我与关山令循着气息快步赶至目的地时，一场剑拔弩张的对峙已然拉开序幕。
浞步手持双刀，周身煞气萦绕，正与对面的吴勉遥遥相对，两人之间的空气凝滞得仿佛能滴出水来，丝毫不敢松懈。
而在吴勉身后，十几个刈族孩童紧紧挤作一团，他们不过七八岁到十一二岁的年纪，一张张稚嫩的小脸上满是惊恐，瘦小的身子控制不住地瑟瑟发抖，一双双布满惶恐的眼睛，死死盯着场中对峙的两人，连大气都不敢喘一口。
骤然见到又有两个身着魔域服饰的陌生人踏入此地，本就惶恐不安的孩子们瞬间爆发出一阵细碎的慌乱，小小的身子往吴勉身后缩得更紧，小手紧紧攥着彼此的衣袖，心中的忐忑与不安翻涌到了极致，全都在暗暗为护着他们的吴勉哥哥捏着一把冷汗，生怕眼前这位唯一能护住他们的人，也会遭遇不测。
我们所处的，是一处极为宽广巍峨的天然洞腹之地。
四周岩壁陡峭光滑，泛着冷硬的青石光泽，洞顶高耸入云，正中央破开一个偌大的椭圆形缺口，耀眼炽烈的日光毫无保留地从缺口处倾泻而下，如金色流水般铺满整个洞穴，将洞内照得亮堂明快，纤毫毕现。
也正因如此，场中每一个人的神情、每一丝细微的动静，都被看得一清二楚，无处遁形。
浞步耳尖微动，清晰捕捉到了身后传来的沉稳脚步声，无需回头，他便从气息中辨出了我的身份。
他手中紧攥的双刀微微一顿，他脸上掠过一丝难掩的愧色，对着我躬身行礼，语气满是自责与不好意思：“臣无能，缠斗许久，尚未能拿下这厮，反倒耽搁了殿下的行程，还请殿下降罪。”
我对此毫不在意，淡淡摆了摆手，目光扫过他身后吓得浑身发抖的孩童，语气平缓地开口：“你且暂且退到一旁休整片刻，莫要再动刀兵，吓坏了这些不懂事的孩子。”
说话间，我的视线落在浞步那双染满血迹的双刀上，鲜红的血液顺着锋利的刀刃缓缓滴落，在地面晕开点点腥红痕迹——那血迹属于吴勉，是方才缠斗间留下的伤痕。
我将目光转向对面的吴勉，嘴角勾起一抹盈盈笑意，语气亲昵却带着刺骨的寒意，主动开口打招呼：“吴监正，许久未见，别来无恙啊，可还认得我？”
佯装这才注意到他双臂上纵横交错、正不断渗出血丝的伤口，我故作惊讶地轻呼一声，语气里满是假意的关切：“哎呀呀，您怎会伤得如此之重？可有大碍？”
此刻的吴勉，早已没了当初在吴府初见我时的那般温和宠溺、客气疏离，他面色冷沉，一双眼眸平静无波却又藏着翻涌的怒意，目光锐利地落在我身上，一字一顿，语气冰冷刺骨：“昔日的归宗离殇，如今的魔域九幽圣女殿下，倒是风光无限，别来无恙否？”
“自然是好，我如今好得不能再好了。”
我坦然收下他这番暗含讥讽的问候，脸上笑意更浓，没有半分遮掩。
“没了师父在身旁管教束缚，我终于得以自由自在，随心所欲，再不用受那些繁文缛节、宗门规矩的拘束，想做什么便做什么。”
我微微倾身，语气轻佻却带着狠厉，刻意提起那个名字：“能换我一身自由，高瞻也算死得其所。吴监正，您说，我这句话说得对不对？”
我本就看不得他这般强装镇定的模样，故意将高瞻抬出来，就是要狠狠刺痛他，杀一杀他周身这份淡然的气势。
果不其然，听到“高瞻”二字，吴勉眼底的怒意瞬间喷涌而出，死死压制的怒火再也藏不住。
他双拳紧紧攥起，指节泛白，骨节咯咯作响，胸口剧烈起伏，拼尽全力压下心中翻江倒海的愤怒与悲痛，良久，才从牙缝里挤出几句话，声音沙哑又疲惫：“我早已不是帝都钦天监监正，如今不过是一介无官无职的平头百姓，孑然一身，无所牵挂。今日只想带着这群刚被我收留的孩子离开此地，还请九幽殿下高抬贵手，放我们一条生路。”
我漫不经心地瞥了一眼他身后那群缩成一团、如同受惊小鸡仔般的刈族孩童，嘴角笑意带着几分悲悯，更多的却是冷漠：“怕是这群孩子，你今早才刚刚收下吧？说起来，他们也着实可怜，刈族全族已然被灭，他们的父母亲人、长辈族人，此刻早已魂归九泉，就算我真的放他们离开，这世间，也再无他们的容身之处，再也见不到至亲之人了……”
我一字一句，慢条斯理地说着，语气平淡，却字字戳中吴勉的痛处。
吴勉浑身一震，眼中怒火瞬间暴涨，几乎要冲破理智，他死死盯着我，声音因愤怒而颤抖：“是你？是你下令将刈族人全部赶尽杀绝？！他们与你同属异界中人，认真论起来，算得上是你的同类，你怎能如此狠绝，说杀就杀，不留半点情面？！”
我故作一脸诧异，微微歪头看着他，语气带着几分嘲讽：“吴公子莫非是与刈族这群愚钝之人相处久了，竟也被沾染得如此天真不谙世事？”