陈群适时接口，语气带着智者的叹息：“陛下，徐将军忠贯日月，必能体察圣心，为国尽节。其坚守之每一刻，皆是为大魏争取一线生机。其牺牲，重于泰山，必将激励天下忠臣义士。”
曹叡猛地站起身，决然道：“好！便依此策。一切部署，皆以‘固守许昌，伺机破敌’为要。至于宛城……”他顿了顿，声音略显沙哑，“拟旨，擢升徐晃为征南大将军，增邑，厚赏其家。另，选派绝对忠诚之死士，潜入宛城，传达朕之口谕：‘卿但尽力守御，朕与许昌，念卿之功。’”
这句看似勉励的话，在密室的几人听来，却是再清晰不过的最终指令——战斗到最后一刻，没有援军。
密议定策，弃子之谋，于无声处落定。
次日 · 许昌朝堂
与密室的阴冷决绝不同，大殿之上一片“同仇敌忾”的景象。
老将于禁，历经沧桑的脸上刻满了屈辱与急于雪耻的迫切，他率先出列，声音因激动而有些沙哑：“陛下！宛城乃许昌屏障，徐公明乃国之栋梁！岂能坐视不理？臣请旨，愿领精兵，出兵击刘封侧翼，与徐将军里应外合，必可破贼！”
军中宿将文稷也随之拜倒，慷慨陈词：“陛下！末将愿为先锋！蜀军远来，利在速战，我军正当锐意出击，挫其锋芒！岂能龟缩城中，任其围我重镇？”
一时间，请战之声此起彼伏，武将队列中弥漫着一股躁动不安的气息。仿佛不出兵，便是怯懦，便是辜负了忠臣良将。
端坐于龙椅之上的魏帝曹叡，眼神却异常冷静，带着一丝与他年龄不符的深沉寒意。他没有立刻回应将领们的请战，目光缓缓扫过全场，最终落在了文臣首列的陈群和站在稍后位置，低眉顺目的司马懿身上。
“陈司空，司马抚军，尔等以为如何？”曹叡的声音平稳，听不出喜怒。
陈群整了整衣冠，肃然道：“陛下，于、文等将军忠勇可嘉。然，刘封、陆逊非匹夫之勇，彼既敢倾力围宛，岂能不防我援军？其营寨坚固，斥候遍布，赵云铁骑游弋在外。此时派大军前往，正中其‘围点打援’之下怀。若援军有失，则许昌危矣！”
这话如同冷水泼入油锅，武将队列中顿时一片哗然。于禁更是须发皆张：“陈司空！岂可言弃？如此寒了天下将士之心！”
一直沉默的司马懿此时终于动了，他上前一步，依旧是那副谦恭姿态，“众位将军稍安勿躁。陈司空并非言弃，而是以守代攻，择机而战。”
曹叡面容肃穆，抬手止住了众人，“诸将忠勇，朕心甚慰！徐将军国之良将，岂可不救？宛城乃国之重镇，岂可不援？”他声音洪亮，带着不容置疑的威严，“然，刘封狡诈，布下重兵，正欲诱我出战。朕岂能中其奸计？”
他话锋一转，充满了力量：“朕已决意，亲率大军，固守许昌，与伪汉决一死战！至于宛城……徐晃将军乃世之虎将，宛城坚不可摧，朕相信，他必能挫敌锐气，守住国土！朕已遣使犒军，并令周边诸军策应，随时支援！”
他绝口不提“放弃”二字，反而将徐晃和宛城的地位拔得极高，仿佛他们正在进行一场光荣而独立的决战。
这番公开的言论，既安抚了请战的将领，又鼓舞了士气，更将“弃子”的真实意图完美掩盖。不明就里的中下层官员和将士，无不感念皇帝的“信任”与“决心”，却不知那光环之下，是冰冷的战略牺牲。