剑鸣山的秘密传送阵，位于主峰地底深处一座完全由古老剑鸣铁构筑的密室内。阵纹复杂玄奥，散发着微弱的空间波动，显然长期处于半激活的温养状态。
诛魔剑尊、凌霄真人、苏临、白清秋、陆明，以及另外三名精挑细选出来的金丹期剑阁精英弟子，共计八人，肃立阵中。那三名弟子两男一女，男子一人名唤“岳山”，身材魁梧，背负一柄宽厚巨剑，擅守，金丹中期；另一人唤作“云弈”，身形修长，面容冷峻，腰间悬着一柄细长软剑，气息飘忽，精于刺杀与探查，金丹中期；女子名“柳轻漪”，容貌清秀，眼神灵动，擅长阵法与丹药辅助，金丹初期。
陆明修为被封大半，仅保留维持行动的基本灵力，并由诛魔剑尊亲自在其神魂核心设下了一道极其精妙的追踪与警戒禁制，一旦他有异动或遭遇不测，诛魔剑尊会第一时间知晓。
“此行目标有三：一、查清镇魔渊外围‘隐星’与魔纹族的具体布置与血祭计划详情；二、伺机破坏血祭仪式，阻止封印进一步受损；三、若有可能，营救被关押于黑水狱、将被作为祭品的无辜者。”诛魔剑尊目光如电，扫过众人，“任务凶险，强敌环伺，需慎之又慎。一切行动，听我号令，不得擅自妄为。可明白？”
“明白！”众人齐声应诺，声音在密室中回荡。
“出发！”
诛魔剑尊低喝一声，双手掐诀，磅礴的剑元注入传送阵核心。密室内镶嵌的无数灵石同时亮起，阵纹爆发出璀璨的银白色光芒，将八人身影彻底吞没。
一阵熟悉的空间拉扯与眩晕感传来，比苏临以往经历过的任何一次传送都要剧烈。足足过了十数息，光芒散去，脚踏实地之感传来，同时一股阴冷、沉郁、混杂着淡淡硫磺与腐朽气息的空气涌入鼻腔。
他们出现在一处天然形成的狭窄石洞内。石洞不过数丈方圆，入口被藤蔓与幻阵巧妙遮掩。洞壁上镶嵌着几颗发出柔和白光的月光石，勉强照亮周围。这里便是剑阁设在镇魔渊外围区域最隐蔽的据点之一——“庚七”号暗哨。
按照计划，他们将在此稍作休整，与留守此处的两名剑阁暗哨交接最新情报，然后伪装身份，分批潜入更靠近镇魔渊与疑似血祭地点的区域。
然而，众人刚刚稳住身形，还没来得及观察四周，一股浓郁到化不开的血腥味，便伴随着洞内异常的寂静，扑面而来！
“戒备！”诛魔剑尊脸色一沉，低喝出声，同时神识如同水银泻地般瞬间扫过整个石洞以及外围幻阵覆盖区域。
苏临等人立刻警觉，各自握住兵刃，法力暗涌。苏临一手将状态不佳的陆明护在身后，另一手已按在混沌断罪剑胎的剑柄上。白清秋指尖月华流转，随时可激发护身术法。
洞内空无一人。月光石的光芒映照下，可以看到地面有数滩已经干涸发黑的斑驳血迹，一直延伸到洞壁角落。角落处，散落着一些破碎的衣物碎片和几块断裂的、刻有简易防御阵法的玉符残片——正是剑阁暗哨制式装备的一部分。
没有尸体。
“出事了。”凌霄真人声音凝重，快步走到血迹最集中的地方，蹲下身，指尖泛起一丝灵光，轻轻触碰血迹，闭目感应。
诛魔剑尊则身形一闪，已到洞口，小心探查幻阵。片刻后，他返回洞中，脸色难看：“外围幻阵未被强力破坏，是从内部被关闭后，又被人以极高明的阵法造诣重新开启、并做了细微改动。若非我对本阁阵法熟悉至极，几乎察觉不出异常。”
这意味着，袭击者要么是阵法大师，要么……对剑阁的暗哨布防与阵法秘钥极为了解！
“血迹残留时间，不超过十二个时辰。”凌霄真人睁开眼，沉声道，“血迹中有两名暗哨独有的‘剑心印记’残留，他们……已经陨落。尸体被带走或销毁。”
两名金丹初期的精锐暗哨，在自家最隐秘的据点内，悄无声息地被击杀，连示警都没能发出！
一股寒意自众人心底升起。敌人在暗处的獠牙，比预想的更锋利，也更了解他们。
苏临强压心中的震动，目光锐利地扫视着洞内的每一处细节。他沟通意识中的熟练度系统：“系统，辅助扫描分析现场痕迹，寻找异常能量残留或特殊线索。”
【指令接收。启动环境扫描分析模块……消耗微量精力。】
【扫描中……发现多处血迹，确认含有目标生物DNA（类比）特征，与数据库预留‘剑阁暗哨’样本匹配度99.7%，确认死亡。】
【发现微弱空间扰动残留，分析为小范围定向传送或高阶遁术遗留痕迹，时间与血迹残留接近。】
【发现三处异常能量残余：1. 地底阴脉煞气侵蚀痕迹（浓度异常，有引导迹象）。2. 微不可察的‘惑星’属性灵力波动（与‘惑星逆灵镜’碎片同源，但更隐晦）。3. 未识别高浓度魔纹能量印记（与已知魔纹族谱系部分吻合，存在变异特征）。】
【综合判断：袭击者不少于三方势力协作，或一方具备多种复合能力。现场处理专业，刻意留下部分混淆性线索。】
系统的分析冰冷而精准，印证了诛魔剑尊和凌霄真人的判断，并给出了更惊人的推测——袭击者可能具备“惑星”属性力量，并且魔纹能量存在变异！
“不止一方势力……”苏临将系统分析的关键信息（隐去系统来源，改为自身感知与推测）低声告知诛魔剑尊和凌霄真人。
两位元婴剑尊闻言，眼神更加幽深。
“惑星属性……果然，‘隐星’参与了，而且可能动用了比碎片更核心的力量。”诛魔剑尊冷哼，“魔纹变异……看来他们与魔纹族的勾结，比我们想的更深，或许在联合进行某种邪恶的试验或仪式。”
白清秋则走到洞壁一处看似寻常的岩石前，眉心玉印微微闪亮。她伸出素手，轻轻按在岩壁上，冰蓝色的星月光华如水般渗入岩石细微的缝隙。
片刻，她收回手，指尖带起一丝几乎看不见的、扭曲的灰暗星光碎屑。“这里……有被‘星力’侵蚀又刻意掩盖的痕迹。很隐晦，但本质阴邪，与我的星月之力截然相反，倒像是……被污染或逆转的星辰力量。”她看向苏临，两人同时想到了“惑星逆灵镜”。
陆明脸色苍白，声音发颤：“他们……他们竟然连这里都知道……还提前下了手……我们是不是暴露了？”
“未必是完全暴露。”凌霄真人冷静分析，“此处据点虽秘，但并非绝无可能被探测发现。也可能是‘隐星’与魔纹族在镇魔渊外围进行大规模清场，扫除所有可能碍事的眼线，我们只是恰逢其会。但无论如何，计划必须调整。此处已不安全，原定的情报交接无法进行。”