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但她更知道，她不能再逃了。
她已经逃了十数年，藏在傀儡的面具后，藏在虚假的威严中，藏在钦天监编织的牢笼里。
这一次，她要站在最前面。
哪怕死，也要死在战场上，死在守护子民的路上，死在真正的归宿。
“开城门，出征！”
……
王城之中，混乱仍在蔓延。
那些伪造的证据如同一根根毒刺，深深扎入每一个人的心中，在夜色里发酵、溃烂，滋生出无尽的猜疑与恐惧。
百姓们聚在街头巷尾，三五成群，低声议论，眼中满是惊疑与惶恐。
往日里热闹的市集此刻门可罗雀，店铺紧闭，门板后隐约传来压抑的啜泣声。
贵族们闭门不出，各自盘算着退路，有的收拾细软准备出逃，有的暗中联络妖兽试图投诚，还有的冷眼旁观，等待局势明朗。
军队虽然已经随女王出征，但留下的老弱妇孺，依旧在这座都城之中，惶惶不可终日，每一阵夜风都让他们以为是妖兽破城的信号。
“你们说……那些画面，到底是不是真的？”一个满脸胡茬的汉子蹲在墙角，声音压得极低，手指无意识地抠着砖缝里的泥土。
“女王陛下已经出征了，还能有假？”旁边的人反驳，却底气不足。
“可那画面……太真实了……那眼神，那语气……”
“听说边境已经失守了，妖兽的大军正在推进……东境三郡据说已经变成焦土……”
“完了……全完了……我们都会被吃掉……”
低沉的议论声，在夜风中飘荡，如同无数只蚊蝇嗡嗡作响，扰得人心更加烦乱。
偶尔有巡城的士兵经过，百姓们便立刻噤声，待脚步声远去，又立刻聚在一起，谣言在黑暗中疯长，如同毒藤缠绕着整座王城。
然而，就在这座都城陷入无尽猜疑与恐慌之际，遥远的边境线上，却是另一番景象。
地狱般的景象。
东境三郡，第一道防线早已被妖兽大军撕碎。
残破的城墙下，尸横遍野，血流成河。
那些妖兽的尸体堆积如山，有身高三丈、獠牙外露的裂地暴熊，有背生双翼、利爪如钩的铁羽鹰妖，有浑身覆盖着漆黑鳞甲、口中喷吐着腐蚀毒液的噬金巨蟒。
它们的鲜血与人类将士的鲜血混在一起，在地面汇成暗红色的溪流，渗入龟裂的土地。
但更多的，是人类士兵的尸体。
幸存的士兵们蜷缩在临时搭建的防御工事后面，那些工事不过是一些倒塌的城墙碎石、翻倒的粮车，以及一些仓促挖掘的浅沟。
他们手中紧握着卷刃的长刀、折断的长矛，眼中满是绝望。
每个人都盔甲破碎，伤口流血，饥饿与恐惧已经折磨了他们三天三夜。
他们已经退无可退。
身后，是手无寸铁的百姓，是那些躲在废墟中瑟瑟发抖的老人，妇女和孩童，是那些等待着他们保护的，最后的家园。
身前，是如潮水般涌来的妖兽大军。
夜色中，无数双猩红的眼睛在黑暗中闪烁，如同地狱的鬼火，伴随着低沉的嘶吼、骨骼摩擦的咔咔声，以及铁蹄踏碎骨头的脆响。
妖气冲天，化作实质的黑雾，遮蔽了月光，让整片战场如同九幽深渊。
“兄弟们……”一名满身血污的百夫长站起身，他失去了一条手臂，断口处用布条胡乱包扎，鲜血已经浸透。