西风驿的短暂休整与汇合后，“溯光”探索队十七人全员集结，补给了足够的物资，便一头扎入了那片被称作“流沙死域”的绝地边缘。
此后的路程，堪称步步惊心。狂暴的灵磁风暴能将飞舟的导航阵法撕扯得七零八落；隐匿于沙海之下的“流沙噬灵虫”群，能瞬间吸干一名筑基修士的护体灵力；昼夜温差可达数百度的极端气候，考验着每个人的肉身与意志；更别提那些因环境异变而诞生的、习性古怪、攻击方式诡异的荒漠妖兽。
好在队伍配置堪称豪华。万剑冢弟子剑光犀利，专破各种硬壳妖兽与能量屏障；药王谷弟子丹药精妙，总能及时化解各种毒瘴与内伤；碎星谷弟子力大无穷，是开路与断后的不二人选；梵音阁弟子佛光普照，驱散了许多无形的心神侵蚀与怨念残留；天元宗弟子则阵法精熟，多次布下临时阵法，助队伍渡过险地。
而作为领队的江奕辰，更是将自身医武双绝、阵符皆通的优势发挥得淋漓尽致。他总能提前感知到最危险的能量节点，以精妙的金针或符文化解潜在的危机；他的真武罡气霸道无匹，几次遭遇堪比金丹后期的沙海巨兽，都是他亲自出手，或以“枯荣指”点破其生机节点，或以融合了医道生机的罡气硬撼击退；他对能量流动的深刻理解，也让他在破解一些天然形成的、紊乱的灵力陷阱时，事半功倍。
一路披荆斩棘，队伍虽然不免有人受伤，但在江奕辰的救治与众人齐心协力的配合下，终是有惊无险，按照地图指引，逐渐接近了那处空间异常波动点。
七日后，当队伍翻越一座如同被巨斧劈开、通体漆黑的磁煞石山后，眼前的景象，让所有人都屏住了呼吸。
那是一片巨大的、凹陷于赤红色沙海之中的盆地。盆地中央，并非想象中的黄沙，而是呈现出一片诡异的、如同破碎镜子般的景象——空间在这里极度扭曲、折叠，光线折射出迷离的彩色光晕。而在那破碎空间的中心，隐约可见一道高达数十丈、边缘流淌着暗金色光泽、布满了复杂而古老符文的石门虚影！石门并未完全凝实，下半部分依旧隐没在扭曲的空间波纹之中，但仅仅显露的部分，便散发着一种苍凉、厚重、以及令人心悸的古老威压。
石门之前，原本应是流沙的地面，此刻却凝固如铁，并且烙印着一个巨大的、以暗红色不知名物质刻画而成的封禁阵法！阵法纹路繁复，透着一股阴冷邪异的气息，与石门本身的煌煌古意格格不入，显然并非一体，而是后来者强行施加的。
更让江奕辰等人眼神一凝的是，此刻，在那封禁阵法之外，赫然驻扎着一支约莫二十余人的队伍！
这些人并非古武联盟任何一宗的服饰。他们身着统一的暗紫色劲装，外罩绣有银色蛇纹的斗篷，气息沉凝肃杀，最低也是筑基后期，更有五道气息达到了金丹期，为首的一名面容阴鸷、眼角有一道狰狞疤痕的老者，气息更是深不可测，隐隐给江奕辰带来一丝压力，恐怕是金丹巅峰，甚至…触摸到了元婴的门槛！
这些人的营地井然有序，显然已在此驻扎了不短的时间。他们似乎正在研究石门前的封禁阵法，几名阵法师模样的人，正手持各种法器，小心翼翼地试探着阵法的节点。
江奕辰等人的出现，立刻引起了对方的警觉。几乎在同时，那支队伍中便分出十余人，在一名金丹中期壮汉的带领下，迅速拦在了盆地入口处，挡住了“溯光”队伍的去路。其余人则立刻进入戒备状态，隐隐将石门方向护在身后。
“站住！此地已由我‘玄冥教’先行占据，闲杂人等，速速退去！否则，格杀勿论！” 那名金丹中期壮汉声如洪钟，眼神凶狠地扫视着江奕辰一行人，尤其是在感受到江奕辰以及万剑冢、碎星谷弟子身上传来的强横气息后，眼中闪过一丝忌惮，但语气依旧强硬。
玄冥教？江奕辰眉头微蹙。这个名字他略有耳闻，是活跃于古武界西北区域的一个亦正亦邪、行事诡秘的宗门，实力不俗，但名声并不算好，与五大宗门素无深交，甚至偶有摩擦。他们竟然也发现了此处遗迹，还抢先一步布下封禁，企图独占？
“玄冥教？” 万剑冢的冷千锋弟子之一，一位名为“凌绝”的年轻剑修，冷哼一声，手按剑柄，剑气隐现，“此乃我古武联盟先行发现并标记之地，何时成了你玄冥教的私产？”
“古武联盟？” 那壮汉闻言，眼中忌惮之色更浓，但并未退缩，反而嗤笑道，“什么狗屁联盟！不过是一群乌合之众拉起的虎皮！这流沙死域无主之地，宝物有德者居之！我教先到先得，布下封禁，便是我们的地盘！识相的，赶紧滚！”
“放肆！” 石破天派来的碎星谷弟子“岩刚”怒目圆睁，巨斧一横，“敢辱我联盟？先问问俺手中的斧头答不答应！”
气氛瞬间剑拔弩张，双方灵力激荡，杀意弥漫。
江奕辰抬手，示意己方队员稍安勿躁。他缓步上前，目光平静地看向那名壮汉，又越过他，望向盆地深处那名气息最强的疤痕老者。
“在下古武联盟巡察总使，江奕辰。” 他声音不大，却清晰地传遍全场，“奉命探查此地上古遗迹。此地关系重大，非一家一姓可得私藏。贵教既已先至，不如开诚布公，共享信息，合作探索，如何？”
他给出了一个看似退让、实则占据大义与主动的提议。若对方同意合作，联盟可借助对方已有的研究进展；若拒绝，则玄冥教便是阻挠联盟公务，独占上古秘藏，于情于理皆站不住脚。
那疤痕老者终于缓缓转过身，一双如同毒蛇般的三角眼，冷冷地盯住了江奕辰。他的目光在江奕辰身上停留了数息，尤其是在他腰间那枚“巡察总使”令牌上扫过，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾。
“巡察总使？好大的名头。” 疤痕老者声音沙哑，如同砂纸摩擦，“可惜，在这流沙死域，拳头大，才是道理。想合作？可以，拿出你们的本事，破了老夫这‘九幽封灵阵’，或者…打败老夫。否则，从哪里来，滚回哪里去！”
话音未落，他周身猛然爆发出磅礴的阴冷灵力，那气息，赫然是金丹巅峰，且灵力属性诡异阴寒，带着强烈的侵蚀与束缚之力！
遗迹入口，近在咫尺，却被强敌拦路。一场对峙，在所难免。