古殿入口波动区位于破碎星环的最深处。这里没有空间碎片，没有星辰之力，只有一片纯粹的、不断扭曲的黑暗虚空。虚空中心，那座古老殿宇的虚影已经凝实了七分，隐约可见斑驳的殿墙、断裂的廊柱、以及殿门上那幅早已残缺的星辰浮雕。
苏临与白清秋站在虚空边缘，望着那逐渐凝实的古殿，脸色都凝重无比。
按照星狩日记记载，这座古殿废墟并非督天星辰殿的建筑，而是宇文殇私自建造的隐秘实验室。殿内空间被星蚀之力彻底改造，早已自成一方诡异世界，其中的危险远超想象。
“还有半个时辰潮汐就会达到峰值，古殿将完全凝实，入口开启一个时辰。”苏临计算着时间，“我们必须在一个时辰内进入，找到封印祭坛的位置，完成加固，然后……”
他的话戛然而止。
因为前方的虚空黑暗中，突然亮起了三盏幽绿色的灯笼。不，那不是灯笼，是三双眼睛。
三道人影从黑暗中缓缓走出。
为首者一袭朴素道袍，须发皆白，面容慈祥——正是本该死在星塔之下的星尘散人！但他此刻的气息与之前截然不同，不再是那个修为平平的遗民老者，而是散发着金丹后期巅峰的恐怖威压，周身隐隐有暗红色的星蚀之力流转。
在他身后，一左一右站着两名黑袍人。左边那人身形高瘦如竹竿，脸上戴着半张骨制面具，露出的半张脸惨白如尸；右边那人则矮胖如球，脸上挂着诡异的笑容，嘴角咧到耳根，露出一口细密的尖牙。
“苏小友，我们又见面了。”星尘散人微笑着开口，声音温和如故，但听在苏临耳中却比万载寒冰更冷。
“你没死。”苏临握紧星辉剑，将白清秋护在身后，“不，应该说，你从一开始就在演戏。”
“聪明。”星尘散人——或者说，暗星使——赞许地点头，“那具被星塔碾碎的身体，不过是我以‘替身蛊’操控的一具傀儡罢了。真正的我，一直在等待这一刻。”
他张开双臂，仿佛在拥抱即将开启的古殿：“三万七千年的等待，终于等到了持钥人，等到了星环潮汐，等到了古殿重开。宇文殇大人留下的星蚀之种，接引祭坛，还有那些关于域外意识的珍贵研究……都将属于吞星盟。”
白清秋脸色苍白：“你故意引导我们修复星塔，启动大阵，甚至帮我们进入星环……都是为了让我们帮你打开古殿封印？”
“不全对。”暗星使摇头，“修复星塔、启动大阵确实是意外之喜。我原本的计划，只是借你们之手获得星钥，然后以星钥强行开启古殿。但没想到你们做得比我想象中更好——不仅获得了完整的星塔权柄，还带来了虚空星髓。”
他眼中闪过贪婪：“有了虚空星髓，加固封印的过程会顺利很多。等你们耗尽力气完成加固，封印最脆弱的瞬间，就是我们夺取星蚀之种、启动接引祭坛的最佳时机。”
“你们想召唤那个‘域外意识’？”苏临声音冰冷。
“召唤？不。”暗星使的笑容变得狂热，“我们是迎接！宇文殇大人留下的研究已经证明，那位存在是比此界天道更高级的生命形态。只要完成接引，吞星盟就能获得真正的永恒之道，成为新纪元的主宰！”
疯了。
这是苏临唯一的念头。这群人已经被星蚀之力彻底侵蚀了心智，成了某种狂热的信徒。
“你以为我们会让你们得逞？”苏临周身星力开始沸腾，星塔虚影在身后若隐若现。
暗星使却毫不在意：“苏小友，我劝你不要轻举妄动。你看看这是什么？”
他抬手一挥，虚空中浮现出一幅光幕。光幕中显示的，正是沉星渊外的一处山谷——林风和赵岩正背着重伤的星瑶艰难前行，而在他们前方，十余名黑袍修士已经布下天罗地网！
