“奴婢不敢妄断！”李德全扑通一声跪倒在地，额头紧贴冰冷的地砖，“奴婢只是……只是将所知旧事碎片禀报陛下娘娘！当年之事久远，人证几乎无存，奴婢……奴婢也只是猜测啊陛下！”他浑身抖得厉害，知道自己这番话，不管真假，都已将太后推到了风口浪尖，也触动了皇帝最深的逆鳞。
“砰——哗啦！”
萧衍猛地一挥手臂，将榻边矮几上那只刚刚喝空的药碗狠狠扫落在地！上好的青玉药碗砸在光洁的金砖上，顿时粉身碎骨，碎片和残存的药汁飞溅开来，有几滴甚至溅到了黄皇后的凤袍下摆上。
“又是白党！！！”萧衍从牙缝里挤出这三个字，声音嘶哑低沉，却蕴含着滔天的怒火和刻骨的恨意。他额角刚刚平复些的青筋再次暴起，眼前一阵发黑，身体晃了晃。
“陛下息怒！保重龙体！”黄皇后连忙上前一步，扶住萧衍的手臂，同时对吓得脸色发白的李太医急道，“李太医，快为陛下诊脉！”
李太医连跪带爬地上前。
萧衍却一把推开李太医欲搭上他手腕的手，另一只手死死撑住疼痛欲裂的太阳穴，双目赤红地瞪着地上那些香珠碎片，从喉咙深处发出低吼：“查！给朕继续查！这毒……这毒是怎么来的？！怎么进的宫？！怎么到的李欣手上？！”
严明稳了稳心神，拱手沉声道：“陛下，据臣推断，此‘赤练髓’毒性特殊，配制不易，储存更需极其小心，绝非寻常人能得。能将其完美藏入伽楠香珠内芯，需极高明的匠艺。臣怀疑……此物源头，或许并非在宫中，而是在……李相府中。”
他顿了顿，抬眼看向萧衍，语气谨慎：“丞相府邸，非有圣命，臣不敢擅查。”
萧衍胸膛剧烈起伏，呼吸粗重。直接下令搜查当朝丞相府？李翰可不是白鸿渐，他是自己提拔起来制衡朝局的重臣，今夜又刚刚痛失爱女……
就在萧衍怒火与理智激烈交锋、迟疑不定之际，黄皇后轻轻握了握他冰凉的手，声音清晰而冷静地响起：“陛下，李相爱女心切，骤然痛失掌珠，心中悲愤，恐怕更胜旁人。想必……李相自己也比任何人，都更想知道李小姐究竟因何而死，是何人用如此阴毒手段害他女儿性命。”
黄皇后的话，如一股清冷的泉水，浇在萧衍燃烧的怒火上，滋啦作响，却也让他混乱的头脑清醒了几分。
萧衍闭了闭眼，再睁开时，眼底翻腾的暴怒被强行压下，取而代之的是一种冰冷的、属于帝王的决断。
他看向严明，一字一句，声音斩钉截铁：“传朕口谕，大理寺少卿严明，即刻持朕手令，前往丞相府，严查此‘赤练髓’毒物来源、香珠制作经手之人！内侍省李益，携太医及金吾卫随行协助！丞相李翰及其家眷，务必配合调查，不得有误！朕，要一个水落石出！”
“臣遵旨！”严明精神一振，立刻躬身领命。
“奴才遵旨！”李益也连忙跪下。
黄皇后看着领命而去的两人，又看了看榻上面色灰败、强撑精神的萧衍，眸色深深。
二十年了，“赤练髓”重现宫闱。
这一次，它毒杀的，是当朝丞相之女。
下一次呢？
……
紫宸殿内的药味尚未散尽，萧衍服了李太医新开的安神汤药，终于在龙榻上沉沉睡去，只是那眉头即使在睡梦中依旧紧蹙着，额角淡青的血管微微凸起，显见是痛楚未消。
黄皇后静静立在榻边看了片刻，才转身，对侍立一旁的李太医使了个眼色，两人一前一后，放轻脚步退出了内殿。
殿外廊下，夜风带着初秋的凉意袭来，吹得宫灯摇曳，在黄皇后雍容华贵的脸上投下明明灭灭的光影。她站定，抬眼望向远处仁寿宫方向那一片沉寂的黑暗，眸色深不见底。
良久，她才缓缓开口，声音压得极低，却字字清晰：