无头战傀如遭万钧重击，庞大的身躯猛地向后踉跄数步，踩得地面轰隆作响！它颈部的黑暗剧烈翻滚，一股无声的、却充满极致痛苦、愤怒与迷茫的咆哮意念，席卷四方！它双手抱住那“不存在”的头颅部位（实际上是抱住了颈甲），残破的身躯蜷缩、颤抖，仿佛承受着无法想象的折磨。
它“看”了一眼那光华正在急速黯淡、最终“咔嚓”一声轻响，彻底断裂成几截、化为凡铁的青铜断戟，又“看”了一眼虚影消散的方向，最后，那空洞的“目光”似乎扫过了石屋内奄奄一息的林婉和昏迷的苏临。
下一刻，在众人惊愕的目光中，这恐怖的无头战傀猛地转身，不再有规律的沉重步伐变得混乱而仓促，它拖着自己的青铜巨斧，发出一连串刺耳的摩擦声，如同一个迷失了方向的巨人，一头撞进浓郁的灰雾深处，沉重的脚步声迅速远去，最终消失不见。
石屋周围，死一般的寂静。
只有夜风吹过枯枝的呜咽，以及众人粗重如同风箱般的喘息。
“走……走了？”王悍瘫坐在地，手中的刀“当啷”一声掉落，整个人如同刚从水里捞出来，浑身被冷汗浸透。
赵铁靠着墙壁，大口喘气，劫后余生的虚脱感让他连手指都抬不起来。
陈飞扶着彻底昏迷过去的林婉，缓缓坐倒在地，心脏仍在狂跳。他看着墙角那几截彻底失去光泽、与普通废铁无异的断戟残骸，又看了看门口那具食指依旧指向墙角、却再无任何异动的凌天绝遗骸，心中涌起难以言喻的复杂情绪。是这遗骸的主人，在最后时刻，以某种他们无法理解的方式，指引了他们一线生机？
“陈……陈老大……我们现在……”孙谷虚弱地问道，他伤势不轻，刚才一直强撑。
陈飞深吸几口气，强迫自己冷静下来。他先小心地将林婉平放在苏临旁边，检查了一下两人的情况。林婉气息微弱但还算平稳，似乎是力竭加反噬导致的深度昏迷。苏临的状态……似乎没有恶化？陈飞甚至隐约觉得，苏临脸上那些诡异的暗红纹路，颜色好像淡了那么一丝丝？是错觉吗？
他想起之前无头战傀逼近时，苏临的手指似乎又无意识地勾动了一下，体内那股混沌的气息好像加速流转了一瞬。
“天色已晚，枯林夜间的危险可能更大。林仙子和苏兄弟都昏迷不醒，我们也都带伤，不宜贸然行动。”陈飞沉声分析，“这石屋虽然有古怪，但刚才无头战傀退走，短时间内应该不会有同等恐怖的东西再来。我们今夜就在此固守，轮流警戒，抓紧时间疗伤恢复。等天一亮，林仙子或苏兄弟若有转机，我们再决定是否立刻前往净血潭。”
众人没有异议，这确实是最稳妥的选择。
夜幕，彻底笼罩了枯魂林。
灰白色的雾气在夜色中仿佛活了过来，缓缓流淌，偶尔聚合成各种扭曲怪诞的形状。远处，隐隐约约传来了飘渺不定、似有似无的哭泣声，有时又像是兵刃碰撞的厮杀回响，令人毛骨悚然。石屋外，被无头战傀吓走的枯雾毒蝎并未返回，但黑暗中，总有悉悉索索的细微声响，仿佛有无数东西在雾中窥视。
陈飞安排赵铁和王悍守前半夜，自己和孙谷、陈雨后半夜轮换。他将那几片依旧散发着微弱辟邪气息的古老甲片重新布置在门口和窗口，虽然无法形成阵法，但多少有些心理安慰和微弱的效果。
石屋内，火折子点燃了一小堆枯枝，提供着微弱的光和热。陈雨小心地照顾着昏迷的林婉和苏临，用干净的布条蘸着清水，擦拭他们脸上的汗渍和血污。
时间在紧张与疲惫中缓慢流逝。
子夜时分，万籁俱寂（除了那些诡异的飘渺声响），守夜的赵铁和王悍强打精神，不敢有丝毫松懈。
就在这时——
一直昏迷的苏临，眉头几不可察地蹙了一下。
在他那被污秽侵蚀、濒临崩溃的体内，混沌星云残存的漩涡，正在以一种极其缓慢、却异常稳定的速度，自行旋转着。每旋转一圈，就有一丝微不可察的灰黑色污秽被剥离、吞噬、转化，化为一丝更加精纯、更加凝练的混沌之气。这个过程缓慢得令人发指，但却在持续进行。
而在他意识的最深处，那沉寂了许久的、带着机械质感的提示音，再次响起。这一次，不再是断续模糊的杂音，而是变得清晰、连贯起来：
“深度休眠保护机制部分解除……系统核心重启中……”
“检测到宿主生命体征趋于稳定（极度虚弱状态）……道基损伤修复中（0.5%）……异种污秽源力侵蚀度：68.3%……”
“吸收转化‘净世青梧本源’残余能量……分析能量特质……记录中……”
“吸收转化‘上古战场凶煞死寂之气’微量（来源：无头战傀逸散）……分析能量特质……记录中……”
“混沌筑基功法‘星云混沌诀’自主运行效率提升……熟练度持续增长中……”
“当前熟练度：星云混沌诀第一层（978/1000）……（979/1000）……（980/1000）……”
“警告：宿主神魂受损严重，意识陷入深度沉眠，无法主动引导修炼。”
“建议：维持当前状态，持续吸收转化外部能量（需确保能量不超过宿主当前承受极限），等待熟练度突破或神魂自然苏醒。”
“系统将进入低功耗辅助模式，监控宿主状态，优化能量吸收转化路径。”
提示音渐渐隐去，但在苏临的感知深处，一种玄之又玄的联系重新建立起来。他能“感觉”到自己体内那残破的混沌星云，正在系统的微弱辅助下，以一种更有效率、更安全的方式，缓慢而坚定地“消化”着侵入的污秽、吸收着林婉渡来的青梧生机、甚至捕捉着空气中游离的稀薄灵气和那微不可察的凶煞死气。
这一切都在潜意识层面进行，他的主意识依旧沉浸在无尽的黑暗与痛苦之中，对外界毫无感知。
石屋外，夜风呜咽。
灰雾深处，一点幽绿色的磷火，飘飘荡荡，忽明忽暗，缓缓靠近……
守夜的赵铁猛地瞪大了眼睛，握紧了手中的刀。