“星瑶！”白清秋失声惊呼。
“还有这个。”暗星使又一挥手，第二幅光幕出现。星泪湖底，大祭司跪在一个青衫文士面前，文士背对画面，但大祭司脸上的绝望与震惊清晰可见。
“宇文皓大人亲自去了星泪湖。你说，那个老瞎子能撑多久？”暗星使的笑容残忍，“现在，苏小友，你有一个选择。”
他伸出三根手指：“第一，乖乖进入古殿，完成封印加固。事成之后，我可以放你的同伴一条生路。”
“第二，你现在就动手，我们三人虽然杀不了你，但拖住你半个时辰轻而易举。到时候古殿关闭，你的同伴全部死绝，而我们会另想办法打开古殿——无非是多花几十年时间罢了。”
“第三……”他眼中闪过诡异的光，“你加入吞星盟。以你的天赋和星塔权柄，圣主必定重用，未来成就不可限量。你的同伴也可以活，甚至可以获得星蚀之力，走上真正的永恒之道。”
三个选择，每一个都让苏临心中怒火燃烧。
但他强迫自己冷静。暗星使敢这样摊牌，必然有完全的准备。那两名黑袍人气息诡异，恐怕都有金丹中期的实力，加上暗星使这个金丹后期，硬拼确实没有胜算。
更重要的是……星瑶他们等不了。
光幕中，林风已经放下星瑶，拔剑挡在前方。赵岩在布置简易的防御阵法，但两人都伤痕累累，面对十余名筑基后期到金丹初期的黑袍修士，支撑不了多久。
白清秋握住苏临的手，传音道：“苏临，不要受他胁迫。星瑶姑娘他们……”
“我知道。”苏临反握住她的手，手心冰凉，“但我不能看着他们死。”
他抬起头，看向暗星使：“我要先确认他们的安全。”
“可以。”暗星使似乎早有预料，弹指射出一道传讯符，“我可以让那边暂停攻击一炷香时间。但一炷香后，如果你还没进入古殿，或者中途耍花样……你应该知道后果。”
苏临深深看了他一眼，然后拉起白清秋：“我们进去。”
“苏临！”白清秋急道。
“相信我。”苏临在她耳边低语，“我有计划。”
两人化作流光，朝着即将完全凝实的古殿入口飞去。暗星使没有阻拦，只是微笑着目送他们消失在那片扭曲的虚空中。
待两人进入后，那矮胖黑袍人咧嘴笑道：“暗星使大人，这小子会老实加固封印吗？”
“他会的。”暗星使淡淡道，“重情重义之人，最好掌控。等他耗尽力量完成加固，就是我们出手之时。宇文皓大人那边准备好了吗？”
高瘦黑袍人点头：“大人已取得正道本源，正在赶往这里。只要星蚀之种解封，接引祭坛启动，再加上正道本源的献祭……通往域外的通道就能彻底打开。”
“三万七千年了……”暗星使望向古殿，眼中满是狂热，“宇文殇大人，您未竟的事业，将由我们完成。”
沉星渊外山谷。
林风单膝跪地，长剑插在身前，剑身已经崩出三道裂痕。他前方倒着三具黑袍人的尸体，但他自己胸前也有一道深可见骨的伤口，鲜血染红了半边身体。
赵岩更惨，左臂齐肩而断，正用仅存的右手维持着一个摇摇欲坠的防御阵法。阵法内，星瑶昏迷不醒，脸色苍白如纸，气息微弱到几乎感受不到。
“老赵……还能撑多久？”林风咳着血问道。
“最多……半炷香。”赵岩咬牙，“这帮杂碎比之前那些强多了，领头的那个金丹初期……咳咳……”
山谷入口处，十三名黑袍修士呈扇形包围过来。为首者是个独眼大汉，手中提着一柄门板宽的巨刃，刃上还滴着赵岩的血。