地下暗河的水流比预想的要湍急许多，冰冷刺骨，带着地底特有的阴寒。河面宽窄不一，最窄处仅容一人侧身通过，最宽处则有四五丈。头顶是湿滑的岩壁，长满了发出微光的苔藓和菌类，提供着幽暗的光线。水声在封闭的空间里回荡，放大了未知的恐惧。
苏临走在最前，一手持着山河镇脉令，借着令牌对地脉水流的微弱感应探路，另一手随时准备催动混沌灵力。林婉紧随其后，青梧灵气形成一层淡淡的护罩，驱散着众人身周的阴寒水汽。冷月断后，月华之力在黑暗中如同清冷的灯塔，警惕着后方。朱儿牵着小山灵走在中间，两个小家伙虽然紧张，却都咬着嘴唇不发出声响。
起初一段还算平静，除了水流声别无他响。然而，深入不过百丈，异状便出现了。
河水开始变得浑浊，隐隐有淡淡的血腥味传来。前方水面上，漂浮着几具奇形怪状、表皮光滑无鳞、长着锋利獠牙的鱼类尸体，伤口处泛着黑气，显然是被某种力量击杀不久。
“小心，水里有东西。”苏临低声示警，放缓了脚步。
话音刚落，侧前方的水面下，数道黑影如同离弦之箭般窜出！那是七八条长达三尺、身体扁平、双眼退化只剩两个白点、口中密布细碎尖牙的怪鱼！它们似乎完全靠水流波动和生命气息感知猎物，速度快得惊人，张口便喷出一道道灰黑色的水箭，带着强烈的腐蚀性与麻痹毒性，直射众人！
“是‘蚀骨盲鲶’！水中煞气滋养的变异妖兽，水箭有毒！”冷月见识广博，立刻认出来历，手中月刃挥出一道弧形月华，将射向她和师妹们的水箭冻结、击碎。
苏临反应更快，心念一动，混沌灵力在身前化作一面旋转的灰色气盾，所有射来的水箭撞上气盾，如同泥牛入海，被迅速分解消融。但仍有两条盲鲶悍不畏死地撞破水幕，张开布满倒刺的巨口咬向苏临和林婉。
林婉冷哼一声，指尖翠绿光芒一闪，数条坚韧的青梧灵藤如同灵蛇般从水中窜出，瞬间将两条盲鲶捆了个结实。盲鲶剧烈挣扎，牙齿啃咬灵藤发出令人牙酸的摩擦声，却难以挣脱。苏临趁机并指一点，两道凝练的混沌剑气射出，精准地没入盲鲶头颅，瞬间毙命。
【遭遇蚀骨盲鲶群，快速反应并击杀，战斗本能提升，熟练度+80】
【混沌灵力分解特性应用熟练，熟练度+30】
清理掉这批盲鲶，血腥味却引来了更多麻烦。河水开始不正常地翻涌，一团团浓郁如墨、散发着刺骨寒意与绝望情绪的黑气从水底、岩壁缝隙中渗出，凝聚成一张张模糊扭曲、无声哀嚎的人脸，朝着众人扑来——正是此地水脉中沉积的“水煞”！这些水煞无形无质，专攻神魂，侵蚀灵力，比盲鲶难缠得多。
“净化它们！别让煞气近身！”苏临喝道，同时将混沌灵力转化为大范围的净化波动扩散开去。林婉的青霖之力、冷月等人的月华灵力也同时亮起，清光与月华交织，将扑来的水煞一片片净化驱散。
小山灵也努力举着那枚月地火莲子，莲子散发的柔和生机光晕对水煞似乎也有一定的驱散效果。朱儿则将苏临之前给的防御符箓激活，形成一层金光护住自己和山灵。
众人且战且行，推进速度慢了下来。苏临注意到，越是往前，两侧岩壁上人工开凿的痕迹就越发明显。有些地方甚至还残留着残缺的壁画，虽然被水汽侵蚀得模糊不清，但依稀能辨认出是修士治理水脉、疏导灵气、封印水底凶物的场景，风格与山河宗一脉相承。
“看来这条暗河，当年也在山河宗的管辖治理之下。”林婉一边击散一团水煞，一边观察着壁画。
“山河宗以镇守山川地脉闻名，治理水脉亦是其长。”冷月点头，手中月刃划过一道清冷弧光，将侧面岩壁上一处正在渗出浓烈煞气的裂缝暂时冰封，“只是末世之后，地脉紊乱，水煞滋生，此地便成了险地。”
继续前行约莫半个时辰，击退了数波水煞和变异水兽的袭击后，苏临手中的山河镇脉令忽然发出了比之前强烈得多的震颤与温热感。同时，他新得的“镇河令”碎片（之前哨所获得）也隐隐共鸣。
