星铁，难怪他称这里为“碑冢”而非“碑林”！
“守灵前辈。”林枫立刻改了称呼，态度更显恭敬，但警惕未减，“晚辈林枫，机缘巧合得承星宫部分遗泽。这位是我的同伴，叶清寒。我们被幽冥殿强者追杀，误入戈壁，又因探索古祭坛，惊动了熔墟星兽，不得已逃入此地暂避。”
“古祭坛？刀锋林中心那座？”老者眼皮微抬，似乎有了些兴趣，“你们激活了它？见到了‘星语留影’？”
“是。”林枫坦然承认，“得‘星语者’指引，获知‘断途星语’，需集齐四物，方可寻得通往‘归墟星渊’之路。晚辈已得星核、星铁、星骸晶三样，最后一钥‘星渊之钥’，据说在‘古星墟’。”
“星语者……那些家伙，最后时刻选择化作印记，将希望寄托于虚无缥缈的后来者么……”老者喃喃，语气中听不出是感慨还是嘲弄。“古星墟……嘿嘿，那地方，可不好找，更不好进。”
“前辈知道古星墟？”林枫精神一振。
“知道一些。”老者模棱两可地回答，目光再次变得深邃，“但你们现在，自身难保。外面两个麻烦虽然不算什么，但对你们而言，已是绝境。何况……”他顿了顿，浑浊的目光似乎穿透了重重石碑，看向戈壁更深处，“这片戈壁真正的‘主人’，可不止那头熔岩疙瘩。祭坛被激活，星源气息泄露，恐怕已经惊动了更深处、更古老的一些东西。它们对纯净星源的渴望，可比那没脑子的熔岩疙瘩强烈得多，也……聪明得多。”
林枫心中一沉。还有更恐怖的存在被惊动了？
“前辈，我们该如何是好？这碑冢之内，可安全？”叶清寒此时开口，声音清冷依旧，但带着一丝不易察觉的虚弱。她肩上的伤口被这里的混乱能量影响，隐隐有恶化的趋势。
老者看了叶清寒一眼，目光在她肩头的伤口停留了一瞬：“太阴之体？倒是少见。不过被那熔岩疙瘩的火毒混着破碎星力所伤，在这碑冢混乱环境里，确实麻烦。至于安全……”
他枯瘦的手指点了点地面，“碑冢之内，自成乱序，神识难侵，气息难寻。只要你们不触发某些禁制，不闯入一些连我都觉得棘手的‘碑阵’深处，暂时躲藏并无问题。那个幽冥殿的小虫子，神识还渗透不进来。至于那熔岩疙瘩，它脑子不好，更找不到这里。”
林枫略微松了口气，但旋即又想到：“前辈方才说，还有更古老的存在可能被惊动……”
“那些家伙，大多沉睡在戈壁最核心的‘星殒坑’附近，等它们真正反应过来，搜寻过来，还需要一些时间。”老者慢悠悠地说，“不过，你们也不可能永远躲在这里。碑冢的混乱，对你们同样是一种侵蚀。待久了，神魂错乱，灵力暴走，是迟早的事。尤其是这个小女娃，伤势会恶化更快。”
林枫看向叶清寒，果然见她脸色又白了几分，气息有些不稳。
“请前辈指点迷津！”林枫拱手，态度诚恳。这守灵老者对星宫、对戈壁都知之甚深，是目前唯一可能提供帮助的存在。
老者沉默了片刻，那双浑浊的眼睛似乎闪过了一丝极其微弱的、追忆般的光芒。“指点迷津……嘿嘿，多少年了，没有活人这样对吾说话了。”他缓缓道，“看在你们身上带着星宫遗泽，又唤醒了星语留影的份上……倒也不是不能帮你们一把。”
他伸出枯瘦的手指，指向通道深处，“沿着这条路，穿过三处‘星序锚点’——也就是你们刚才找到的那种玉碑，会遇到一座残破的‘观星亭’。亭中有一口‘洗星池’，池水乃地脉阴寒之气混合上古星殒时散落的纯净星露所化，虽历经岁月稀释，但对驱除那熔岩火毒、稳定神魂、平复混乱灵力有些许功效。你们可以在那里暂作休整。”
林枫与叶清寒对视一眼，都看到对方眼中的喜色。
“多谢前辈！”林枫郑重道谢。
“先别急着谢。”老者声音依旧沙哑平淡，“去观星亭的路，虽比在碑冢乱闯安全，但也并非全无危险。有些石碑，被混乱星力侵染太久，已经产生了异变，可能会主动攻击带有星力波动的活物。尤其是你，身负星核，对那些东西而言，如同黑夜里的明灯。”
林枫心中一凛：“晚辈会小心。”
“另外，”老者话锋一转，目光再次落在林枫身上，带着一丝审视，“吾可以告诉你们关于‘古星墟’的索索，甚至……如何相对安全地离开这片戈壁。”
林枫呼吸一窒，知道重头戏来了。天下没有免费的午餐，这守灵老者如此相助，必有所求。
“前辈有何条件？”林枫直接问道。
“条件？”老者咧开嘴，露出一口黄褐色的、仿佛石质般的牙齿，笑容有些渗人，“很简单。第一，在观星亭休整时，将你所得的‘断途星语’三幅残图，以神念激发，让吾一观。”
林枫眼神微凝。这老者要看星语残图？