“停下。”苏临示意众人止步。他闭目仔细感应，发现前方不远处的河床下方，地脉灵气的流动异常活跃，数股不同的灵气在此交汇、盘旋，形成一个天然的、相对稳定的小型灵脉节点。而令牌的指向，正是那灵脉节点的中心。
“水下有东西，灵气反应很强，可能与山河宗有关。”苏临睁开眼睛，看向幽深的河水，“我下去看看。你们在上面警戒。”
“我跟你一起。”林婉立刻道，眼神坚定。
“师姐，我们也……”冷月的一名师妹刚要开口，被冷月抬手制止：“水下情况不明，人多未必是好事。苏道友、林姑娘实力足够，我们在此接应，防备可能的袭击。”
苏临点头，与林婉对视一眼，两人运转灵力护体，深吸一口气，潜入了冰冷刺骨的河水中。
水下能见度极低，只有岩壁上零星发光苔藓的微光。苏临凭着令牌指引，向着灵气节点游去。水流在此处形成微弱的漩涡，压力也增大了不少。下潜了约七八丈深，前方河床出现了一道倾斜向下的、黑黢黢的巨大裂隙，浓烈的灵气正是从裂隙中涌出。
两人小心地游入裂隙，内部空间反而开阔了些。游了不到十丈，前方出现了一片朦胧的微光。靠近一看，竟是一层覆盖在洞口处的、淡蓝色的透明能量薄膜，将河水隔绝在外！薄膜之后，隐约能看到人工建筑的一角。
“是避水结界！虽然很弱了，但还在运转！”林婉传音道，声音带着惊喜。
苏临试探性地将一丝融合了山河镇脉令气息的混沌灵力注入薄膜。薄膜微微波动，泛起涟漪，随即裂开一道可容人通过的缝隙。两人迅速穿过，缝隙随即闭合。
穿过薄膜，双脚落在坚实的地面上。这里是一个半坍塌的、被河水淹没大半的石室，约有四五丈见方。石室顶部并未完全浸水，留有约一人高的干燥气室，空气虽然沉闷，却可以呼吸。石壁是人工修葺的，刻着简单的水波纹路。角落里散落着一些腐朽的木架、锈蚀的金属箱，以及几具身披水靠、早已化为白骨的修士遗骸。从服饰残片看，正是山河宗修士。
“果然是一处水下哨所或者监测点。”苏临打量四周。哨所大部分已毁，价值有限。但他的目光很快被石室中央一张半浸泡在水中的石桌吸引。石桌乃整块岩石雕成，并未完全腐朽。桌上，放着一枚被密封在透明水晶盒中的玉简，以及一个巴掌大小、刻画着复杂水文图的青铜罗盘。
苏临小心地拿起水晶盒，抹去表面的水藻。盒子密封极好，内部玉简完好无损。他打开盒子，取出玉简，神识探入。
玉简中记载的并非功法，而是这片区域（以暗河为中心，辐射方圆数百里）详细的水文地理勘测记录、灵气节点分布图、潜在危险区域标注，以及……数条通往不同地点的“隐秘水道”路径图！
其中一条最为清晰的路径，终点赫然标注着：“镇魔殿外围区域——‘黑水潭’泄口”。旁边有详细注释：“此泄口为‘九幽蚀骨瘴’主要泄出点之一，瘴气浓烈，伴有‘蚀骨阴风’及疑似上古战魂徘徊，极度危险。然，沿此标注路径（见图），借助‘镇河石像’节点掩护，可避开七成以上天然禁制与瘴气核心区，相对安全潜入殿外‘沉骨坡’。注：镇河石像需以‘镇河令’或同源信物方可短暂激活庇佑，切勿惊扰其长眠。”
苏临精神大振！这简直是雪中送炭！不仅指明了通往镇魔殿外围的具体水路，还提供了相对安全的路径和关键节点（镇河石像）的信息！
他立刻将玉简内容与林婉共享。林婉也是面露喜色：“有了这个，我们穿过外围瘴气区的把握就大多了！”
苏临又拿起那个青铜罗盘。罗盘指针早已失效，但盘面上雕刻的水文图与玉简中记载的路径图相互对应，在一些关键节点位置，还有细微的灵力标记闪烁，似乎能感应到真实水脉的些许变化，算是一件实用的辅助法器。